Vở kịch này diễn ra ba năm, không, chỉ hai năm là có thể kết thúc.

Đến lúc ấy, nếu Trần Quân chán ghẻ bản tính thật của ta, chúng ta đường ai nấy đi, ta sẽ thoải mái làm chủ Đường Săn Vàng.

Có lẽ vì thế nên dù bề ngoài ta nịnh hót hắn, thực chất chưa từng để tâm đến phản ứng của hắn.

Mãi đến khi nghe được tâm thanh hắn, ta mới nhận ra những lần gặp gỡ mỗi sớm mai đâu phải tình cờ.

Vậy còn chuyện gì khác nữa?

Ta bất giác lục lại ký ức.

Những mảnh ký ức phủ bụi dần hiện rõ. Mỗi ngày hắn đến xem sổ sách, chẳng lẽ chỉ là cớ để gặp ta? Xưa nay ta tưởng hắn đề phòng, không chịu giao trọn quyền quản gia.

Lời hắn khen trà ta pha ngon nhất, há chẳng phải giả dối, mà chỉ muốn uống thứ ta tự tay pha chế?

Những bức thư họa tặng ta, nào phải bản phế thải? Đều là hắn cố ý sáng tác.

Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, má đỏ bừng không kiềm được.

Chẳng lẽ...

Hắn thật lòng yêu ta?

"Đường chủ! Chạy mau! Nguy rồi! Có người theo dõi tiểu đệ!" Tiếng hốt hoảng vang lên.

Ngô Thất Lang ôm cánh tay lăn qua cửa sổ, vội đứng dậy bất chấp vết thương rỉ m/áu, kéo ta chạy.

Ta vội níu lại: "Bình tĩnh. Vết m/áu này sẽ dẫn lối cho bọn chúng!"

Hắn bối rối: "Làm sao giờ?"

Ta thở dài: "Cởi áo băng bó, nằm lên giường đi."

"Đường chủ người..."

"Đừng nghĩ bậy! Làm nhanh!"

Ta cầm đ/ao nhảy lên mái hiên, như cú đêm quan sát từ xa. Những ngọn đuốc đang lao về phái lữ điếm.

Hít sâu một hơi, ta xóa sạch vết m/áu rồi tự rạ/ch cổ tay, phi thân về hướng trái ngược.

Khi dẫn dụ xong đám người, ta trở về phủ muộn. Quần áo lấm lem bụi đất.

Bước vào phòng, lòng dâng nỗi phiền muộn khó tả. Ngô Thất Lang co ro dưới chăn khiến ta không nỡ gi/ận dữ.

"Băng bó xong chưa?"

"Xong rồi."

Ta gật đầu: "Mặc áo rồi gọi tiểu nhị chuẩn bị nước tắm."

Trong lúc nhặt lá cỏ trên tóc, tiếng gõ cửa vang lên. Ba tiếng đều đặn như một.

"Vào đi, đặt nước tắm xuống đây."

Cánh cửa mở, nhưng không phải tiểu nhị.

"Ngô Thất Lang, đứng ì ra đó..." Ngoảnh lại, mặt ta đờ ra. Tay vịn bàn đỡ ngã.

Trời ơi.

Sao lại là Trần Quân?

6

Trần Quân bước vào, đứng yên như tượng đ/á. Dáng vẻ thanh tao tựa thần tiên bất động.

Tay ta siết ch/ặt khi nghe thấy tâm thanh gào thét:

[Gian phu! Gian phu định làm gì với Ngọc Ngọc! Hay đã xong việc rồi?!]

[Hư hư! Ngọc Ngọc ngây thơ trong trắng, nhất định bị lừa gạt!]

Ta run run cất tiếng: "Phu... phu quân, thiếp..."

"Nàng có nỗi khổ nào?"

Lời hắn ngắt lời ta. Nét mặt bình thản, nhưng tâm thanh gầm rú:

[Ngọc Ngọc của ta!]

[Ta sẽ cho hắn bạch đ/ao nhập, lục đ/ao xuất! đ/âm nát gan mật!]

Lòng ta ấm áp lạ thường. Thật đáng yêu thay.

Lần đầu tiên ta nở nụ cười chân thật: "Thiếp vấp người dính bẩn, cần tắm rửa. Không có chuyện gì đâu."

"Việc nàng liên quan gì đến ta." Trần Quân lạnh nhạt, [Ta chỉ tình cờ đi ngang, nhớ nàng chưa trình sổ sách.]"

[Tốt lắm Ngọc Ngọc! Ta tin nàng!]

Ta chăm chú nhìn hắn. Hóa ra hắn đẹp tựa tiên nga.

7

Đêm khuya, Ngô Thất Lang lẻn vào phủ. Miệng lảm nhảm:

"Chị dâu đ/áng s/ợ thật. Hắn xuất hiện như m/a, đ/ấm nát bát mì của ta!"