May mắn từ nhỏ khả năng phục hồi của tôi đã tốt, chỉ vài ngày sau đã tỉnh táo hẳn. Trong khoảng thời gian này, Thôi Duật Chu thỉnh thoảng ghé nhà kiểm tra tình trạng của tôi.

Ngày kỳ phát tình kết thúc hoàn toàn, Thôi Duật Chu hỏi tôi có muốn tham dự dạ tiệc từ thiện tối nay không.

Thiệp mời đã nhận được từ lâu, nhưng tôi vẫn đang cân nhắc. Bản thân tôi thực sự chẳng hứng thú gì với dạ tiệc. Tôi gh/ét phải nhìn đám thương nhân chính khách nịnh bợ, giả tạo vì lợi ích.

Nhưng phiên đấu giá từ thiện sau đó lại khiến tôi hơi tò mò.

"Tôi không tham dự dạ tiệc." Tôi liếc nhìn Thôi Duật Chu đang ngồi trên ghế bành lật xem tài liệu trên máy tính bảng, nói tiếp: "Nhưng tôi muốn xem phiên đấu giá."

"Được." Thôi Duật Chu gật đầu.

"Cậu đi trước đi, lát nữa tôi sẽ tìm cậu." Suýt nữa quên mất tên này cũng là một thương nhân.

Tôi đợi đến khi dạ tiệc kết thúc, đúng lúc phiên đấu giá bắt đầu mới đến hội trường.

Trong hội trường ánh đèn mờ ảo, gặp vài người quen, tôi gật đầu chào hỏi. Vị trí của Thôi Duật Chu được xếp ở hàng ghế đầu.

Vừa ngồi xuống cạnh Thôi Duật Chu, một bóng người quen thuộc tiến lại gần. Sau lần trước, Lâm Cửu Xuyên đã hủy hôn thành công, giờ trông sắc mặt đã tốt hơn hẳn.

"Cậu Lâm, thật trùng hợp." Tôi cười chào.

Định giơ tay vẫy nhưng chợt nhớ lời Thôi Duật Chu lần trước. Vẫy tay quá thân mật, lỡ khiến Lâm Cửu Xuyên hiểu lầm tôi có hứng thú với cậu ta thì phiền.

Lâm Cửu Xuyên cũng cười đáp lễ. Sau khi ngồi xuống vị trí bên cạnh, cậu ta không có phản ứng gì thêm. Có vẻ không muốn thân thiết quá với tôi.

Hóa ra tôi lo xa.

Tôi lật lật cuốn sách giới thiệu vật phẩm đấu giá, ước lượng ví tiền của mình, chỉ hơi quan tâm đến đôi hoa tai ngọc lục bảo dát kim cương và một bức tranh sơn thủy.

Tường phòng khách đang trống, treo tranh vừa vặn. Hoa tai tặng mẹ, sắp đến sinh nhật bà rồi.

"Thích món nào?" Thôi Duật Chu thấy tôi lật đi lật lại mãi, không nhịn được cúi sang hỏi.

"Cái này," tôi chỉ cho hắn xem, "và cả cái này nữa."

Thôi Duật Chu gật đầu.

Một lát sau, phiên đấu giá bắt đầu.

Đôi hoa tai được nhiều người săn đón. Cuối cùng tôi giành được với mức giá hợp lý.

Còn một lúc nữa mới đến lượt bức tranh tôi muốn. Tôi ngồi chờ đợi chán ngắt.

"Vật phẩm số 19, vòng cổ ngọc trai kim cương, giá khởi điểm một triệu!"

Thôi Duật Chu ngồi yên lặng bên cạnh bỗng giơ biển số, bình thản nói:

"Một triệu rưỡi."

Tôi kinh ngạc quay sang nhìn hắn, không hiểu hỏi:

"Cậu đấu giá vòng cổ làm gì?"

Giá không ngừng được đẩy lên.

"Một triệu tám!"

"Hai triệu!"

"Ba triệu," Thôi Duật Chu tranh thủ trả lời tôi, "giống cậu thôi, sắp sinh nhật dì rồi."

Được, cứ phải tặng quà giống tôi, lại còn đắt hơn. Rõ ràng muốn áp đảo tôi.

Tôi trừng mắt liếc hắn. Chiếc vòng cổ rất được săn đón, người đấu giá vẫn không ngừng tăng giá.

"Năm triệu!"

"Sáu triệu." Thôi Duật Chu lại giơ biển số.

Lần này không ai tiếp tục trả giá nữa.

Chủ trì tuyên bố giao dịch thành công, gõ búa xuống.

"Lúc nãy cậu trả năm triệu rưỡi là đủ rồi."

Phí tiền vô ích, tim tôi đ/au như c/ắt.

"Cậu xót tiền?" Thôi Duật Chu khẽ cười.

Đương nhiên rồi.

Tôi bĩu môi: "Thà đưa tiền đó cho tôi."

"Đây gọi là đầu tư." Thôi Duật Chu nói một câu khó hiểu, "Cậu không hiểu đâu."

Ý gì đây? Tôi thật sự không hiểu. Đã tặng mẹ tôi rồi, lẽ nào còn có thể tăng giá trị?

09

Những vật phẩm còn lại lần lượt được giao dịch. Chẳng mấy chốc đã đến lượt bức tranh tôi thích.

Giá khởi điểm tám trăm ngàn.

Tôi giơ biển số: "Một triệu."

Ngoài dự kiến, một giọng nói quen thuộc bên cạnh vang lên.

Lâm Cửu Xuyên cũng giơ biển: "Một triệu hai."

Tôi đang do dự không biết có nên trả thêm không.

Thôi Duật Chu đột nhiên giơ biển:

"Hai triệu."

"Đúng là đồ đi/ên!" Tôi vội vàng kéo tay hắn xuống, "Ai lại tăng giá kiểu đó!"

Có lẽ phản ứng của tôi quá kịch liệt, Thôi Duật Chu bật cười:

"Rốt cuộc cậu có muốn không?"

"Tặng tôi à?" Tôi ngây người.

Nhưng tôi nhanh chóng lấy lại lý trí, kiêu ngạo nói: "Không cần đâu."

"Để tôi tự vẽ một bức treo phòng khách vậy."

Lâm Cửu Xuyên có vẻ rất thích bức tranh này, cuối cùng đã đấu giá thành công.

Mấy vật phẩm còn lại kết thúc nhanh chóng, phiên đấu giá chẳng mấy chốc kết thúc.

Vừa bước khỏi hội trường, Lâm Cửu Xuyên gọi tôi từ phía sau:

"Trì Nghiễn!"

Tôi quay đầu lại, cậu ta tiếp tục: "Bức tranh đó, lát nữa tôi sẽ sai người mang đến nhà cậu."

Tôi chợt hiểu, cậu ta định tặng tôi.

"Không," tôi vội vàng khoát tay, "Không cần đâu, bản thân tôi là họa sĩ, cần tranh làm gì?"

Lúc này khả năng buồn cười của Thôi Duật Chu lại tăng cao, hắn khẽ cười một tiếng.

Người muốn đấu giá là tôi, giờ từ chối cũng là tôi. Chính tôi còn thấy mình lố bịch.

Lâm Cửu Xuyên không vạch trần, chỉ mỉm cười nói:

"Nhưng cậu rõ ràng thích mà."

Có lẽ lúc trước khi phiên đấu giá bắt đầu, tôi chỉ cho Thôi Duật Chu xem cuốn sách giới thiệu đã bị cậu ta nhìn thấy.

"Đó là lúc nãy."

Định nói bức tranh không đáng giá đó, nhưng người đấu giá hiện đang đứng trước mặt, nói ra thật không phải.

Tôi lịch sự cười, chợt nghĩ ra điều gì đó: "Cậu Lâm cứ giữ đi, bức tranh này không tồi đâu."

"Nhưng..."

Lâm Cửu Xuyên còn muốn nói gì đó, Thôi Duật Chu im lặng từ nãy giờ bỗng lên tiếng:

"Cậu Lâm không cần thì b/án cho tôi, tôi trả ba triệu."

Giá giao dịch bức tranh là hai triệu ba. Tôi tức gi/ận trừng mắt nhìn Thôi Duật Chu.

Lâm Cửu Xuyên đương nhiên không chịu b/án, cậu ta nhất quyết muốn tặng tôi.

"Có lẽ cậu Lâm chưa hiểu rõ tôi," tôi thu lại biểu cảm, mỉm cười nói, "Tôi rất ngại với chuyện qua lại tặng quà, không nhận đồ của người khác bao giờ."

Thôi Duật Chu khẽ cười nhạt.

Khỏi phải nói, hắn đang chế nhạo tôi nhận đồ của hắn không chút khách sáo.

"Cậu Lâm cứ giữ lấy đi, hoặc tặng người khác cũng được."

Nói xong, tôi quay người kéo Thôi Duật Chu rời đi.

10

"Vừa rồi tôi có hơi nhẫn tâm không?" Đi xa một đoạn, tôi khẽ hỏi Thôi Duật Chu.

"Không đâu, cậu vừa nói vừa cười mà."

"Vậy sao? Nhưng sao tôi cảm thấy..."

Tôi định quay đầu nhìn xem biểu hiện của Lâm Cửu Xuyên lúc này.

Thôi Duật Chu đưa tay bẻ quay đầu tôi lại.

"Nhìn thêm nữa, cậu ta sẽ tưởng cậu đang do dự."

Không đến mức đó đâu.

Thôi Duật Chu khuyên nhủ:

"Đã không thích họ, thì đừng cho họ hy vọng."