Bến Đò Hoang Thuyền Ngang

Ta khẽ gật đầu, tán thưởng: "Thật mỹ lệ."

"Ta nhớ trước đây nàng dự yến hồi phủ, từng cùng ta nhắc đến chiếc trâm ngà trên đầu Tấn vương phi tinh xảo tuyệt luân, trong lòng ái m/ộ vô cùng."

"Gần đây ta vừa có được một chiếc trâm ngà mới, theo lẽ loại trâm quý giá như thế này nên dành cho chính thất của ta." Cố Diễn Triều mím môi, cúi nhìn ta: "Nhưng nếu nàng c/ầu x/in, ta cũng có thể phá lệ tặng cho nàng."

Hắn dường như rất mong ta cầu khẩn, nhưng ta chỉ lắc đầu: "Vô phương, xin Hầu gia hãy giữ lại cho Liễu tiểu thư."

Cố Diễn Triều nhíu mày, chân mày càng lúc càng chau lại: "Tần Chu, đừng trách ta không nhắc trước, chiếc trâm này đáng giá vạn quan."

Nhưng ta lại không thể mang về hiện đại, có nó để làm gì?

Thấy ta không có ý c/ầu x/in, Cố Diễn Triều thu hồi trâm ngà, phẩy tay áo bỏ đi.

Đi được vài bước, ta từ phía sau gọi hắn: "Hầu gia."

Cố Diễn Triều lập tức dừng bước, từ từ ngoảnh lại nhìn ta, khóe môi nở nụ cười không giấu nổi, trong mắt thoáng chút mong đợi.

Ta giơ mấy mảnh vải trên tay: "Hầu gia vẫn chưa trả lời, hoa văn phục phúc lễ lần này muốn chọn kiểu nào? Để ta sai người chuẩn bị."

Mặt hắn bỗng tối sầm, tùy tiện chỉ một cái rồi hậm hực bỏ đi.

Đêm hôm ấy, việc Cố Diễn Triều tặng Liễu Tụ trâm ngà truyền khắp phủ. Từ ngày đó, hắn không bước chân vào Phương Phi viện của ta nữa.

Mọi người đều nói ta hoàn toàn thất sủng, ta lại thấy vui vẻ nhàn nhã.

Nhân lúc rảnh rỗi, ta cần thu xếp công việc nơi đây ổn thỏa trước khi về nhà.

Ta lấy lại thân khế của Tiểu Đào, b/án đi trang viên, cửa hiệu từng đầu tư trước đây, lại đem toàn bộ tiền bạc quyên tặng cho Từ An Đường ở ngoại thành kinh đô.

Sau khi làm xong những việc này, ta liền dựa bệ cửa sổ, bấm đ/ốt ngón tay tính xem Cố Diễn Triều còn mấy ngày nữa thành hôn.

Gió mát thổi tới, khuấy tan vầng trăng bạc dưới ao, tựa hoa lê gợn sóng nước xuân. Trong lòng ta cũng dâng lên niềm vui sắp được giải thoát.

Ngay lúc ấy, cửa phòng đột nhiên bị đ/á mở, Cố Diễn Triều mặt mày âm trầm bước vào.

Vừa vào cửa, hắn đã gi/ận dữ chất vấn ta: "Tần Chu, nàng từ khi nào trở nên ti tiện như thế?"

Sau lưng hắn còn có Tiểu Đào bị gia nhân kh/ống ch/ế.

"Chuyện gì thế?" Ta không hiểu chuyện.

"Tụ Tụ nói thị nữ của nàng ngày ngày ra ngoài, ắt có âm mưu, bảo người lục soát người nó. Tra xét mới biết, trên người nó lại giấu cả một túi tiền." Hắn bóp cằm ta, lạnh lùng chất vấn: "Trong phủ thiếu nàng ăn uống gì chăng? Nàng ăn tr/ộm số tiền này để làm gì?"

"Nếu không phải Tụ Tụ kịp thời phát hiện, không biết Hầu phủ có bị nàng chuyển hết hay không. Tụ Tụ lòng dạ hiền lương, bảo ta đừng làm khó nàng. Nàng khai rõ, những ngày qua tr/ộm bao nhiêu tiền, dùng tiền đó làm gì?"

Ta thấy buồn cười: "Lão phu nhân chưởng quản gia chính, bà ấy có nói trong phủ mất thứ gì không?"

Cố Diễn Triều ngẩn người: "Không thì không, nhưng biết đâu bà ấy chưa phát hiện..."

"Cố Diễn Triều, năm xưa vì gom tiền học phí cho chàng, ta dậy sớm thức khuya b/án nước đường, lúc khó khăn như thế còn chưa từng nghĩ đến tr/ộm cắp. Tại sao chàng lại cho rằng, số tiền này là ta ăn tr/ộm?"

Cố Diễn Triều chợt mờ mịt, sắc mặt dần đỏ lên: "Có lẽ vì nàng từ thê biến thành thiếp, cảm thấy mất mặt, trong lòng bất mãn, nên mới..."

Hóa ra hắn đều biết.

Hắn biết từ thê biến thành thiếp là chuyện nh/ục nh/ã. Nhưng dù vậy, hắn vẫn chọn phản bội.

"Số tiền chàng tặng ta sau khi phong hầu, ta phần lớn đem m/ua cửa hiệu. Cửa hiệu lời lãi khá nhiều, ta lại m/ua trang viên. Số tiền này, là ta b/án cửa hiệu cùng trang viên đổi lấy."

"À, còn một ít y phục, ta đem đến tiệm cầm đồ cầm. Ta bảo Tiểu Đào đem số tiền này tặng cho đàn bà trẻ con ở Từ An Đường."

Cố Diễn Triều kinh ngạc nhìn ta, sắc mặt dần tái đi.

"Nếu chàng không tin, cứ hỏi tiệm cầm đồ cũng được..."

Nhưng lời ta chưa dứt, Cố Diễn Triều đột nhiên nắm ch/ặt vạt áo ta: "Tần Chu, tại sao nàng đột nhiên làm những việc này?"

Ta cúi mắt, gạt tay hắn, không trả lời.

Hắn lại không buông tha, siết ch/ặt vai ta: "Tại sao phải b/án cửa hiệu, cầm y phục? Nàng như thế, tựa hồ đang sắp xếp hậu sự. Tần Chu, nói với ta, nàng đang nghĩ gì?"

Ta nhìn thẳng mắt hắn, bình tĩnh giải thích: "Hầu gia, ta chỉ thấy đàn bà trẻ con ở Từ An Đường đáng thương mà thôi."

Ta sợ sinh chuyện ngoài ý muốn, không định nói cho hắn biết chân tướng.

Cố Diễn Triều chăm chú nhìn ta, dường như đang suy nghĩ về tính chân thực trong lời nói của ta.

Sau đó, hắn lắc đầu: "Những năm tháng nương tựa nhau trước kia, nàng từng cùng ta kể chuyện quê hương. Nàng nói quê nàng rất xa xôi, dù đi xe hay thuyền đều không tới được."

"Lần đầu tỏ tình với nàng, nàng nói rồi sẽ có ngày nàng trở về, về rồi sẽ không gặp ta nữa."

"Lần trước nàng còn bảo Tiểu Đào, muốn đến một nơi xa xôi." Hắn ghì ch/ặt vai ta, giọng nói căng thẳng: "A Chu, có phải nàng sắp về nhà không?"

Trăng sáng lên cao đài, hương phù dung tràn ngập khắp nơi. Ta gắng sức nén cơn buồn nôn, nhắc hắn: "Hầu gia, giờ ta ngay cả Hầu phủ còn không ra được, làm sao về nhà?"

Cố Diễn Triều trầm ngâm, một lúc lâu sau buông tay, chuyển sang vuốt má ta: "Cũng phải. A Chu, mấy ngày tới ta sẽ sắp người theo dõi nàng, nàng hãy ngoan ngoãn ở lại Hầu phủ. Dù là thê hay thiếp, nàng cũng là người của ta - Bình Nam hầu."

"Còn số tiền này, ta tạm thay nàng giữ. Sống ch*t có mệnh, giàu sang tại trời, tính mạng lão ấu phụ nhụ ở Từ An Đường, hãy xem tạo hóa. Trong lòng nàng có ta là đủ, không cần bận tâm đến họ."

Năm xưa lúc bần cùng khốn khổ, hắn từng cùng ta đem nước đường tặng cho nho sinh trên đường, lữ khách khát nước, cùng trẻ con thèm thuồng nuốt nước bọt.

Rõ ràng bản thân cũng từng trải qua ngày tháng khổ cực, vậy mà giờ đột nhiên giàu có, lại không chịu chia dù chút ô cho kẻ dầm mưa.

Ta nhắm mắt, chỉ cảm thấy hắn mới chính là kẻ ti tiện.

"Cố Diễn Triều, bốn năm trước thành thân, ta tặng chàng một chiếc lược tóc, chàng còn nhớ chứ?"

Bản triều có truyền thống, nam nữ thành thân lúc, phải tặng nhau chiếc lược tự tay mài giũa.