May mắn từ nhỏ khả năng phục hồi của tôi đã tốt, chỉ vài ngày sau đã tỉnh táo hẳn. Trong khoảng thời gian này, Thôi Dục Chu thỉnh thoảng ghé nhà kiểm tra tình trạng của tôi.

Ngày kỳ dị ứng kết thúc hoàn toàn, Thôi Dục Chu hỏi tôi có muốn tham dự dạ tiện từ thiện tối nay không.

Thiệp mời đã nhận được từ lâu, nhưng tôi vẫn đang cân nhắc. Bản thân tôi thực sự chẳng hứng thú gì với dạ tiện. Tôi gh/ét phải nhìn đám thương nhân chính khách nịnh bợ, giả tạo vì lợi ích.

Nhưng phiên đấu giá từ thiện sau đó lại khiến tôi hơi tò mò.

"Tôi không tham dự dạ tiện." Tôi liếc nhìn Thôi Dục Chu đang ngồi trên ghế bành lật xem tài liệu trên máy tính bảng, nói tiếp: "Nhưng tôi muốn xem phiên đấu giá."

"Được." Thôi Dục Chu gật đầu.

"Anh đi trước đi, lát nữa tôi sẽ tìm anh." Suýt nữa quên mất người này cũng là một thương nhân.

Tôi đợi đến khi dạ tiện kết thúc, đúng lúc phiên đấu giá bắt đầu mới đến hội trường.

Trong hội trường ánh đèn mờ ảo, gặp vài người quen, tôi gật đầu chào hỏi. Vị trí của Thôi Dục Chu được xếp ở hàng ghế đầu.

Vừa ngồi xuống cạnh Thôi Dục Chu, một bóng người quen thuộc tiến lại gần. Sau lần trước, Lâm Cửu Xuyên đã hủy hôn thành công, giờ trông sắc mặt đã tốt hơn hẳn.

"Lâm thiếu, thật trùng hợp." Tôi cười chào.

Định giơ tay vẫy nhưng chợt nhớ lời Thôi Dục Chu lần trước. Vẫy tay quá thân mật, lỡ khiến Lâm Cửu Xuyên hiểu lầm tôi có hứng thú với anh ta thì phiền.

Lâm Cửu Xuyên cũng cười đáp lễ. Sau khi ngồi xuống vị trí bên cạnh, anh ta không có phản ứng gì thêm. Có vẻ không muốn thân thiết quá với tôi.

Hóa ra tôi lo xa.

Tôi lật lật cuốn sách giới thiệu vật phẩm đấu giá, ước lượng ví tiền của mình, chỉ hơi quan tâm đến đôi hoa tai ngọc lục bảo dát kim cương và một bức tranh sơn thủy.

Tường phòng khách đang trống, treo tranh vừa vặn. Hoa tai tặng mẹ, sắp đến sinh nhật bà rồi.

"Trúng ý vật nào?" Thôi Dục Chu thấy tôi lật đi lật lại mãi, không nhịn được cúi sang hỏi.

"Cái này," tôi chỉ cho anh xem, "và cả cái này nữa."

Thôi Dục Chu gật đầu.

Một lát sau, phiên đấu giá bắt đầu.

Đôi hoa tai được nhiều người săn đón. Cuối cùng tôi giành được với mức giá hợp lý.

Còn một lúc nữa mới đến lượt bức tranh tôi muốn. Tôi ngồi chờ đợi chán ngắt.

"Vật phẩm số 19, vòng cổ ngọc trai kim cương, giá khởi điểm một triệu!"

Thôi Dục Chu ngồi yên lặng bên cạnh bỗng giơ biển số, bình thản nói:

"Một triệu rưỡi."

Tôi kinh ngạc quay sang nhìn anh, không hiểu hỏi:

"Anh đấu giá vòng cổ làm gì?"

Giá không ngừng được đẩy lên.

"Một triệu tám!"

"Hai triệu!"

"Ba triệu," Thôi Dục Chu tranh thủ trả lời tôi, "giống em thôi, sắp sinh nhật dì rồi."

Được, cứ phải tặng quà giống tôi, lại còn đắt hơn. Rõ ràng muốn áp đảo tôi.

Tôi trừng mắt liếc anh. Chiếc vòng cổ rất được săn đón, người đấu giá vẫn không ngừng tăng giá.

"Năm triệu!"

"Sáu triệu." Thôi Dục Chu lại giơ biển số.

Lần này không ai tiếp tục trả giá nữa.

Chủ trì tuyên bố giao dịch thành công, gõ búa xuống.

"Lúc nãy anh trả năm triệu rưỡi là đủ rồi."

Phí tiền vô ích, tim tôi đ/au như c/ắt.

"Em xót tiền?" Thôi Dục Chu khẽ cười.

Đương nhiên rồi.

Tôi bĩu môi: "Thà đưa tiền đó cho tôi."

"Đây gọi là đầu tư." Thôi Dục Chu nói một câu khó hiểu, "Em không hiểu đâu."

Ý gì đây? Tôi thật sự không hiểu. Đã tặng mẹ tôi rồi, lẽ nào còn có thể tăng giá trị?

09

Những vật phẩm còn lại lần lượt được giao dịch. Chẳng mấy chốc đã đến lượt bức tranh tôi thích.

Giá khởi điểm tám trăm ngàn.

Tôi giơ biển số: "Một triệu."

Ngoài dự kiến, một giọng nói quen thuộc bên cạnh vang lên.

Lâm Cửu Xuyên cũng giơ biển: "Một triệu hai."

Tôi đang do dự không biết có nên trả thêm không.

Thôi Dục Chu đột nhiên giơ biển:

"Hai triệu."

"Đúng là đồ đi/ên!" Tôi vội vàng kéo tay anh xuống, "Ai lại tăng giá kiểu đó!"

Có lẽ phản ứng của tôi quá kịch liệt, Thôi Dục Chu bật cười:

"Rốt cuộc em có muốn không?"

"Tặng tôi à?" Tôi ngây người.

Nhưng nhanh chóng lấy lại lý trí, kiêu ngạo nói: "Không cần đâu."

"Để tôi tự vẽ một bức treo phòng khách vậy."

Lâm Cửu Xuyên có vẻ rất thích bức tranh này, cuối cùng đã đấu giá thành công.

Mấy vật phẩm còn lại kết thúc nhanh chóng, phiên đấu giá chẳng mấy chốc kết thúc.

Vừa bước khỏi hội trường, Lâm Cửu Xuyên gọi tôi từ phía sau:

"Trì Nghiễn!"

Tôi quay đầu lại, anh ta tiếp tục: "Bức tranh đó, lát nữa tôi sẽ sai người mang đến nhà cậu."

Tôi chợt hiểu, anh ta định tặng tôi.

"Không," tôi vội vàng khoát tay, "Không cần đâu, bản thân tôi là họa sĩ, cần tranh làm gì?"

Lúc này khả năng buồn cười của Thôi Dục Chu lại tăng cao, anh khẽ cười một tiếng.

Người muốn đấu giá là tôi, giờ từ chối cũng là tôi. Chính tôi còn thấy mình lố bịch.

Lâm Cửu Xuyên không vạch trần, chỉ mỉm cười nói:

"Nhưng cậu rõ ràng thích mà."

Có lẽ lúc trước khi phiên đấu giá bắt đầu, tôi chỉ cho Thôi Dục Chu xem cuốn sách giới thiệu đã bị anh ta nhìn thấy.

"Đó là lúc nãy."

Định nói bức tranh không đáng giá đó, nhưng người đấu giá hiện đang đứng trước mặt, nói ra thật không phải.

Tôi lịch sự cười, chợt nghĩ ra điều gì đó: "Lâm thiếu cứ giữ đi, bức tranh này không tồi đâu."

"Nhưng..."

Lâm Cửu Xuyên còn muốn nói gì đó, Thôi Dục Chu im lặng từ nãy giờ bỗng lên tiếng:

"Lâm thiếu không cần thì b/án cho tôi, tôi trả ba triệu."

Giá giao dịch bức tranh là hai triệu ba. Tôi tức gi/ận trừng mắt Thôi Dục Chu.

Lâm Cửu Xuyên đương nhiên không chịu b/án, anh ta nhất quyết muốn tặng tôi.

"Có lẽ Lâm thiếu chưa hiểu rõ tôi," tôi thu lại biểu cảm, mỉm cười nói, "Tôi ngại phiền phức với chuyện qua lại tặng quà, không nhận đồ của người khác bao giờ."

Thôi Dục Chu khẽ cười lạnh.

Khỏi phải nói, hắn đang chế nhạo tôi nhận đồ của hắn không chút khách khí.

"Lâm thiếu cứ giữ lấy đi, hoặc tặng người khác cũng được."

Nói xong, tôi quay người kéo Thôi Dục Chu rời đi.

10

"Vừa rồi tôi có hơi nhẫn tâm không?" Đi xa một đoạn, tôi khẽ hỏi Thôi Dục Chu.

"Không đâu, em vừa nói vừa cười mà."

"Vậy sao? Nhưng sao tôi cảm thấy..."

Tôi định quay đầu nhìn xem biểu hiện của Lâm Cửu Xuyên lúc này.

Thôi Dục Chu đưa tay bẻ quay đầu tôi lại.

"Nhìn thêm nữa, anh ta sẽ tưởng em đang do dự."

Không đến mức đó đâu.

Thôi Dục Chu khuyên nhủ:

"Đã không thích họ, thì đừng cho họ hy vọng."