Ta từng đếm từng ngày vui mừng thay cho nàng, nào ngờ đến lúc nàng lâm bồn, lại còn có chuyện vui hơn.

Đại phu nhân triệu ta vào, Xuân Lộ cũng quỳ trong đó. Bà đột nhiên dịu dàng bảo: "Lần sinh nở này đại sự với Đại gia, nghe nói Xuân Lộ từng học nghề đỡ đẻ bên ngoài. Các ngươi vốn là tỷ muội thân thiết của Hạ Hà, vậy cùng vào phòng hộ sinh cho nàng."

Ta cúi đầu vâng lệnh. Đến lúc vắng người, ta mừng rỡ nắm tay Xuân Lộ, lục hết người chỉ tiếc mình chỉ đeo được đôi bông tai bạc, vội vàng tháo trao cho nàng.

Nàng khước từ: "Chẳng phải Đại phu nhân đã nói rồi sao? Ta làm bà đỡ cũng đủ sống. Đổng Lại Tử đối đãi với ta không tệ, giờ chỉ muốn an phận. Ngay cả hầu phủ còn mời ta, đừng lo nữa."

Ta mải chìm trong niềm vui đoàn tụ, chẳng thấy nét hoảng hốt của Hạ Hà khi thấy Xuân Lộ, cũng không nhận ra ánh mắt h/ận th/ù thoáng qua của tỷ tỷ.

Đến khi bát th/uốc bồi bổ sau sinh đổ vào cổ Hạ Hà, m/áu tươi trào ra không ngừng, ta mới hiểu chuyện tày trời đã xảy ra.

Xuân Lộ chỉ mặt Hạ Hà, đi/ên cuồ/ng m/ắng: "Đồ d/âm phụ! Dám cư/ớp Đại gia của ta! Dám tr/ộm yếm của ta đến tố cáo với Đại phu nhân! Đáng lẽ hôm nay sinh con phải là ta, còn ngươi mới đáng lấy Đổng Lại Tử!"

Nàng xắn tay áo lộ ra cánh tay đầy thẹo, vừa khóc vừa cười: "Ta đã bỏ th/uốc đ/ộc vào rư/ợu hắn rồi! Cút xuống địa ngục làm vợ chồng q/uỷ đi! Đúng là xứng đôi!"

Trong những lời đi/ên lo/ạn ấy, ta ghép lại sự thật: Đổng Lại Tử ngày ngày đá/nh đ/ập nàng. Vốn đã cam chịu, nhưng có lần tên khốn s/ay rư/ợu lỡ lời, nàng mới biết chính Hạ Hà - đứa em thân thiết nhất - đã tr/ộm yếm đem nộp.

Hạ Hà khạc m/áu, nước mắt lã chã. Chỉ cần thế, ta đã hiểu tất cả đều thật.

Ta cũng h/ận như Xuân Lộ, nhưng vẫn không nỡ nhìn nàng ch*t. Ta gào thét đi/ên cuồ/ng tìm người c/ứu, nhưng những kẻ hộ sinh đã biến mất tự lúc nào.

Người sắp tắt thở gọi ta lại, giọng đ/ứt quãng: "Đừng... đừng tìm nữa. Em chưa hiểu sao? Là phu nhân... phu nhân muốn ta ch*t. Bà ta sợ đứa trẻ sau này h/ận mẹ, cần kẻ thế thân."

Ánh mắt nàng phức tạp nhìn Xuân Lộ, như biện giải lại như sám hối: "Nhân bất vị kỳ thiên tru địa diệt... Đã làm thiếp, đương nhiên phải tranh chỗ tốt nhất. Phu nhân bảo sẽ không cho Xuân Lộ vào viện, nếu ta không làm, bà sẽ tìm người khác."

"Đại gia không có con trai, nếu ta sinh được, đứa bé sẽ là chủ hầu phủ tương lai. Làm sao ta không động tâm?"

"Nhưng phu nhân đã hứa tìm cho Xuân Lộ tay quản sự tốt. Từ khi Đổng Lại Tử xuất hiện, ta biết mình sẽ bị báo ứng! Đông Tuyết, chị c/ầu x/in em lần cuối. Đưa Xuân Lộ đi! Chậm nữa... nàng ấy cũng khó thoát."

Giữa trời tháng bảy nóng bức, ta lạnh toát sống lưng kéo Xuân Lộ chạy. Biết rằng người chị mười năm kia đang chờ ch*t trong phòng, nhưng không thể làm gì.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, tiếng hét cuối cùng vang lên: "Tỷ tỷ Xuân Lộ! Ta trả hết n/ợ rồi! Con ơi, mẹ không thấy con khôn lớn được nữa..."

Người đi/ên đang bên ta đờ đẫn, tay siết ch/ặt đến đ/au. Ta đẩy mạnh nàng ra cổng hậu, tháo bông tai ném theo: "Tỷ tỷ, quên hết đi! H/ận cũng được, đ/au cũng được. Em và nàng đều mong tỷ sống!"

Không dám nhìn ánh mắt ấy, ta lảo đảo quay về. Đi được vài bước, tim như cạn m/áu, đổ vật xuống sân.

Tỉnh dậy, mọi chuyện đã an bài.

Thu Sương ngồi bên giường đẫm lệ: "Giá biết là lần gặp cuối, dù bụng dạ khó chịu thế nào ta cũng sẽ đến. Bốn tỷ muội năm nào, giờ chỉ còn hai..."

Đại phu nhân vốn cũng gọi Thu Sương, nhưng nàng tự xa lánh chúng ta từ khi làm thiếp. Lần này cũng viện cớ từ chối.

Ta cúi đầu hỏi: "Trong phủ giờ đồn thế nào?"

"Còn đồn gì nữa? Những người đỡ đẻ đều làm chứng Hạ Hà vu hại Xuân Lộ trước. Đại phu nhân nói con Đại gia không thể có mẹ đẻ nhơ nhuốc. Lão phu nhân quyết định, đứa bé từ nay ghi vào gia phả là con bà ta. Trong phủ chưa từng có Hạ Hà hay Xuân Lộ. Ai nhắc đến sẽ bị đá/nh ch*t."

Nước mắt nàng tuôn rơi, liếc ra cửa không người mới dám khẽ nghiến răng: "Hai con đần không biết kéo kẻ chủ mưu xuống địa ngục, để mụ ta ngồi chễm chệ trên cao!"

Tính nàng vốn thẳng thắn, ta hoảng hốt bịt miệng: "Không bằng chứng đừng hồ đồ!"

Đại phu nhân đã tính toán kỹ càng. Dù đứa trẻ sau này có nghe phong thanh điều tra, cũng không ai nghi ngờ bà ta. Hạ Hà từng nói đúng - phu nhân sợ con h/ận mình, nhưng nỗi sợ ấy khiến bà càng thâm đ/ộc hơn. Từ vụ tr/ộm yếm của Xuân Lộ, bà đã tính sẵn cái ch*t cho Hạ Hà.

Bằng không sao bát th/uốc ấy đợi đến sau sinh mới xuất hiện? Sao những người làm đúng lúc biến mất khi ta kêu c/ứu?

Nghĩ càng thấy sợ, ta chăm chú dặn Thu Sương: "Nhớ lấy, chưa từng nói câu đó. Nếu có ai dò hỏi, hãy m/ắng Hạ Hà thậm tệ. Nói nàng hại Xuân Lộ! Tiểu Thương à, Hạ Hà sai trước. Giờ nàng đã có con trai, muốn liên lụy đến nó sao?"