Hắn đi/ên cuồ/ng lục lọi trên khuôn mặt tôi, cố tìm ki/ếm một tia thương tổn. Nhưng. Tôi chỉ bật cười đi/ên lo/ạn. Trên đời này làm gì có kẻ thật lòng yêu Giang Bắc Yêm chứ? Để đ/ập tan hy vọng của quản gia Doãn, tôi cười nhếch mép đáp trả: "Anh tưởng hắn thật lòng muốn gi*t tôi? Nếu thực sự dứt tình, đã chẳng lao vào c/ứu ta rồi."

"Còn anh... chỉ là con chó ng/u ngốc bị hắn xoay như chong chóng trên lòng bàn tay mà thôi." Lúc chọc tức người khác. Thật sự rất đã. Nhưng vẫn chưa đủ. Bởi tôi vẫn chưa lấy được thứ mình muốn.

13

Khi Giang Bắc Yêm chiều chuộng tôi trăm phương ngàn kế. Tôi thuyết phục hắn c/ứu lũ thiếu niên bị biến thành bia sống. Lý do: "Em không muốn lũ công tử coi rẻ mạng người đó được hả hê." Giang Bắc Yêm ngỡ tôi c/ăm h/ận họ đến tận xươ/ng tủy. Nên không ngần ngại gật đầu.

Ấy thế mà. Hắn chỉ mang về được mỗi thiếu niên c/ụt tay, lạnh lùng thông báo: "Những đứa khác đều ch*t cả rồi." Có đứa ch*t dưới mũi tên tẩm đ/ộc. Có đứa tắt thở trên giường nhung. Giang Bắc Yêm xếp thiếu niên c/ụt tay vào làm tạp dịch. Rồi dùng trăm phương ngàn kế dỗ dành: "Tiểu Thường, em còn muốn gì nữa? Anh đều cho em cả."

Vết c/ắt trên môi tôi đã đóng vảy. Nhưng tôi cố tình bóc đi hết lần này đến lần khác. Mỗi lần hôn. Giang Bắc Yêm trở nên thận trọng khác thường. Chỉ cần ngửi thấy mùi m/áu, hắn lập tức dừng lại. Dùng đầu ngón tay lau đi vệt đỏ trên môi tôi, ánh mắt ngập tràn hối h/ận: "Tiểu Thường, anh n/ợ em quá nhiều."

Đương nhiên nhiều. Món n/ợ của ngươi là tính mạng của chính ngươi và lũ kia!

14

Giang Bắc Yêm dẫn tôi gặp hội bạn thân. Trong phòng VIP. Câu chuyện của họ xoay quanh những việc không thể phơi bày ánh sáng. Tôi nâng ly rư/ợu, mắt lướt tìm ki/ếm một bóng hình nào đó nhưng vô vọng. Mãi đến khi. Gã công tử mặc vest xanh dương thong thả bước vào.

Tim tôi thắt lại, bàn tay siết ch/ặt đến nỗi vỡ tan chiếc ly pha lê. Có kẻ nhếch mép nhìn Giang Bắc Yêm: "Đứa nhà anh không chịu được mấy chuyện bẩn thỉu này hả?" Bọn chúng cũng biết đó là chuyện dơ bẩn. Không. Lấy mạng người làm trò tiêu khiển, đây rõ ràng là tội á/c địa ngục!

Giang Bắc Yêm cúi xuống kiểm tra lòng bàn tay tôi, x/á/c nhận không bị thương mới thản nhiên đáp: "Không sao, cậu ấy chỉ không quen thôi." Tiếng chòng ghẹo xung quanh vẫn không ngớt: "Giang thiếu, rốt cuộc cậu có quản nổi Tạ Thường không? Đừng để cậu ta gây rối cho bọn này."

Giang Bắc Yêm nắm ch/ặt tay tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý: "Yên tâm, cậu ấy rất ngoan. Đặc biệt là trên giường, không ai ngoan bằng cậu ấy đâu." Tôi không nổi được nửa nụ cười. Chỉ dán ch/ặt ánh mắt vào gã vest xanh. Nhớ lại những gì lũ q/uỷ dữ ấy đã làm với Châu Hi...

15

Năm mười bảy tuổi, cuối cùng tôi cũng trốn khỏi Giang gia. Dù tương lai mờ mịt. Dù phải lang thang dưới chân cầu. Vẫn còn hơn sống kiếp tàn lụi dưới sự hành hạ của Giang Bắc Yêm. Trên đường chạy trốn lếch thếch, giữa cuộc đời tưởng chừng vô vọng, tôi gặp được Châu Hi.

Nghe xong câu chuyện của tôi, cậu ấy phẫn nộ: "Mẹ kiếp, họ Giang đó đúng là đồ thú vật! Để tao đi báo cảnh sát giùm mày!" Nhưng trong thành phố này. Giang gia lộng quyền nào sợ gì pháp luật. Châu Hi vì thế mà nhận trận đò/n tà/n nh/ẫn.

Chúng tôi nằm trong căn phòng dột nát, chia nhau gói mì tôm. Đói quá. Tôi biết cậu ấy cũng đói. Châu Hi dỗ dành: "Mày cứ ăn đi, tao thích uống nước lắm. Nước mới ngon, đầy tinh hoa." Cứ tranh giành mãi, mì ng/uội mất. Tôi ăn hai phần ba. Dùng đôi tay ấm áp vì ôm bát mì, xoa bụng cho Châu Hi.

Dạ dày cậu ấy không tốt, hay đ/au quặn. Đau đến mức méo mặt nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường. Cậu ấy nói với tôi: "Tạ Thường, cứ lang thang thế này không ổn. Để tao đi làm nuôi mày ăn học."

Tôi tức đến ném vỡ bát: "Sao lại là tao đi học? Còn mày thì sao?" Ánh sao đêm đó. Đẹp như trong mơ. Chúng tôi tranh cãi không ngừng, cuối cùng lại nằm dài trên bãi cỏ ngắm bầu trời đầy sao.

Tôi gối đầu lên cánh tay cậu ấy. Châu Hi cười hì hì: "Vì tao không có tương lai rồi. Tiểu Thường, dạ dày tao hỏng rồi, bị u/ng t/hư."

...

Một câu nói. Khiến tôi tan nát hoàn toàn.

Tôi vốn nghĩ. Không sống dưới gầm cầu nữa, đã là ngày tốt lành. Gặp được Châu Hi, đã là khởi đầu mới. Chúng tôi. Có thể cùng nhau bước vào chương đầu tươi sáng.

"Khổ bây giờ không sao. Chúng ta còn có tương lai mà." Nhưng tôi không ngờ, chúng tôi chẳng có cả tương lai.

Tôi vội vàng lau khô nước mắt, nắm ch/ặt bàn tay cậu ấy: "Giai đoạn đầu hay cuối? Dù gì cũng không sao... Chữa được mà, mày tin tao đi."

Nhưng cậu ấy lắc đầu: "Tao muốn đ/á/nh đổi vì tương lai của mày."

Không cho tôi từ chối. Cậu ấy đưa tôi đến trường. Vì trước đây ở Giang gia có gia sư dạy kèm, tôi theo kịp chương trình học. Nhưng tôi cứ ngẩn ngơ ra, chẳng tiếp thu được gì. Tôi đang dẫm lên xươ/ng m/áu của Châu Hi để học...

Bác sĩ an ủi: "Cậu ấy mới giai đoạn đầu, chữa được, đừng lo lắng quá."

Nếu. Tôi giành giải Olympic Toán, sẽ có năm ngàn tệ tiền thưởng, tiền chữa trị cho cậu ấy sẽ nhiều hơn. Nếu. Tôi thi đỗ đại học tốt, trở thành người tài giỏi. Liệu kết cục của tôi và Châu Hi có khác đi?

Thời gian ơi. Ngươi có thể... chậm lại chút không?

16

Nhưng tà/n nh/ẫn không phải thời gian, mà là số phận. Hôm tan học, tôi thoáng thấy Giang Bắc Yêm cùng quản gia Doãn đang lùng sục tôi. Tôi vô thức siết ch/ặt chiếc com-pa. Muốn xông đến gi*t ch*t bọn chúng.

Nhưng trong đầu. Nụ cười ấm áp của Châu Hi lóe lên. Tôi không thể h/ủy ho/ại chính mình. Chỉ có thể bỏ chạy.

Thế là. Tôi và Châu Hi vội vã dọn nhà đêm đó, chạy đến thị trấn nhỏ lân cận. Châu Hi vác ván ghép giường, ngập ngừng hỏi: "Thôi không học nữa à?"

Nhưng mạng sống còn chẳng giữ nổi. Lấy đâu ra học?

Tôi nỗ lực nở nụ cười rạng rỡ nhất đời: "Để sau này học sau nhé? Giờ cứ để em đi làm cùng anh đã."

Châu Hi trông không vui lắm. Nhưng đành gật đầu.

Ai ngờ. Điện thoại của giáo viên chủ nhiệm gọi cho Châu Hi. "Thành tích của Tạ Thường rất tốt, kỳ thi Olympic Toán là cơ hội hiếm có."

Cuộc gọi này. Hoàn toàn thay đổi cuộc đời tôi và Châu Hi.

17

Lần cuối cùng tôi gặp Châu Hi. Là khi cậu ấy mang về một chiếc bánh sinh nhật.