Trần Vy

Tôi vô cùng biết ơn nhìn anh. Thêm hoa trên gấm dĩ nhiên là tốt. Nhưng đưa than khi tuyết rơi, mới càng đáng quý.

Đã có nhân chứng, đồn cảnh sát tự nhiên giúp tôi lập án.

Lý Thượng Từ tiễn tôi ra khỏi đồn cảnh sát: 「Trần Vy, cậu sẽ về trường Trung học số 1 học lại chứ?」

Anh quay lưng về phía ánh sáng, biểu cảm trên mặt không nhìn rõ.

Rời trường năm năm, tôi hầu như trả hết kiến thức cho thầy cô.

Nếu quay về, liệu tôi có so được với những học sinh học liên tục? Có đỗ vào một trường đại học khá không? Nhỡ học lại một năm không đỗ, tôi còn tâm trí thi lần nữa không?

Nhưng tôi lại nghĩ đến tiếng máy móc ầm ĩ trong nhà máy dệt, nghĩ đến ca kíp ngày đêm bất tận, nghĩ đến bộ mặt giả tạo đầy thế lực của bí thư, nghĩ đến An Thành – kẻ ti tiện ẩn sau lưng sẵn sàng lao ra cắn tôi.

Sau lưng, dường như là vực thẳm ngàn trượng.

Trước mặt, lại có một cây cầu khỉ chênh vênh.

Tôi không muốn sống vì người khác nữa, mà muốn vì chính mình sống thật tốt một lần.

「Tôi sẽ đi.」

Không ngoài dự đoán, việc tôi về trường Trung học số 1 học lại vừa lan truyền, đã có nhiều người phản đối.

Chu Thẩm là sư phụ năm xưa bảo lãnh tôi vào nhà máy, tận tay dìu dắt tôi trưởng thành.

「Giờ cậu đi học cấp ba, chưa nói đỗ hay không, không còn là nhân viên nhà máy dệt, nhà sẽ bị thu hồi. Cậu ngốc thế? Rốt cuộc nhà mới đáng giá!」

Người khác cũng đến khuyên:

「Lỡ không đỗ, mất mặt lại mất cả cơ bản! Nhân viên tạm thời nhà máy dệt tuy không hay ho, nhưng ít nhất ổn định, tiền nhận mỗi tháng mới là quan trọng. Trẻ con không tỉnh táo.」

Chỉ có An Quỳnh và An Nhiên ủng hộ tôi.

An Quỳnh bảo tôi yên tâm, nói sau này mỗi tháng sẽ đòi tiền An Thành, số đòi được trước hết trả n/ợ tôi, để tôi yên tâm đi học.

An Nhiên rúc vào lòng tôi, từ năm tuổi đã theo tôi, được tôi nuôi dưỡng, như em gái ruột.

「Chị yên tâm, em lớn rồi, em và anh hai tự chăm sóc được.

Mấy năm qua chăm chúng em, chị vất vả rồi.」

Thế là tôi mang theo chút hành lý và chút hy vọng, trở lại trường học.

Ngày nhập học, tôi cố ý xách một túi táo và ba mươi đồng, đặc biệt đến thăm giáo viên chủ nhiệm cũ.

Cô giúp tôi vì lòng nhân từ lương thiện, thấy tiếc cho học trò từng được cô kỳ vọng.

Nhưng sau những năm vật lộn trong nhà máy dệt.

Tôi hiểu rõ, nền tảng của tôi không vững bằng học sinh khác, có lẽ chăm chỉ học một năm cũng khó sánh bằng thành tích thi đại học năm năm trước.

Vì vậy tôi thật sự mong cô Vương nhờ giáo viên chủ nhiệm mới kiên nhẫn với tôi hơn, truyền dạy hết mình, giúp tôi một tay.

Tôi mừng vì cô nhận túi táo và ba mươi đồng.

Nhưng tối về ký túc, tôi phát hiện trong túi một cuộn phiếu ăn.

Năm hào một đồng, cuộn mép xơ, cộng lại vượt xa ba mươi đồng tôi đưa.

Không ai biết, khoảnh khắc ấy tim tôi đ/ập nhanh thế nào, tai nóng bừng ra sao.

Thật x/ấu hổ.

Tôi đã suy diễn thấp hèn về cô.

Cô lại nhân hậu dùng cách này, vừa giữ thể diện cho tôi, vừa nhẹ nhàng cho tôi biết.

Thế nào là đúng, thế nào là sai.

Nhưng lớp học lại miễn phí khác với lớp cấp ba thường, không khí học tập không tốt, lớp ồn ào, giáo viên cũng không mặn mà.

Vừa học nửa tháng, lại đổi giáo viên chủ nhiệm mới.

Ngày giáo viên chủ nhiệm mới vào lớp, nam sinh cả lớp sôi sục. Vì cô ấy thật xinh đẹp, vạt váy màu xanh nhạt còn rực rỡ hơn lá xanh ngoài cửa sổ giữa hè.

Cô viết từng nét lên bảng:

Tống Niệm Từ.

À, bạn gái của An Thành.

Người ta đồn nữ tri thức thanh niên gia đình nho giáo, xinh đẹp, cùng học đại học với An Thành, rồi cùng về một thành phố.

Mọi người đều nói họ xứng đôi vừa lứa.

Trước đây vì An Thành, nhiều kẻ đem tôi và cô ấy so sánh.

Nhưng có gì để so?

Dù là thân thế, học vấn, nhan sắc hay ăn nói, khoảng cách giữa tôi và cô ấy như vực sâu không thấy bờ.

Vì sự xuất hiện của cô ấy, đầu óc tôi rối bời.

Trên lớp không tập trung, thi cử cũng không hứng.

Kỳ thi thử đầu tiên ở lớp học lại, tôi chỉ xếp cuối lớp.

Trời biết lúc biết điểm, lòng tôi bối rối hoảng hốt thế nào.

Bực vì mình dễ bị người khác chi phối.

Hoảng vì điểm thấp thế, làm sao đối mặt cô Vương, An Quỳnh, An Nhiên – những người ủng hộ tôi đi học lại.

Ngày phát điểm, Tống Niệm Từ gõ bàn tôi, bảo ra ngoài nói chuyện.

「Xin lỗi.」

Góc hành lang trường, Tống Niệm Từ cúi người, xin lỗi tôi.

Tôi hoảng đến nói không thành lời, không biết làm sao.

Nhưng cô nhẹ nhàng nói: 「Thật xin lỗi, lúc ấy tôi không biết An Thành đã có vị hôn thê.

An Quỳnh bảo tôi, chính cậu thay ông An và An Thành nuôi hai anh em họ lớn, những năm qua gửi quần áo và phiếu thịt cho An Thành ở trường cũng là cậu, phải không.」

Tôi lặng thinh.

Cô mỉm cười, vẻ mặt rất thản nhiên.

「Tôi và anh ta đã chia tay rồi, đàn ông không có trách nhiệm thế không xứng với tôi.

Dĩ nhiên, cũng không xứng với cậu.

Cậu biết không, lúc nghe nói về sự tồn tại của cậu tôi từng nghĩ, thôi An Thành đã chia tay cậu rồi, chi bằng tôi giả vờ không biết. Anh ta đối xử tốt với tôi, nếu kết hôn có lẽ cũng sống được.」

Tôi bị lời cô thu hút, không tự chủ nhìn cô.

「Nhưng khi anh ta đưa tôi về nhà, tôi thấy hai đứa trẻ dạy dỗ rất tốt, sân sạch sẽ, khăn trải bàn có viền hoa trên bàn ăn, miếng đệm vải chắp vá trên ghế. Ngôi nhà ấy, ngóc ngách nào cũng in dấu cậu.

Khoảnh khắc ấy tôi mới biết, anh ta không vốn tốt thế, vì có người gánh nặng thay, anh ta mới tỏ ra tốt bên ngoài.」

Cổ họng tôi chua xót, đôi mắt không hiểu sao cũng nóng lên.