Thiếp cùng Triệu Thanh Trúc kết hôn ước do đổi thân mà thành. Thuở ấy thỏa thuận rằng: tỷ tỷ hắn gả cho huynh trưởng thiếp, thiếp lại gả cho hắn. Hắn vốn thư sinh tốn tiền, khiến gia đình thiếp thắt lưng buộc bụng mà cung phụng, trong thôn ai nấy đều chê nhà thiếp ng/u dại. Thế mà năm năm sau, hắn đỗ cao trở thành của hiếm. Người người lại bảo thiếp chẳng xứng với hắn.
01
Huynh trưởng thiếp từ nhỏ đã thích theo chân Hương Lan tỷ, nhưng Hương Lan tỷ nói rõ: nàng phải nuôi đệ đệ, trước hai mươi lăm tuổi chẳng kết hôn. Hai mươi lăm – ấy thực là nương tử già lắm rồi! Dẫu nàng chẳng nói ra, khắp mười dặm tám thôn cũng chẳng ai dám cưới nàng. Trong miệng hàng xóm, đệ đệ nàng ăn tiền như nước, mỗi tháng chỉ giấy bút đã tốn mấy trăm văn, ngang nửa công huynh trưởng thiếp. Nếu sau này lên huyện học, phải mấy huynh trưởng thiếp mới đủ nuôi. Một đứa trẻ mới hơn mười tuổi, ai biết học hành ra sao? Huống hồ dân quê chúng tôi, học đôi chữ với ông đồng sinh đầu thôn đã là giỏi lắm, mấy đời chưa thấy tú tài nào. Ông đồng sinh kia, mấy chục năm mới đỗ một lần, đỗ rồi vẫn nghèo rớt mồng tơi.
Thế mà huynh trưởng thiếp cứ thế chờ đợi Hương Lan tỷ, việc nhà hắn làm, tiền ki/ếm được phần lớn dâng phụ mẫu, người mai mối gái cho hắn, ai đến cũng lắc đầu.
Chờ tới hai mươi tuổi, mẫu thân nổi trận lôi đình: "Nghịch tử bất hiếu! Mi muốn đợi tiểu nha đầu ấy tới hai mươi lăm, trong mắt mi chỉ có nữ nhân, còn phụ mẫu không? Mi muốn tuyệt tự nhà này sao?"
Huynh trưởng thiếp chịu đò/n chịu m/ắng, nhưng hỏi đến cùng, vẫn cười cười đáp: "Nhi đây ki/ếm tiền phụng dưỡng gia đình, ngài chẳng thể trách nhi bất hiếu. Huống chi hai mươi lăm tuổi thì sao? Lúc ấy chúng nhi vẫn sinh con đẻ cái được!"
Thiếp ngồi bên lặng lẽ ch/ửi hắn vô liêm sỉ. Hắn tìm Hương Lan tỷ đều do thiếp canh gió, nhưng nàng chẳng nhận của hắn dù một văn, chưa hề đáp lời hắn.
Hương Lan tỷ chẳng đáp, phụ mẫu lại bị ép buộc phải nhượng bộ. Mẫu thân tìm nàng, thiếp quý Hương Lan tỷ sợ nàng bị làm khó, bèn lén theo. Thấy mẫu thân ấp úng nói ý muốn kết thông gia, Hương Lan tỷ khẳng khái cự tuyệt: "Thẩm thẩm, hôn sự này tiện nữ không thể nhận. Ngài biết đấy, tiện nữ phải cung phụng đệ đệ học đến cùng. Gả đi rồi, nào còn tự chủ được?"
Mẫu thân nghiến răng nói: "Chuyện này cả thôn đều rõ. Lão thân đã tới đây, nhà ta đã sẵn sàng cùng nàng gánh vác. Ai bảo thằng con lão ch*t nhát ch*t lì!"
Hương Lan tỷ sửng sốt giây lâu, rồi vẫn lắc đầu: "Tiện nữ nuôi đệ là bổn phận, nhưng không thể kéo cảnh nhà người khác vào vũng lầy. Tiện nữ nghe nói lên huyện học, một năm tiền nong lặt vặt tốn tới mười lăm lượng, nhà ai chịu nổi tiện nữ hao tổn thế?" Thiếp bấm đ/ốt tay tính, mười lăm lượng – đắt thật! Năm ngoái huynh trưởng thiếp làm đến ch*t chỉ ki/ếm bảy tám lượng, hòm tiền mẹ giấu thiếp cũng xem qua, toàn bộ gia sản nhà thiếp chỉ hơn ba mươi lượng, chẳng đủ hắn học hai năm.
Mẫu thân nghe con số ấy, chán nản thở dài, gắng hỏi: "Tiền nhiều thế, dù nàng muốn cung phụng, nhưng lấy gì lo?"
Hương Lan tỷ cúi đầu: "B/án nhà b/án đất, tiện nữ lên huyện tìm việc, thế nào cũng xoay xở được vài năm."
Mẫu thân thở dài, chẳng nói gì thêm, quay về nhà. Thiếp lại thấy Hương Lan tỷ lấy từ cổ ra một phiến đ/á kỳ dị, mắt đỏ hoe. Ấy là món quà duy nhất huynh trưởng thiếp tặng được, vì nó vô giá trị – hắn tự mài đ/á bên sông, nên Hương Lan tỷ không trả lại. Thằng ngốc huynh trưởng thiếp kia, hóa ra chẳng phải tương tư một bên!
02
Về nhà, huynh trưởng vắng mặt. Mẫu thân bất mãn nói với phụ thân: "Là cô gái tốt! Giá mà gả về rồi mới báo tốn kém, nhà ta dù không muốn cung phụng cũng phải cung. Hiếm khi thằng khốn nọ có mắt tinh thế! Nhưng nhà ta gánh sao nổi?"
Dẫu vậy, chẳng ai nỡ khuyên Hương Lan tỷ đừng cung phụng nữa. Trong thôn, từ lão bà tám mươi đến trẻ con bảy tám tuổi đều biết: năm phụ mẫu Hương Lan tỷ mất, chú thím muốn b/án nàng làm thiếp. Lúc ấy Triệu Thanh Trúc mới chín tuổi, đêm khuya bỏ trốn, sang thôn bên kéo Lý trưởng tới, giơ tờ giấy gào thét:
"Đại Chiêu luật quy định: nam tử song thân băng hà, chín tuổi đã làm chủ hộ được! Ta mới là chủ nhà này! Hôm nay các người không ngăn chúng b/án tỷ tỷ ta, ta sẽ kiện lên huyện, cả Lý trưởng ngươi cũng kiện luôn!"
Dân thôn không rõ luật pháp, Lý trưởng vốn chẳng định quản chuyện m/ù mờ. Nhưng náo động thế, Lý trưởng sợ hắn ra tay liều mạng, lại sợ điều luật trên giấy là thật, quan huyện cách chức, đành trợn mắt cảnh cáo chú thím: vật phẩm nhà Triệu Thanh Trúc đều thuộc về hắn, chúng dám tham thì báo quan bắt giam.
Dọa được đôi vợ chồng bạc á/c, Triệu Thanh Trúc hôm sau đi đường xa vạn dặm, thực sự lên huyện đổi được hộ tịch chủ hộ. Tỷ đệ họ tình thâm như thế, ai nỡ mặt mũi nào bảo Hương Lan tỷ bỏ mặc đệ đệ?
Nghe hiểu nỗi bất mãn của mẫu thân, phụ thân nhìn thiếp nói: "Thực ra thêm hồi môn của Nha Nhi, cũng chẳng phải không gánh nổi."
Nha Nhi là tên thiếp. Nghe phụ thân gọi, thiếp gãi đầu hỏi: "Huynh trưởng cưới vợ, liên quan gì đến nhi?"
Phụ thân cười khẽ: "Nha Nhi hiền, con thấy Thanh Trúc ca ca thế nào?"
Năm ấy thiếp mười hai, được nhà chiều, nhiều việc nửa hiểu nửa không, bèn thật thà đáp: "Rất tốt a! Da trắng sạch sẽ, chỉ tiếc ngày ngày ru rú đọc sách, chẳng chơi cùng chúng ta."
Nghe thiếp nói xong, phụ mẫu bèn xách mười quả trứng ra đi. Mãi sau này thiếp mới biết, họ tìm thầy Triệu Thanh Trúc – ông đồng sinh Hồ, hỏi thực sự học lực hắn thế nào. Lão đồng sinh vỗ ng/ực tự tin:
"Đệ tử lão này, sau này ít nhất cũng đỗ tú tài! Lão không giấu gì: lão chẳng thu hắn đồng học phí nào, chỉ mong tiếng sư phụ. Ngươi xem đi, sau này ắt có phúc cho lão!"
Bình luận
Bình luận Facebook