A Ngọc và Phúc Đỉnh

Phụ thân ta không tin, nhưng mẫu thân lại ngay thẳng đứng người, dáng vẻ đoan chính, khác hẳn những kẻ quanh đây.

Nàng kể lại bí mật gia tộc Du giàu có, tường tận nhân vật cùng tự khóa gia phả.

Phụ thân tin rồi, vừa mừng vừa sợ, chẳng dám tự đi, sợ Du gia nổi gi/ận trách hắn thừa cơ h/ãm h/ại, lại càng sợ mẫu thân một đi không trở lại.

Cương quyết giữ ta bên mình.

Mẫu thân hứa một tháng nhất định về, dặn phụ thân đừng b/án ta ra chợ người.

Nàng dẫn đại ca lên đường.

Một tháng qua, mẫu thân vẫn chưa về.

Ngoài trời nắng như đổ lửa, đáy sông nứt nẻ từng mảng.

Hai đứa con nhỏ nhà Lý Thẩm cũng biến mất, rồi đến một ngày, chính Lý Thẩm cũng không còn thấy bóng.

Khắp nơi vương mùi thịt.

Mọi người bảo thịt thơm, nhưng ta ngửi thấy toàn mùi hôi thối.

Đêm phụ thân mài d/ao trong nhà, mẫu thân bỗng trở về.

Nàng g/ầy trơ xươ/ng, tựa hồ một hơi thổi cũng đủ ngã quỵ.

Một mình trở về, vừa vào cửa, phụ thân đóng sầm lại.

Hắn chẳng hỏi han đại ca, chỉ chăm chăm nhìn sau lưng mẫu thân.

Mẫu thân cởi áo ngoài, toàn thân nhuốm m/áu.

Bụng có lỗ thủng, bị đ/âm xuyên từ phía sau.

Chân giả bằng gỗ, chống lên vết c/ụt m/áu me lổn nhổn mà đi.

Ta chưa từng thấy cái đỉnh quái dị đến thế.

Rõ rành rành đồng xanh, nhưng nhẹ bẫng.

"Cầm lấy cái này sẽ không đói. Đừng b/án A Ngọc."

Phụ thân tưởng mẫu thân đùa cợt, gi/ận dữ nắm cổ ta.

Mẫu thân bỗng nhe răng cười gằn.

Thò tay vào túi xách, trong đó phập phồng, gi/ật ra một cặp chân trắng muốt.

Lại gi/ật tiếp, thêm một cặp nữa.

Nàng ngừng tay, x/é miếng vải quấn vào.

Vải cũ biến thành tấm mới y chang.

"Nếu là gà cũng ra gà, nhưng cái đỉnh này... chỉ người nhà ta dùng được."

Phụ thân mừng đi/ên cuồ/ng.

Nhị ca ném vào miếng bánh màn thầu giấu được.

Vô dụng.

Nhị ca đưa ta cầm rồi ném lại.

Thật sự đổ ra cả đống.

Họ ăn uống no nê thỏa thích.

Ta vội lấy đồ ăn đút cho mẫu thân.

Nàng đã không nuốt nổi nữa.

"Đây gọi là Q/uỷ Đỉnh." Mẫu thân thều thào, "Một khi dùng rồi, đời đời bị nguyền rủa."

Phụ thân cười không ngậm miệng: "Q/uỷ quái gì? Đây là Phúc Đỉnh! Có phúc mới dùng được. Ta biết mà, phu nhân đại phúc, nữ nhi ta cũng đại phúc."

Họ quây quần bên đỉnh, bàn tính thử bảo vật họ Trương, trâm bạc họ Lý.

Chẳng ai để ý lời trăng trối cuối cùng của mẫu thân với ta.

Đêm đó mẫu thân qu/a đ/ời.

Phụ thân chẳng buồn phiền.

Hắn bảo: "Mẹ mày ch*t rồi, tao sẽ đổi mẹ khác."

Hắn bắt ta quẳng x/á/c mẫu thân vào đỉnh.

Nhưng đỉnh quá nhỏ, không nhét vừa.

Phụ thân đành thôi, bảo sẽ nghĩ cách khác.

Rồi sai ta thử thứ khác.

Hắn hào phóng đem gạo giấu ra.

Một nắm vào, cả chậu đổ ra.

Để giữ bí mật,

Họ nh/ốt ta ở hậu viện, hằng ngày ăn ít đi cho vẫn g/ầy trơ xươ/ng.

Nhưng giờ cơm, chỉ nhà ta có khói bếp.

Những cô gái trẻ đến nài nỉ xin thương hại.

Mỗi lần ra, họ chỉ được nắm gạo nhỏ.

Ta lén ném nhiều gạo qua tường hoang vắng, để lại bánh màn thầu, giấu thịt.

Thịt th/ối r/ữa, chó hoang kéo đến, rồi người theo sau.

Chẳng mấy chốc, quanh nhà đông nghịt người.

Đó là mùa xuân năm thứ ba, nghĩa địa sau làng phình to gấp bội.

Một đêm mưa như trút nước, nước sông dâng cuồn cuộn, vải vụn từ tường chảy ra, đám dân đói tràn vào nhà.

Hai người anh bị đ/á/nh thập tử nhất sinh, phụ thân ôm ta cùng đỉnh trèo tường chạy.

Tam ca nhanh chân theo sau, khóa ch/ặt cửa.

Trong nhà vẳng tiếng Nhị ca rên rỉ.

Ta hỏi phụ thân: "Nhị ca tính sao?"

Phụ thân đáp: "Không có anh, sau này con sẽ có em trai."

Hắn ngồi mũi thuyền, chèo đi/ên cuồ/ng: "Sau này ta sẽ phát tài, có tiền vô kể, hưởng không hết vinh hoa. Ngọc Nhi của ta, con quả là báu vật phúc khí."

Tam ca từ dưới nước trèo lên thuyền: "Cha, để con bế Ngọc Nhi, cha chèo thuyền đi."

Phụ thân nghi ngờ nhìn hắn: "Không được."

Cuối cùng, mỗi người giữ một thứ.

Phụ thân đeo đỉnh, tam ca nắm ta.

Thuyền lắc lư trên dòng nước xiết.

Suýt lật nhiều lần, nhưng rồi cũng tới lúc trời sáng, thuyền theo nhánh sông trôi tới bến tàu.

Tiếng người ồn ào, trên lầu son các kỹ nữ phe phẩy khăn tay.

Phụ thân xuống thuyền trước, lau mặt.

"Đây là đâu? Chẳng lẽ là kinh đô? Bọn kỹ nữ này còn xinh hơn thứ thiếp của Hà Bác Ty, lại giống nhau đúc, nhà nào phúc lớn sinh được tam tử... Trời cho cơm ăn a."

Tam ca ôm ch/ặt ta theo sau phụ thân.

Men theo phố phường tấp nập.

Họ không biết chữ.

Không nhận ra khắp nơi toàn biển hiệu chữ Du.

Đây là Côn Châu, nơi gia tộc ngoại tổ ta ngự trị.

Nơi mẫu thân một đời không muốn trở về.

Mẫu thân ít khi nhắc về quá khứ.

Trừ lần rời Côn Châu.

Nàng từng chỉ ta cách từ hậu viện ra ngõ hẹp, giếng nước đầu ngõ, hang động dưới giếng thông ra sông ngầm.

Nàng kể mùi thức ăn thối và phấn son nồng nặc dưới sông.

Từng chi tiết rõ ràng.

Ta hỏi: "Mẹ hồi nhỏ cũng hay trốn chơi như con?"

Mẫu thân đáp: "Chỉ trốn được một lần."

Nàng nói cả đời không quay về, ch*t cũng không.

Ta hỏi: "Ngoại tổ tìm mẹ thì sao?"

Mẫu thân sờ mặt cười khổ: "Không lo, họ không tìm được đâu."