Lời Vàng Ngọc và Khởi Nguyên

Bá nương đưa cho ta đơn trang sức hồi môn, bảo ta xem kỹ cho rõ trong lòng.

Hai trăm vạn lượng bạc đổi thành vàng đã đóng hòm, chưa ghi vào đơn hồi môn.

"Lễ kim trong yến tiệc lần này, bá phụ đã truyền tin, tất cả đều dành cho cháu."

"Bá nương..."

Ta kinh ngạc thốt lên.

Chẳng lẽ đây là mưu dùng hôn sự của ta với Quý Nhuận Từ để Đông cung thâu tài?

Từ chối đã không kịp, ta cùng Quý Nhuận Từ đã bị đặt lên bàn thờ.

Họ còn đưa ra lý do mỹ miều: thêm trang sức cho cháu gái.

Ta tư hội Quý Nhuận Từ, bàn việc này.

Hắn thản nhiên đáp: "Từ ngày quyết định cưới nàng, ta đã liệu trước cục diện này. Họ cho bao nhiêu cứ nhận, về sau đều thuộc về nàng."

"Không đem ra cho..." Ta ngập ngừng.

Phải rồi, chỉ cần số bạc này nằm trong tay ta, dù trời long đất lở cũng chỉ là Tạ gia coi trọng ta, coi trọng thân sự với Vương phủ. Nếu sau này có người tra xét...

Ta chợt hiểu, có lẽ đây cũng là cái bẫy Quý Nhuận Từ và Điện hạ dành cho kẻ sau màn. Để họ tưởng hồi môn là danh nghĩa ta, thực chất là Đông cung thâu tài, đến lúc triều đình hặc tấu, Hoàng thượng liệu có tịch thu...

Ta thở phào: "Vậy ta thật lòng nhận hết vậy."

"Cứ nhận đi."

Lễ thêm trang sức nhiều đến kinh người.

Các vị Thái thái phu nhân tặng không ít bộ trang sức lấp lánh, chuỗi ngọc, vòng tay đính ngọc thạch to không tì vết.

Thuở trước, ta vắt óc cũng chẳng tưởng tượng nổi vẻ lộng lẫy ấy.

Giờ đây chất đầy mấy gian phòng.

Vọng Nhi nuốt nước miếng: "Tiểu thư, tiểu thư, ngài phát tài rồi!"

Đâu chỉ phát tài, đúng là đại phú.

Huống chi hồi môn do Bá nương sắm sửa, các vị thẩm nương, bá mẫu đều thêm thắt.

Phụ thân hối lỗi gửi mười mấy rương châu báu.

Đồ thì ta nhận, còn tha thứ thì miễn bàn.

Tháng tư mười chín, ta từ Tạ gia hộ tống rước dâu linh đình. Quý Nhuận Từ đến đón, chúng ta chưa bái đường, cũng chưa động phòng.

Hắn bận rộn khôn cùng, hồi môn nhiều đến mức chất đầy mấy thuyền, đường thủy rồi lục lộ, còn thuê mấy đội tiêu cục hộ tống về kinh.

Nếu ta cố đợi, đêm nào cũng được gặp mặt.

Ta nhận thấy, mỗi lần ta đợi hắn về, nói vài câu, nắm tay tr/ộm hôn, hắn đáp ứng trong nhịp tim đ/ập thình thịch.

Niềm vui hắn giấu trong bước chân gấp gáp khi về, ánh mắt lưu luyến khi đi.

Ngày lên đường cận kề, hắn đã niêm phong xong hết hồi môn.

Lúc khởi hành, Bá nương nắm tay ta:

"Từ nay cách trở, nàng với Thế tử gia phải chung thủy hòa thuận."

Tạ gia đều biết ta chẳng trở lại nữa.

Phụ thân đứng cạnh bá phụ, như muốn nói gì. Ta chỉ thi lễ: "Phụ thân giữ gặn về sau."

Đa phần khóc lóc tiễn biệt, ta lạnh lùng vô tình, chẳng chau mày, thậm chí mừng thầm.

Nhất là khi Quý Nhuận Từ siết ch/ặt tay dắt ta lên thuyền, mặt đỏ bừng bỏ qua tiếng cười khúc khích của trưởng bối, đưa ta về hương phòng.

Lòng bàn tay hắn ướt đẫm, ta cũng vậy.

Thuyền nhổ neo.

Trong hương phòng chỉ hai ta, ta ngắm hắn, hắn nhìn ta.

Hắn ôm ta vào lòng, khẽ nói: "Ta quyết không phụ nàng, đừng sợ."

Ta làm sao sợ được, trong lòng vui sướng khôn xiết.

17

Ngày tháng trên thuyền nhàn nhã thư thái.

Không phải vái chào trưởng bối, cũng chẳng phải hầu hạ.

Cùng Quý Nhuận Từ trong phòng vẽ tranh làm thơ, hoặc tựa vào nhau đọc sách.

Chúng ta đều hiểu, những ngày thảnh thơi này khi về kinh sẽ hiếm hoi lắm.

Hắn có việc hắn lo, ta có điều ta học.

Đêm khuya thanh vắng được tựa vào nhau thủ thỉ, đã là hạnh phúc.

Trưởng bối không quấy rầy, nhưng ta không thể thất lễ, vẫn thường vấn an, ân cần quan tâm, dò xem tính tình họ để liệu đường ứng xử.

Tình cảm dần nảy nở, khi về kinh được họ chỉ điểm đôi điều, hơn hẳn tự mò mẫm.

Bởi Quý Nhuận Từ quá sủng ái ta, nên họ chẳng làm khó, gặp mặt đều niềm nở.

So với ta hay chủ động ôm hôn, Quý Nhuận Từ lại điềm tĩnh hơn. Mấy lần suýt mất kiểm soát, hắn đều đỏ mặt đi uống vài chén nước lạnh, rồi ngấm ngầm liếc ta.

Mấy buổi sáng hắn trốn tránh, Thư Nghiễm nhíu mày muốn nói lại thôi.

Ta hiểu vì sao.

Chẳng qua ngày chưa làm nên chuyện, đêm mộng cho hắn làm tiếp.

Ta chẳng thấy chủ động có gì sai.

Động phòng bây giờ cũng được.

Hắn phong thái nho nhã, quân tử đoan chính. Nếu ta không chủ động, đợi hắn thì đến năm nào?

Thân phận cách biệt như trời với vực, nếu không giữ được tim gan hắn, không được hắn che chở, ngày sau biết nương tựa vào đâu?

Dẫu mưu mô thâm sâu, nhưng trong đại môn đại hộ, không có chồng nâng đỡ thì khốn khổ khôn lường.

"Hai ngày nữa đổi sang xe ngựa, lúc đó chàng có cùng thiếp một xe không?" Ta tựa vào ng/ực Quý Nhuận Từ.

Khẽ cựa mình, nghiêng đầu hỏi.

Bàn tay thon dài hắn siết ch/ặt eo ta, thở gấp ngăn ta động đậy.

Mặt đỏ bừng, mắt ngập tràn d/ục v/ọng, tai đỏ lừ.

Hắn đ/è ta vào lòng hôn đi hôn lại, gằn giọng: "Nàng cứ quyến rũ ta thế này, nào dám ở riêng cùng nàng?"

Ta mắt lúng liếng nhìn.

Quý Nhuận Từ hít sâu mấy hơi, khản giọng: "Chỉ h/ận không thể hôm nay là ngày bái đường thành thân."

"Rồi sao nữa?" Ta giả vờ ngây thơ hỏi.

Tay không an phận.

Hắn đ/au đớn: "Ngày sau sẽ đòi nàng gấp trăm."

Ta cười khúc khích.

"Khi ấy mong tướng công..."

Ta thì thầm bên tai.

Quý Nhuận Từ đỏ mắt gầm gừ: "Tạ Di, nàng đợi đấy!"

Lên xe ngựa, do xe nhỏ hồi môn lại nhiều, tùy tùng đông đúc, Quý Nhuận Từ cưỡi ngựa theo hộ tống bên xe.