Ánh Trăng

“Đừng giả vờ nữa, nàng vẫn yêu ta mà.”

“Nguyệt Hoa, nàng vẫn yêu ta... phải không?”

Hắn từng bước áp sát, ép ta vào chân tường.

Ta với lấy chặn giấy trên bàn định tự vệ.

Cánh cửa bị đạp tung.

Là Ngọc Nhi.

“Buông mẹ ta ra! Mẹ ta không yêu ngươi, cũng chẳng cần tình cảm của ngươi. Kẻ si mê mẹ ta nhiều như sao trời!”

Ấy, chuyện này cần chi nói ra.

Ninh Châu dưỡng người, ăn ngon ngủ yên, gần đây khí sắc hồng hào hơn.

Quả thật lắm kẻ tới tỏ ý thân thiết.

Bên tai vang lên tiếng n/ổ đục.

Bức tường vỡ tan tành.

“Nguyệt Hoa, ta hỏi lần cuối – nàng từng yêu ta chứ?”

“Từng yêu. Nhưng ta yêu chính mình hơn.”

16

Tiêu Hoài Diệp để ta và Ngọc Nhi rời đi.

Lần này hắn đến Ninh Châu vi hành tư phỏng.

Hàng xóm thấy quan phủ vây quanh học đường, tưởng ta mắc tội với quyền quý.

Bà Trương hẹn mai mối chủ lò mổ, ai ngờ nhận được thiếp báo có việc họ hàng phải về quê.

Chắc sợ ta liên lụy đến họ.

Ta cùng Ngọc Nhi về nhà, nhưng Tiêu Hoài Diệp vẫn lưu lại.

Hắn trú tại tửu lâu lớn nhất Ninh Châu.

Phô trương rầm rộ mời kỹ nữ đẹp nhất phường hoa đến hát.

Vung ngàn lượng vàng chỉ để đổi nụ cười giai nhân.

Các nàng hầu khác nghe tin đua nhau đến múa hát.

Tiêu Hoài Diệp chẳng từ chối ai.

Hắn sai người đưa thư cho ta.

Đại ý nói vẫn không ng/uôi luyến tiếc, nếu ta quay về sẽ được hưởng ân sủng vô thượng như những kỹ nữ kia.

Ta đ/ốt thư trước mặt sứ giả.

Ngọc Nhi bưng gà quay đến.

“Ch*t, con quên mất mẹ không thích ăn gà quay nữa rồi.”

“Mời mẹ dùng chân giò!”

Quốc gia không thể một ngày không vua.

Tiêu Hoài Diệp náo lo/ạn phường hoa suốt tháng trời, cuối cùng hồi kinh.

Lúc ra đi vẫn phô trương thanh thế.

Các nàng kỹ nữ khóc lóc đuổi theo cả dặm đường.

Cuộc sống tưởng chừng trở lại yên bình.

Nhưng đêm giao thừa, ta phát hiện kẻ lạ mặt lượn lờ quanh viện tử.

Ngọc Nhi đang chuẩn bị lễ vật xuân.

Ta vội kéo con, mang theo tài sản quý giá, đẩy đổ nến chui vào địa đạo.

Ngọn lửa hung tàn th/iêu rụi sân viện suốt đêm.

Ngọc Nhi ngơ ngác: “Mẹ ơi, sao lại đ/ốt nhà đẹp thế này?”

Ta xoa đầu con: “Con ngốc ạ, vì có kẻ muốn gi*t ta mẹ con mình.”

Tiêu Hoài Diệp công khai tìm đến chúng ta.

Lương Tự Cẩm sao không hay?

Nàng đã có hoàng tử, Lương Thái Úy tuyệt đối không dung thứ Ngọc Nhi đe dọa ngôi vị Thái Tử của con trai nàng.

Khi m/ua sân viện này, chính là vì có địa đạo thông ra Diệp Du Trạch ngoại thành.

Giờ quả thật hữu dụng.

Lại lên đường, ta đưa Ngọc Nhi đến Kiềm Trung.

Tuy phiêu bạt, nhưng nhờ trận hỏa hoạn ở Ninh Châu.

Khiến Tiêu Hoài Diệp hiểu rằng sự xuất hiện của hắn chỉ mang lại tai họa.

17

Lại một mùa đỗ quyên rụng.

Hôm nay là lễ kết phát của Ngọc Nhi.

Ta tự tay đội mũ phát quan cho con.

Bữa trưa không ăn ở nhà, đến tửu lâu thưởng thức cao lương mỹ vị.

Đang nhấm nháp chân giò.

Nghe bàn bên bàn chuyện thị phi.

Về phủ Lương Thái Úy.

Hóa ra khi đó Lương phủ trở giáo, là thấy rõ Tam Hoàng Tử tất bại. Lương Tự Cẩm mới đi tr/ộm bố phòng đồ.

Nàng không bị phát giác, vết thương trên người do Lương phủ tạo ra – trông dữ dội nhưng không trúng yếu huyệt.

Chỉ để giành lòng thương hại của Tiêu Hoài Diệp.

Ba năm trước, trưởng nữ Thừa tướng nhập cung thành Hoàng Hậu, năm sau sinh hạ Tam Điện hạ.

Thừa tướng căn cơ sâu dày, một lòng phò tá Tiêu Hoài Diệp.

Các lão thần đều ủng hộ lập Tam Điện hạ làm Thái Tử.

Lương phủ sốt ruột, liên kết với nhũ mẫu đầu đ/ộc Tam Điện hạ. May nhờ phu nhân Thừa tướng cẩn thận phát giác.

Vạch trần mưu đồ tạo phản của Lương phủ.

Chỉ một đêm, Lương gia nhuộm m/áu.

Lương Tự Cẩm bị phế vào lãnh cung.

Nhị Điện hạ được quy tự dưới danh tân Hoàng Hậu.

...

Chẳng qua là cầm thú tranh ăn mà thôi.

Phủ Thừa tướng cũng chẳng hiền lành, Nhị Điện hạ sống được bao lâu còn chưa biết.

May thay ta cùng Ngọc Nhi đã rời xa vòng xoáy ấy.

Dùng xong cơm, mẹ con cùng về nhà.

Không phải tính toán đấu đ/á.

Chỉ cần nghĩ ba bữa ngày mai ăn gì.

Đêm xuống.

Thấy Ngọc Nhi làm đèn thỏ.

“Làm cho mẹ à?”

Ngọc Nhi đỏ mặt: “Không... là cho Đào Nhi hàng xóm, nàng ấy thích thỏ.”

“Ngọc Nhi à, chân tình hiếm hoi, chớ phụ lòng người.”

18 Ngoại truyện – Tiêu Hoài Diệp

Thái y báo Nguyệt Hoa đã tạ thế.

Uất khí xung tâm, chạm vết thương cũ, thổ huyết mà ch*t.

Ch*t thì ch*t vậy.

Cung nhân sắp xếp th* th/ể nàng.

Nhỏ nhắn co quắp trên giường.

Nàng sao g/ầy thế? Ta nhớ lúc đón nàng nhập cung, mặt còn tròn trịa.

Cung đình cao lương mỹ vị, sao lại tiều tụy?

Chợt muốn ở riêng với nàng, đuổi hết thị tùng.

Ngọc Nhi không chịu đi.

Không đi thì thôi, lễ quá tự chưa thành, nó vẫn là con của Nguyệt Hoa.

Đại điện trống vắng.

Yên tĩnh đến rợn người.

Ta muốn gọi tên nàng, hai chữ Nguyệt Hoa nghẹn nơi cổ họng.

Nhận ra mình không dám đối diện sự im lặng vĩnh viễn, ta bỗng khóc.

Ngọc Nhi nói, chính Quý Phi đã dỗ nó lấy tr/ộm trâm.

Vậy là ta oan cho Nguyệt Hoa.

Không thể nào, ta đã hứa không phụ nàng, sao lại hại nàng?

Đến lúc hạ táng, ta không dám nhìn mặt nàng lần cuối – không thấy sẽ không khóc.

Đúng vậy, không thấy, không khóc.

Nhưng ta đã lầm.

Ngự thiện phòng dâng gà quay – món Nguyệt Hoa thích nhất.

Ta nổi trận lôi đình, từ đó cấm chỉ món này trong cung.

Đêm đến, ta ngửi thấy hương an thần.

Mùi quen thuộc khiến lòng bồn chồn.

Ta đ/ập nát lư hương, cung nữ quỳ rạp r/un r/ẩy.

Hương an thần do Nguyệt Hoa điều chế – Lĩnh Bắc giá rét, mỗi khi mưa dầm ta thường đ/au đầu, nàng tìm thầy chạy th/uốc làm hương cho ta.

Ta đã quen mùi hương, nhưng không quên được bóng hình nàng.

Ngọc Nhi muốn sau trung thu thăm m/ộ Nguyệt Hoa.

Ta gật đầu.