Đêm trước ngày thành hôn với Bùi Trường Phong, tin hắn tại thanh lâu nhất chích thiên kim m/ua sơ dạ của hoa khôi đồn khắp kinh thành.

Ta tới thanh lâu đón người, nghe hắn ôm hoa khôi phong lưu điều tiếu:

"Con gái thứ nơi tiểu môn tiểu hộ, đại ca không muốn cưới nên nhét cho ta."

"Ta thà bỏ ngàn vàng m/ua nàng một nụ cười, còn hơn ngày ngày đối diện gương mặt vô vị kia."

Ta quay lưng gả cho hung thần sát thủ Mạc Bắc lớn hơn ta mười hai tuổi, toàn thân lẫm liệt trong nhà hắn.

Về sau, Bùi Trường Phong đỏ mắt tìm ta, nghẹn ngào:

"Có phải đại ca bức bách nàng? Hắn lớn tuổi hơn nàng nhiều thế!"

Ta cúi mắt đỏ mặt:

"Đàn ông tuổi tác cao hơn, biết chiều chuộng người hơn."

1

Ta tới thanh lâu trời đã tối đen.

Mụ tú bà thấy ta chẳng chút kinh ngạc, chỉ nói lời hòa giải:

"Trình tiểu thư tới tìm Bùi công tử hả? Không khéo, hắn đã đi rồi."

Nhưng lúc nói, ánh mắt mụ không ngừng liếc về phòng Ngọc tự hiệu trên lầu.

Bùi Trường Phong phong lưu tuấn nhã, nhà có vạn kim vốn chỉ cần thứ tốt nhất, bất luận phòng ốc hay người.

Chung quanh toàn tiếng cổ vũ reo hò.

"Vị hôn phu của Trình tiểu thư giờ đang ở phòng Ngọc tự hiệu, cùng Tước Nhi cô nương xuân tiêu nhất khắc đây!"

Ta đẩy mụ tú bà, gắng nhịn khó chịu từng bước lên lầu, đứng trước cửa phòng Ngọc tự hiệu.

"Bùi công tử ngày mai liền thành hôn, hôm nay nhất chích thiên kim m/ua sơ dạ của thiếp, chẳng sợ Trình nhị tiểu thư tức gi/ận không gả cho công tử?"

Cách cửa, ta thấy bóng dáng tựa vào nhau bên tiệc.

Bùi Trường Phong kh/inh tiếu, đầy vẻ không màng:

"Con gái thứ nơi tiểu môn tiểu hộ, đại ca không muốn nên ép nhét cho ta."

"Nàng ấy a, tiểu gia tử khí, ta chưa từng thấy nàng gi/ận dỗi bao giờ."

Nữ tử nũng nịu:

"Vậy công tử thấy, thiếp với phu nhân của ngài, ai đẹp hơn?"

"Tước Nhi gh/en rồi sao?"

Giọng nói trầm xuống, như thủ thỉ thân mật:

"Ta thà bỏ ngàn vàng m/ua nàng một nụ cười, còn hơn ngày ngày đối diện gương mặt vô vị kia."

Tiếp đó là tràng điều tiếu bất nhã khó nghe.

Ngón tay ta đặt trên cửa khựng lại, không định đẩy vào nữa.

Khách xem không thấy trò cười, đều cảm thấy vô vị.

"Ngày trước đại hôn, phu quân nhất chích thiên kim m/ua sơ dạ kỹ nữ, cô Trình này lại chẳng gi/ận?"

"Nàng gi/ận nổi gì? Nhà Trình leo cao kết thân với nhà Bùi vốn là vin cao, nàng lại là con gái thứ, không hiểu sao nhà Bùi cũng đồng ý môn thân này."

"Thân phận chênh lệch thế, bất luận Bùi nhị công tử làm chuyện hoang đường gì, nàng chẳng đều phải nhịn sao?"

Bàn tay ta buông thõng bên hông nắm ch/ặt rồi buông lỏng.

Những ánh nhìn kia tựa ngàn cân đ/è nặng, khiến ta nghẹt thở.

2

Như lời họ nói.

Vì gia cảnh chênh lệch, ta hầu như ngày nào cũng nhẫn nhịn.

Thuở nhỏ, nhà đưa chị em ta cùng tử tôn nhà Bùi đi học, ta nhỏ con, tính nết nhu mì, tự nhiên thành đối tượng cho họ b/ắt n/ạt chế giễu.

Bùi Trường Phong lúc ấy khác họ, hắn kh/inh thường tìm vui nơi này, thậm chí khi họ quá đáng còn ra tay giúp ta.

"Khóc gì? Chà, phiền phức."

Ngày ta đính ước với hắn, hắn cười ý vị khó hiểu:

"Hóa ra người cùng ta thành hôn là nàng, thế thì tốt."

Lời nói mơ hồ, ta vốn tưởng hắn hài lòng với môn thân này cũng có chút hảo cảm với ta.

Về sau mới biết, đó là vì ta dễ b/ắt n/ạt.

Ta là con gái thứ, sinh mẫu sớm qu/a đ/ời, phụ thân cũng không yêu thương.

Nên hắn không cần kiêng dè, không ai vì ta mà gây phiền phức cho hắn.

Lúc đính hôn, ta từng đầy mong đợi xem Bùi Trường Phong như lương nhân.

Chỉ là mong đợi ấy, đã bị mài mòn sạch trong từng chuyện hoang đường của hắn.

Tiết Thất tịch hắn cùng ca nữ thuyền phảng uống rư/ợu, dùng khăn tay ta tặng lau vết dơ bên miệng nữ tử say.

Nhà Trình bảo không sao.

Hắn đem lễ vật nhà Bùi cho ta đổi thành ngọc báu lấy lòng kỹ nữ.

Nhà Trình vẫn bảo không sao.

Nhưng không ai hỏi ta Trình Vị Ương có sao không.

Phụ thân nói, nhà Bùi giờ có Bùi đại lang nơi sa trường lập vô số chiến công, tiền đồ vô lượng, đang được thánh thượng trọng dụng, kết thân với nhà Trình là phúc phận tám đời tu của ta.

Nhưng cớ gì?

Nhà Trình muốn vin cành cao, cớ gì bắt ta nhẫn nhịn?

Mẫu thân tuy không phải chính thất, nhưng là nữ tử thương hộ biết chữ, còn giỏi tính toán.

Bà lâm bệ/nh qu/a đ/ời nắm tay ta dặn: "Mẫu chỉ mong Vị Ương của mẫu, cả đời vì chính mình mà sống."

Những năm này, ta nhịn chuyện hoang đường của Bùi Trường Phong, hết lần này tới lần khác.

Nhịn sự làm khó của đích tỷ, họ bảo ta tới thanh lâu đón người, ta tới rồi, cũng bị s/ỉ nh/ục.

Nhưng giờ ta đứng đây, bỗng thấy hoang mang.

Mẫu thân nếu biết ta giờ thế này, hẳn đ/au lòng lắm.

Cứ nhẫn nhịn cả đời sao?

Thế thì một đời này... có ý nghĩa gì?

Ta cắn môi, quay đầu chạy ra ngoài thanh lâu.

Nhưng ta không ngờ, đêm khuya thế này lại có người phi ngựa gấp trên phố, ta không kịp dừng bước sắp đ/âm vào, chỉ đành nhắm ch/ặt mắt lại.

Khoảnh khắc ấy thậm chí nghĩ ch*t cũng tốt.

Bỗng một bàn tay mạnh mẽ ôm lấy eo ta.

Ta kêu kinh hãi, chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng, mở mắt ra đã ngồi trên lưng ngựa.

Nam tử có khuôn mặt giống Bùi Trường Phong năm phần, mi mắt sắc bén, môi khẽ mím, cổ có một vết đ/ao thương, trông đầy lẫm liệt.

Là trưởng huynh của Bùi Trường Phong, Bùi Mục Dã.

Hắn từ biên quan trở về?

"Còn ổn chứ?"

Có lẽ vì ngày đêm gấp đường nên giọng hơi khàn khàn.

Ta bỗng nghĩ tới điều gì, kéo ch/ặt áo hắn, cắn môi, lần đầu tiên trong đời phản nghịch:

"Bùi Mục Dã, ngày mai ta sẽ gả vào nhà Bùi, nhưng ta không muốn gả em trai ngài, ta có thể gả ngài không?"

3

Trong mắt Bùi Mục Dã thoáng chút kinh ngạc.

Nhưng ta không còn cách nào khác.

Ta phải vì mình đấu tranh một lần.

Gả cho Bùi Trường Phong, ta sẽ cả đời giam nơi hậu viện, nhìn hắn tiếp tục phong lưu cùng nữ tử khác nhau, có lẽ còn dọn dẹp vô số đống hỗn độn, lão phu nhân nhà Bùi vốn coi thường ta, ngay cả ngày tháng hậu viện cũng khó qua.

Bùi Mục Dã là hung thần sát thủ nổi danh, giờ là tân quý triều đình, quyền khuynh triều dã, được phong Hộ Quốc Hầu.

Đã hắn mới là chỗ dựa của nhà Bùi, cớ gì ta không trực tiếp nắm lấy người quyền thế nhất?