Tôi giả vờ ngây ngô: "Con với Ngũ muội đâu có nói gì đâu."

Bá phụ gi/ận dữ quát: "Đừng có giả lơ ở đây! A Tuyết cự cãi nhà đã một tháng, vừa mày về đến nó liền tỉnh ngộ. Làm gì có chuyện trùng hợp thế? Chắc chắn là mày ra tay can thiệp!"

"Can thiệp? Con càng không hiểu nữa." Tôi lắc đầu ngây thơ, "Chẳng phải bác muốn Ngũ muội đoạn tuyệt với kẻ đó sao? Giờ nó đã làm được, sao bác lại không vui? Hay... bác thật ra chẳng muốn nó xuất giá?"

Phụ thân gầm thét: "Vô lễ! Toàn nói nhảm!"

Tôi vội lùi hai bước, quỳ xuống: "Con biết lỗi, nếu bác và cha thấy con sai, xin cứ trừng ph/ạt."

Giây phút then chốt, Tam thúc lại ra hoà giải, vẻ mặt hiền từ:

"Chúng ta chỉ muốn biết, rốt cuộc nàng đã nói gì khiến A Tuyết hồi tâm chuyển ý, không phải trách nàng đâu."

Trong lòng cười lạnh, mặt càng giả bộ oan ức: "Con chỉ hỏi nàng ấy - ơn dưỡng dục của song thân, nghĩa chiếu cố của chú bác, tình cốt nhục huynh đệ, có thứ nào không trọng hơn tên họ Trương kia?"

"Ngũ muội đọc đầy sách thánh hiền, há lại là kẻ bạc tình vô nghĩa?"

"Nàng muốn báo đáp ơn Mạnh gia, nên mới quyết đoạn tình tơ."

Bá phụ nghe xong cười gằn: "Khẩu tài thật đáng nể! Hồi xưa nàng cố lấy Tạ gia, sao chẳng nghĩ tới ơn dưỡng dục?"

Tôi bỗng oà lên khóc nức nở: "Vâng, con đã sai! Giá như nghe lời cha, đâu đến nỗi ở Tạ gia chịu khổ, bị Tạ Nghiễn cái thứ công tử bột hànhz hạz sống dở ch*t dở. Con xin tạ tội với phụ thân!"

Nói rồi, tôi bật dậy lao về phía cột nhà.

Nhanh như chớp, một bóng người xông vào chặn giữa.

Tôi đ/âm sầm vào ngựk Tạ Nghiễn.

Hắn trợn mắt chỉ đám người: "Ai dám b/ắt n/ạt nương tử của ta?"

31.

Cả sảnh im phăng phắc.

Chỉ nghe tim tôi đ/ập thình thịch.

Không ngờ Tạ Nghiễn đuổi tới Mạnh gia, lại đúng lúc dở hơi nhất. Nếu hắn lỡ lời khiến bọn họ nghi ngờ, bao công sức đổ sông hết.

Đành vậy! Tôi vung tay t/át Tạ Nghiễn: "Mày còn mặt mũi tới đây?"

Lùi vội hai bước: "Muốn làm gì tao?"

Lắc đầu như chẻ: "Tao không về Tạ gia nữa, đừng hòng sai khiến!"

Làm xong màn kịch, tôi ngoảnh lưng nháy mắt cầu c/ứu.

Hắn từ kinh ngạc chuyển sang nghi hoặc, chợt hiểu ra ý đồ.

Cắn răng cười nhếch mép tiến lại:

"Mày sống là người Tạ gia, ch*t là m/a Tạ gia. Tao nể mặt mới đến đón. Đồ họ Mạnh, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Dây dưa nữa, tin hay không tao cho cả nhà mày ăn không trôi chả?"

Cả đại sảnh toàn họ Mạnh, nghe vậy mặt mày ửng đỏ. Nhưng chẳng ai ra tay, mặc tôi kêu c/ứu thảm thiết.

Họ mong đợi chính là cảnh con gái Mạnh gia bị hànhz hạz, vừa ý lắm thay.

Cuối cùng, họ nhìn tôi bị Tạ Nghiễn lôi đi.

Đến nơi vắng, tôi thở hồng hộc như kẻ thoát nạn.

Tạ Nghiễn ngơ ngác: "Rốt cuộc mày đang diễn trò gì?"

Không thể giải thích, tôi đ/ấm luôn một quả:

"Suýt nữa mày hại ch*t lão nương rồi!"

32.

Tạ Nghiễn hỏi đi hỏi lại duyên cớ, tôi nhất quyết không nói. Chỉ bảo hắn đừng dính vào chuyện Mạnh gia thì hơn.

"Tao thèm quản à? Giá để mặc mày đ/âm đầu ch*t luôn cho xong!"

"Mày không tới đã có người ngăn. Mày xuất hiện mới nguy hiểm!"

Hắn nổi xùng: "Đồ họ Mạnh! Mày có chút lương tâm không? Biết tao ói mật xanh mật vàng trên biển không? Suýt lộn cả phủ tạng ra ngoài!"

Tôi lạnh lùng: "Tao đã bảo mày cút đi mà!"

Hắn gật lia: "Được! Tao cút! Tao tự rước nhục vào thân!"

Đang định nhảy lên xe, tôi túm áo kéo xuống.

"Làm gì?" Hắn gầm.

"Mày nói bắt tao về mà đi một mình thế này, nhà tao sẽ nghi ngờ."

"Thì sao? Liên quan gì đến tao?"

"Đợi tao thu xếp rồi cùng đi, có lợi cho mày."

"Cười ỉa! Tao thèm cái lợi mày cho?"

Giây lát sau, Tạ Nghiễn há hốc nhìn mấy rương châu báu chất đầy xe.

"Đây là bổng lộc nhà giàu ư? Để tao chào từ biệt nhạc phụ..."

Tôi đẩy hắn lại: "Khỏi cần! Đây không phải của phụ mẫu."

Là từ Mạnh Tuyết. Sau đêm gặp nàng, tôi đã giúp giấu vàng bạc trong phòng. Giờ mang về làm vốn buôn b/án.

Tạ Nghiễn nghe vậy thèm nhỏ dãi: "Em gái nàng tốt thật!"

Mấy ngày qua, tôi đã dò la được chuyện cũ Tạ gia. Ngoài huynh trưởng, Tạ Nghiễn từng có đệ đệ. Tế tửu Tạ kỳ vọng cả ba, lại là chủ Quốc Tử Giám, nếu không dạy nổi con mình thì sao phục chúng?

Hắn bắt ba đứa học hành khắc nghiệt, đ/au ốm cũng phải làm bài. Không xong thì gia pháp. Đệ đệ Tạ Nghiễn vì b/ệnh bị đá/nh, chín tuổi đã mất. Tạ Nghiễn ngỗ nghịch, đò/n roj càng nhiều, may mắn sống sót đến khi phụ thân thức tỉnh.

Giờ đây, dù ngang tàng đến mấy, Tế tửu Tạ vẫn nén gi/ận dung túng.