Nhật Ký Nảy Mầm

07

Cầm tờ giấy ấy, ta hưng phấn đi tìm cha. Nếu thật sự biến ruộng hạ đẳng nhà mình thành ruộng thượng đẳng, mỗi năm có thể ki/ếm thêm mấy lạng bạc.

Cả nhà ngồi quanh bàn nghe ta trình bày, ai nấy nở nụ cười tươi, nhưng cha vẫn lo lắng: "Vạn nhất mấy hàng mạ kia chỉ là vận may, chẳng liên quan gì tới cách con trồng trọt?"

Mẹ nhíu mày, nhưng vẫn quen bảo vệ ta: "Vận may vận may, sao mấy chục năm cha trồng chẳng gặp vận may nào?"

Chị dâu thúc vào hông anh trai, anh liền thưa: "Thưa cha, hay là ta chia đôi ruộng nhà. Một nửa cha mẹ cứ trồng cách cũ, nửa kia hai vợ chồng con theo cách của muội muội thử xem. Vạn nhất thành công?"

Thiểu số phục tùng đa số, trước mắt là bạc trắng, cha rốt cuộc đồng ý mạo hiểm.

Nhưng cái đầu nhỏ bé của ta đã chẳng hài lòng với chừng ấy, nó nghĩ đến nhiều ý tưởng mới hơn. Dù ta ra lệnh ngủ, nó chẳng nghe, cứ suy nghĩ mãi. Ta lại viết đầy mấy tờ giấy.

Ta thưa với cha mẹ: "Năm nay mảnh ruộng ấy vẫn phải để cho con. Lần này con muốn cải tiến ngay từ hạt giống."

Chị dâu thương ta thức khuya, hỏi: "Nha Nhi ngoan, có phải con sợ nhàn rỗi nhớ Thanh Trúc nên mới ép mình vậy?"

Ta lắc đầu, mắt sáng ngời: "Không, chị dâu ạ. Con cũng có chí hướng riêng rồi."

Trước kia thấy Triệu Thanh Trúc đọc sách, ta chẳng hiểu sao chàng kiên trì đến thế. Nhưng khi nghĩ đến việc cày cấy, mong cấy thêm lúa cho nhà, ta chợt hiểu ra.

Nếu đọc sách là chí hướng của chàng, thì cày cấy là chí hướng của ta.

Niềm vui ấy tràn ngập tim ta. Ta chẳng muốn viết thư báo chàng. Ta muốn đợi chàng về, tự tay dẫn chàng xem, tận miệng nói ra.

Trong thư gần nhất, chàng viết sang năm sẽ đi thi, nhất định đỗ đạt trở về gặp chúng ta.

Nhưng qua năm sau, lại một mùa gặt nữa, lúa nhà bội thu, hạt giống ta cải tiến cũng tiến bộ nhiều, chàng vẫn chưa về. Thứ chúng ta đợi được là cỗ xe ngựa sang trọng.

08

Xe ngựa vừa dừng trước cổng, có người gõ cửa gọi: "Xin hỏi có phải tư gia Lão gia Liễu Thiện Trụ?"

Liễu Thiện Trụ là cha ta, nhưng cả đời chưa ai gọi ông là "lão gia". Tiếng gọi ấy không chỉ hấp dẫn cả nhà, mà còn thu hút láng giềng gần xa.

Cha mở cửa, bên ngoài là một phu nhân khí phách, cười cúi chào: "Chúc mừng Lão gia Liễu, chúc mừng Lão gia Liễu! Triệu Thanh Trúc công tử đậu Tú tài, lại là thủ khoa năm nay. Tôi đến báo hỷ."

Chị dâu đang bưng cháo cho hai đứa trẻ, nghe thế bát rơi bịch, vỡ tan. Chị nhanh chân chạy tới, xúc động hỏi: "Triệu Thanh Trúc? Em trai Triệu Thanh Trúc của tôi? Chàng thật đậu rồi?"

"Đậu rồi đậu rồi! Thủ khoa mười bảy tuổi, hiếm có lắm! Bà không biết đấy, giờ trong thành nhà nào có m/áu mặt cũng xếp hàng mời chàng dự tiệc. Gia chủ chúng tôi có chút danh vọng, xếp đầu bảng. Biết chàng nhớ nhà, nên sai tôi mời các vị cùng đi dự tiệc."

Cha mẹ choáng váng trước tin. Hàng xóm bắt đầu xôn xao.

"Triệu gia thật đậu rồi! Ôi, con trai tôi hồi đó cũng thích Hương Lan, giá mà tôi quyết tâm hơn. Toàn tại ông già sợ tốn tiền."

"Mẹ Đại Sơn, bà thôi đi! Gia cảnh bà, bà đành lòng? Không thấy mấy năm nay nhà họ Liễu Tết đến chỉ dám giữ vài cân thịt heo, còn lại b/án hết, khổ sở thế nào."

"Giờ khổ tận cam lai rồi, Liễu Nha sau này là phu nhân Tú tài đấy. Chúc mừng chúc mừng! Tiệc cưới phải làm cho thịnh soạn nhé."

Mọi người mặt mũi phức tạp - gh/en tị, khâm phục, đố kỵ - nhưng miệng đều nói lời hay, hoàn toàn khác với những lời đàm tiếu trước kia.

Ta chẳng bận tâm, sắp xếp: "Cha mẹ, chị dâu, chúng ta thu dếp đi thôi. Đường vào thành xa, đừng để lỡ."

Ta vui vì Triệu Thanh Trúc đỗ đạt, nhưng hai năm rồi, ta càng muốn gặp chàng.

09

Cuối cùng cha dẫn ta và chị dâu vào thành. Ở nhà có hai đứa nhỏ, mẹ và anh phải ở lại chăm sóc.

Trưa đi, chiều tối mới tới Phủ Kim - nhà của Đào m/a ma. Hai con sư tử đ/á oai phong trước cổng, khách ra vào tấp nập. Trong phủ đang bày tiệc.

Chúng tôi dừng xe nơi nổi bật nhất. Vừa đứng vững, Đào m/a ma đã cao giọng: "Gia quyến Triệu Thanh Trúc công tử tới!"

Chớp mắt, ánh mắt mọi người đổ dồn về. Thấy y phục chúng tôi, họ tỏ vẻ chê bai. Cha bị nhìn chằm chằm, lúng túng vò vạt áo. Đào m/a ma như chợt nhớ ra:

"Ôi, tôi hay quên. Tiểu thư dặn đưa các vị đi tắm rửa thay đồ trước. Tôi quen miệng nên hô một câu."

Nói rồi dẫn chúng tôi vào. Trước khi vào, ta nghe có người khẽ nói: "Đây là vị hôn thê thôn quê của Triệu Tú tài? Thật là hèn mọn. Thật cưới về, sau này có mà cười ch*t."

Chị dâu lo lắng nắm tay ta. Ta mỉm cười với chị. Hai năm nghe lời đàm tiếu đã nhiều, chẳng thiếu mấy câu. Chỉ không ngờ những người thành thị hào nhoáng này cũng chẳng khác gì các bà đầu làng.

Cha được Kim lão gia đón đi. Kim tiểu thư tiếp đãi ta và chị dâu. Nàng là một tiểu thư ôn nhu, giải thích nhẹ nhàng:

"Gia nhân bất cẩn khiến hai vị kinh hãi. Thật ra vì quá nhiều người mời Triệu công tử dự tiệc, mà chàng lại nhớ nhà, ngoài phủ chúng tôi, chàng đều từ chối, nói muốn sớm về quê. Mọi người bèn nghĩ thầm mời các vị tới, để Triệu công tử yên tâm ở thành thêm ít lâu."

Ta gật đầu, nhưng trong lòng tính toán bao lâu nữa mới gặp được Triệu Thanh Trúc. Bởi tiệc thành thị nhiều quy củ, nam nữ ngồi riêng. Ta đành ngồi giữa đám phu nhân lấp lánh, ăn hết nào gà vịt cá cùng món ăn không tên.