Kẻ nhát gan

Tôi đứng dậy ra ban công.

"Chào chị—"

"Nghe nói Thầm Việt đến nhà Thích Ninh ăn Tết, em không lo sao?"

Giọng nói quen thuộc c/ắt ngang lời tôi.

Tôi gi/ật mình.

Hứa Chiếu Tuyết?

Cô ấy gọi cho tôi làm gì?

Tôi không lưu số Hứa Chiếu Tuyết nên chắc chắn đây không phải gọi nhầm.

Tôi im lặng lắng nghe.

Không lâu sau, giọng Bùi Quý Xuyên đầy mệt mỏi vang lên:

"Chỉ là diễn cho có thôi."

Hứa Chiếu Tuyết kh/inh bỉ: "Ai diễn mà ở nhà người khác cả tuần lễ thế?"

Bùi Quý Xuyên trầm mặc.

"Ninh Ninh sẽ không thích Thầm Việt đâu."

Anh tự nói như tự trấn an: "Cậu ta không phải mẫu người Ninh Ninh thích."

"Cô ấy không thích Thầm Việt, lẽ nào lại tiếp tục thích anh?"

Trong đêm đông tĩnh lặng, giọng Hứa Chiếu Tuyết chói tai lạ thường.

Chữ "tiếp tục" khiến tôi sững người.

Tôi đã thầm thương Bùi Quý Xuyên tám năm.

Nhưng chưa từng thổ lộ.

Bởi mỗi lần định tỏ tình, Bùi Quý Xuyên lại dẫn một cô gái đến giới thiệu:

"Ninh Ninh, đây là chị dâu tương lai của em."

Rồi tôi lại có thêm người mai mối.

Tôi tưởng anh không biết—

"Cô ấy không được phép thích tôi."

Bùi Quý Xuyên im lặng lâu hơn:

"Tôi cũng không thể thích cô ấy. Nhưng đồng thời, tôi không thể từ chối cô ấy."

Anh không hề ngạc nhiên trước lời Hứa Chiếu Tuyết.

Giờ tôi mới vỡ lẽ.

Thì ra Bùi Quý Xuyên biết tôi thích anh.

Có lẽ đã biết từ lâu.

Nhưng cố tình lờ đi.

Tôi bật cười.

Anh nói không nỡ từ chối tình cảm của tôi.

Nhưng sự thờ ơ đó chẳng phải lời cự tuyệt sao?

Suốt bao năm, chúng tôi cố gắng giữ thế cân bằng mong manh.

Tôi không dám tiến tới.

Bùi Quý Xuyên cũng ngăn tôi tiến bước.

"Vậy sao anh nói dối chưa tái hợp với tôi? Điều này khiến cô ấy ảo tưởng!"

Bùi Quý Xuyên không đáp.

Tôi cúp máy, không muốn nghe thêm.

Nhìn ra cửa sổ mất h/ồn.

Dù ý đồ của Hứa Chiếu Tuyết là gì,

Tôi đã rõ mình cần dứt khoát với Bùi Quý Xuyên.

Không phải nhất thời nóng gi/ận.

Không liên quan bất kỳ ai.

Tôi chỉ không muốn yêu anh trong nhút nhát và hèn mọn nữa.

Trước kia nói từ bỏ

Nhưng dù cố xa cách hay nhận lời Thầm Việt giả làm người yêu,

Thực chất tôi vẫn để tâm đến Bùi Quý Xuyên.

Mong chờ phản ứng của anh.

Làm sao buông ngay được?

Lần đầu bị b/ắt n/ạt, Bùi Quý Xuyên che chở tôi.

Lần đầu hành kinh, anh luống cuống m/ua băng vệ sinh.

Lần đầu hoang mang về tương lai, anh bỏ dở chuyến du lịch về bên tôi, xoay xở m/ua vé triển lãm tôi hằng mong—

Trong 25 năm đời tôi,

Ba chữ "Bùi Quý Xuyên" chiếm trọn.

Tôi chới với.

Điện thoại vang tiếng "tưng".

Tin nhắn từ Hứa Chiếu Tuyết:

【Em nghe hết rồi nhỉ? Bùi Quý Xuyên không thể thích em, nhưng vì em mà anh ta dậm chân tại chỗ lâu rồi. Với năng lực của anh ta, đáng lẽ phải tiến xa hơn.

【Thích Ninh, em mãi là gánh nặng của anh ta.】

Lời lẽ xẵng giọng.

Nhưng kỳ thực tôi không đ/au lòng lắm.

Sau lưng vẳng tiếng Thầm Việt la hét.

Hóa ra Điểm Điểm tè lên người, khiến mẹ tôi cười nghiêng ngả.

Tôi mở facebook cá nhân.

Lướt xuống toàn hình Thầm Việt.

Thầm Việt nấu bàn tiệc thịnh soạn.

Thầm Việt ôm Điểm Điểm đi tiêm, mắt đỏ hoe.

Thầm Việt dán đầy giấy khi thua bài...

Bao nhiêu là khoảnh khắc.

Dù ban đầu chỉ đóng kịch trước mặt bố mẹ.

Còn những dòng về Bùi Quý Xuyên, phải lục lại rất lâu.

Chợt nhớ hôm đó Thầm Việt bỏ đồ ăn vặt Bùi Quý Xuyên thích, thay bằng món anh ưa.

Anh từ từ lấp đầy đời tôi bằng những mảnh ghép của riêng mình.

Như câu chào buổi sáng.

Như bé Điểm Điểm.

Chỉ một tuần

Mà như cách biệt thế kỷ.

Thầm Việt gõ cửa ban công, bế Điểm Điểm.

Làm bộ dọa cún: "Mẹ mày sẽ ph/ạt mày đấy".

Rồi ngước lên nhìn tôi đáng thương:

"Đây là áo khoác yêu thích của anh!"

Dù thực tế anh mặc đồ mỗi ngày một khác.

Tôi bật cười, đáp qua quýt: "Ừ để em dạy nó".

Thầm Việt hài lòng.

Lát sau lại bênh: "La vài câu thôi nhé. Nó còn nhỏ chưa hiểu chuyện". Tôi nghĩ sau này có con, anh sẽ nuông chiều hết mực.

"Được, em ra dạy nó ngay".

Trước khi vào phòng khách,

Tôi trả lời Hứa Chiếu Tuyết:

【Dù chậm nhưng tôi và anh ấy vẫn đang tiến về phía trước.】

12

Trước khi về thành phố C, Thầm Việt muốn nấu bữa thịnh soạn.

Tánh anh khéo tay.

Tôi không từ chối.

Đang nấu ăn, điện thoại anh đổ chuông.

Tay dính đầy bột, tôi giữ máy hộ.

Chuyện công việc.

Cuộc gọi xong, anh nhờ tôi gửi tài liệu.

Tôi siết ch/ặt điện thoại, đùa cợt: "Tin tưởng thế? Không sợ em xem lén?"