Kẻ nhát gan

Chỉ vài tiếng trước thôi.

Anh ấy còn than thở với tôi rằng dạo này bận đến mức ăn cơm cũng không kịp.

“Bệ/nh dạ dày lại tái phát rồi.”

Giọng nói qua điện thoại vẫn đượm chút nghẹt mũi.

Bùi Quý Xuyên hiếm hoi nũng nịu: “Anh thèm cháo Ninh Ninh nấu quá.”

Nhưng điều này là không thể.

Hai thành phố cách nhau quá xa.

Hơn nữa dù có cùng thành phố, tôi cũng sẽ không nấu cháo cho Bùi Quý Xuyên nữa.

Lúc đó tôi bận, chưa kịp trả lời tin nhắn.

Bùi Quý Xuyên cũng không để ý.

Anh tự nói một mình về bữa tiệc tối quan trọng.

[Lại phải uống rư/ợu, phiền thật.]

Giọng điệu thiểu n/ão.

Hóa ra bữa tiệc quan trọng ấy là để mừng sinh nhật Hứa Chiếu Tuyết.

Trong dòng trạng thái, Hứa Chiếu Tuyết viết:

[May mà anh vẫn còn ở đây.]

Dưới bài, một loạt bình luận “Chúc 99” chúc mừng.

Tôi dán mắt vào tấm ảnh ấy rất lâu.

Bỗng nghĩ, Bùi Quý Xuyên vốn gh/ét sự phản bội đến thế.

Con cún anh từng yêu quý.

Chỉ vì ăn miếng thịt của gã đàn ông anh gh/ét.

Đã bị anh vứt bỏ không thương tiếc.

Cả lúc tôi nói chuyện với bạn nam khác.

Anh vốn hiền lành mà cũng gi/ận dỗi tôi cả tuần.

Nhưng khi đối tượng là Hứa Chiếu Tuyết.

Bùi Quý Xuyên dường như chẳng còn để tâm nữa.

Hóa ra tình yêu thật sự có thể thay đổi một người.

Trái tim đ/au thắt, nhói buốt khó tả.

Tôi chớp mắt, cũng để lại bình luận “Chúc 99”.

Ngay lập tức, tin nhắn của Bùi Quý Xuyên hiện lên:

[Sao em không trả lời anh?]

[Ninh Ninh, em gi/ận à?]

[Dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng chắc anh sai rồi, em đừng gi/ận nữa nhé?]

Kèm theo biểu tượng dễ thương xin tha thứ.

Và một phong bao lớn.

Anh thấy đấy.

Người này luôn vô tình khiến tôi ảo tưởng rằng anh ấy cũng thích mình.

Nhưng Bùi Quý Xuyên không thích tôi.

Anh từng nhiều lần giới thiệu tôi với bạn gái và bạn bè:

“Ninh Ninh là em gái tôi cưng chiều từ nhỏ.”

Cứ thế đẩy tôi vào vị trí người thân.

Khiến tôi không dám vượt giới hạn.

[Tôi bận suốt, giờ mới cầm điện thoại.]

Tôi nghĩ rồi thêm: [Hay tôi đặt cháo cho anh?]

Bùi Quý Xuyên phản hồi nụ cười dễ thương rồi im bặt.

Chắc đang bận cùng Hứa Chiếu Tuyết đón sinh nhật.

Tôi lại tiếp tục công việc.

Sau đó, tôi càng ít liên lạc với Bùi Quý Xuyên, thường trả lời qua loa.

Cứ viện lý do bận.

Không biết anh đã nhận ra điều gì.

Hay cũng bận bên Hứa Chiếu Tuyết.

Hai chúng tôi dần xa cách.

Cho đến Tết này về nhà.

Tôi cúi đầu ăn vội, suy nghĩ miên man.

Câu nói của mẹ kéo tôi về thực tại:

“A Xuyên, cháu giới thiệu vài chàng trai cho Ninh Ninh nhé?”

4

“Vốn tưởng hai đứa sẽ đến được với nhau.”

Bà thở dài, trách móc nhìn tôi.

Rồi nói: “Nhưng thấy mấy năm không tiến triển gì, bọn bác cũng thôi hy vọng. Con bé một mình xa nhà khiến bác lo lắm, cô muốn nhờ cháu tìm người tử tế giúp.”

“Mẹ, con...”

Tôi hít sâu định phản đối thì bị Bùi Quý Xuyên ngắt lời.

“Cũng có vài người hợp lý.”

Lời đến cổ họng nghẹn lại.

Bùi Quý Xuyên liếc nhìn tôi, khẽ cười:

“Nhưng tiêu chuẩn Ninh Ninh cao lắm, mấy người trước tôi giới thiệu em ấy đều chê.”

Giọng đầy bất lực.

Cô Trần đ/á/nh nhẹ anh, giả vờ gi/ận: “Chắc do cháu giới thiệu không đủ tốt! Ninh Ninh nhà tôi giỏi giang thế, đòi hỏi cao chút có sao!”

Tôi im lặng.

Có lẽ sau khi yêu đương, anh nhận ra cái hay của tình cảm.

Từ khi tôi vào đại học, Bùi Quý Xuyên luôn nhiệt tình mai mối.

Dù tôi từ chối nhiều lần.

Khi ấy anh bối rối hỏi: “Không ai hợp cả sao? Nói anh biết em thích kiểu người nào?”

Tôi nhìn Bùi Quý Xuyên, lời nghẹn trong cổ.

Tôi muốn nói “Em thích anh”.

Nhưng vừa thốt chữ “Em”...

Bạn gái mới của Bùi Quý Xuyên đã tới khoác tay anh.

Liếc nhìn tôi.

Rồi nũng nịu đòi anh đi chơi.

Đó là cô gái phong cách hoàn toàn khác Hứa Chiếu Tuyết.

Bùi Quý Xuyên dịu dàng dỗ dành.

Còn tôi vẫn đứng ngoài quan sát.

Với danh nghĩa em gái.

Tôi từng nghĩ khi Bùi Quý Xuyên chia tay Hứa Chiếu Tuyết, mình sẽ có cơ hội.

Nhưng thực tế...

Xung quanh anh có thể có nhiều người.

Chỉ trừ tôi.

“Ninh Ninh vừa định nói gì?”

Dỗ xong bạn gái, Bùi Quý Xuyên quay sang tôi.

Tôi lắc đầu: “Không có gì.”

“Thôi, em còn trẻ, anh vội làm gì.”

Bùi Quý Xuyên không hỏi tiếp.

Anh xoa đầu tôi như thuở nhỏ, cười:

“Dù sao bạn trai em cũng phải qua anh kiểm tra!”

“Vâng, tôi sẽ chú ý. Đúng tháng sau tôi cũng công tác ở C.”

Trên bàn ăn, giọng Bùi Quý Xuyên hòa cùng ký ức:

“Nhưng Ninh Ninh còn trẻ, có thể đợi thêm...”

“Không cần đâu.”

Tôi c/ắt lời anh.

Khẽ cười, ngại ngùng nói nhỏ:

“Bạn trai em biết sẽ gh/en đấy.”

“Bạn trai?”

Mọi người kinh ngạc.

Mẹ và cô Trần vui mừng hỏi han.

Giữa tiếng cười đùa, Bùi Quý Xuyên dừng đũa.

Bỗng hỏi: “Là người em thích sao?”

Câu hỏi nghe kỳ lạ.

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Tốt đấy.”

Bùi Quý Xuyên nhếch mép cười, gắp miếng ớt xanh.

Cô Trần tròn mắt kinh ngạc.

Bởi đó là món anh gh/ét nhất từ nhỏ.