Tâm Mê Cung

Mẹ tôi đi làm về, chứng kiến cảnh tượng này, đ/au đớn x/é lòng lao đến: "Mày không phải là người! Cút ngay khỏi đây!".

Hai người vật lộn với nhau. Bố tôi siết cổ mẹ, đôi mắt trợn ngược đầy kh/iếp s/ợ: "Tao biết phải làm sao? Mày không biết bọn họ tàn đ/ộc thế nào đâu! Tao tận mắt thấy chúng ch/ặt tay, moi n/ội tạ/ng người ta!"

Mẹ tôi giãy giụa như cá trên thớt, tiếng thở khò khè phì phò trong cổ họng. Nhưng bố vẫn không buông tay, gân xanh nổi lên cuồ/ng đi/ên. Đúng lúc ấy.

Rầm!

Bố tôi quay lại, mặt đầy kinh ngạc.

Là tôi. Tôi giơ cao chiếc cúp.

Dồn hết sức đ/ập xuống sau gáy bố.

05

Chiếc cúp vô địch Olympic toán toàn tỉnh, nặng trịch, đủ sức đoạt mạng.

Đầu óc tôi trống rỗng, trắng xóa. Bố tôi giãy dụa, mẹ vội quấn đoạn dây điện quanh cổ hắn.

Bà siết ch/ặt khiến gương mặt bố tím bầm. Tôi nhắm mắt đ/ập thêm nhát nữa.

Bố nằm bất động. Lâu lắm sau, mẹ r/un r/ẩy đưa tay dò hơi thở: "Hết... hết rồi."

Chúng tôi hợp mưu gi*t bố.

Bản năng bảo vệ con của mẹ có gì sai? Tôi không muốn bị b/án, có gì sai?

Nhưng nếu báo cảnh, chúng tôi sẽ thành kẻ có tội.

Mang án gi*t người suốt đời.

Tương lai, thanh danh, cả đời tôi sẽ tan thành mây khói.

Vừa sợ vừa hoảng, không biết xử trí ra sao. Mẹ dò dẫm nhìn ra ngõ - cả con hẻm chỉ còn ánh trăng im lìm.

Nhưng còn một bóng người.

Lão bà trông cửa hàng tạp hóa tên Trương Bà.

May thay, bà ta m/ù.

Khi hai mẹ con kéo túi x/á/c qua cửa hàng, Trương Bà chợt cất tiếng: "Mẹ An Thụy đi đâu khuya thế?"

Bà lão khom lưng trong bóng tối, đôi mắt đục ngầu không tròng đảo qua hướng chúng tôi.

Mẹ tôi gi/ật mình, đ/á/nh rơi túi x/á/c.

Giọng mẹ căng như dây đàn: "Không... không có gì, đi đổ rác thôi."

Trương Bà nhìn thẳng qua bằng đôi mắt vô h/ồn.

"Nhưng đống rác này to quá, tươi quá. Đổ kiểu này không ổn đâu."

06

Người tôi tê dại.

Hóa ra Trương Bà mắt dị tật chứ không m/ù.

Bà ta giả m/ù để lừa trợ cấp.

Mồ hôi lạnh toát khắp lưng. Tôi nghẹt thở vì sợ hãi. Giờ phải làm sao? Bà ta sẽ báo cảnh?

Hay tống tiền? Nhưng tôi không có xu dính túi.

Đôi mắt đục của lão bà đảo về phía tôi.

"Ta có thể giúp, nếu các người tin ta."

07

Kể đến đây, tôi khát nước.

Chu Diệp say sưa thúc giục tiếp. Hắn bị câu chuyện cuốn hút hoàn toàn.

Tôi không vội, hỏi ngược lại: "Nếu là anh, anh sẽ làm gì?"

Hắn trầm ngâm: "...Tôi sẽ đồng ý thôi. Cùng đường rồi, liều một phen may rủi. Năm 05 camera chưa phổ biến như giờ, vẫn có cơ thoát. Nhưng một lão bà sao đủ năng lực?"

Tôi có vẻ không hài lòng với câu trả lời.

"Thực ra, không chỉ một lựa chọn." Nửa mặt tôi chìm trong bóng tối, khẽ cười.

"Bên này có hai người, Trương Bà chỉ là lão bà m/ù cô đ/ộc."

"Vì thế, chúng tôi còn có lựa chọn... diệt khẩu."

08

Nhìn tôi lúc này, Chu Diệp biến sắc.

Tôi nắm lấy bàn tay hắn - lòng bàn tay lạnh ướt. Tôi xót xa áp vào má.

"Ý nghĩ gi*t bà ta từng hiện ra. Lúc đó đầu óc hỗn lo/ạn, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi thấy mình hóa thành bố - kẻ chỉ còn cách liều mạng. Trước đường cùng, m/áu c/ờ b/ạc trong người trỗi dậy. Sinh tồn khiến con người có thể đi/ên cuồ/ng nhất."

"Cuối cùng, tôi chọn tin bà ta."

Trương Bà bảo chúng tôi kéo x/á/c vào bếp bà. Chúng tôi làm theo.

Bà hỏi mẹ tính xử lý thế nào.

Mẹ tôi - từng mê xét xử hình sự - bập bẹ: "Vứt... vứt xuống biển? Bãi rác?"

Lời nói nhảm khiến Trương Bà bật cười lạnh.

"Nói nhảm cái gì? Xe đâu? Chở bằng gì? Taxi? Xe bus? Gói bằng gì? Túi hay vali? Nhà chị có không?"

Mẹ lắc đầu thất vọng. Những câu hỏi sắc như d/ao của bà ta khiến mẹ tê liệt.

"Giờ này bắt taxi sẽ lộ. Các người không có công cụ, vứt kiểu gì? Vịnh gần nhất cách 130 cây!"

"Hơn nữa, nhiệt độ gan có thể suy ra giờ ch*t. Truy ra là các người toi đời."

Trong lúc bế tắc, Trương Bà thốt lời.

Chuyện cũng dễ giải quyết.

"X/á/c mà biến mất... thì làm gì đo được nữa."

09

Từ hôm đó, lão bà ngừng b/án bánh rán.

Chuyển sang b/án đồ luộc.

Mẹ tôi làm phụ bếp. Trương Bà chỉ đạo. Hàng xóm tò mò, bà cười hềnh hệch: "Lão có tay nghề gia truyền, không thể để thất truyền. Mẹ An Thụy chịu khó, ta hợp tác làm giàu."

Quả thực, Trương Bà luộc rất khéo.

Bà bảo thịt ngọt thanh, không ngấy, chủ yếu ở khâu chỉnh lửa và hớt váng.

"Lửa to thịt dai, ch/áy đáy nồi. Lửa nhỏ đường không thấm."

Trời chưa sáng, mẹ đã chở 30kg thịt đông lạnh về - đủ thứ từ đầu heo, chân giò, lòng lợn đến tim gà, gan vịt. Mẹ lo lắng xoa tay.

"Liệu có bị phát hiện..."

Trương Bà trợn mắt: "Nhà nào chẳng dùng thịt đông? Nhiều gia vị vào là được. À, rửa đầu heo phải kỹ, lông tai lông mũi còn sót là hỏng."

Những ngày ấy mẹ tôi thức trắng, không dám rời nồi nước luộc.

Công không phụ, mở vung ra mùi thơm xộc cả phòng. Mẹ hít hà: "Thơm thật."

Không chỉ thơm, chúng tôi còn cho nhiều nhân. Dân quanh đây nghèo, Trương Bà bảo mẹ nướng bánh bao, băm thịt nhồi đầy ụ.