Gần như hoàn hảo

Ta học được chữ nghĩa, khi chàng vắng nhà liền dẫn Tú Nhi trông coi tiệm.

Làm ăn buôn b/án chẳng đơn giản như tưởng tượng, phải đút lót quan phủ, giao hảo với đầu địa phương, lại đối phó sự chèn ép của đồng nghiệp. Có khi vận chuyển hàng gặp cư/ớp, ấy là chẳng ki/ếm được đồng xu nào, còn nguy đến tính mạng.

Suốt năm trời, tiền bạc rơi vào túi mình chẳng nhiều, nhưng chỉ cần người bình an khỏe mạnh, vui vẻ vô lo, ngày tháng vẫn là tốt đẹp.

Thiếp cùng Tống Toàn kết hôn mười năm vẫn chẳng sinh được một nam nửa nữ, thầy th/uốc chẳng ít lần thăm khám, th/uốc thang cũng uống đủ đường.

Uống th/uốc hai năm, Tống Toàn liền bảo ta dừng lại.

"Nhị Nương, nàng đừng buồn phiền, Đại Lang cùng Tú Nhi yêu quý kính trọng nàng, nào khác con ruột..."

Thiếp vốn sợ chàng để bụng, nào ngờ chàng lại sợ ta đ/au lòng.

"Th/uốc thang ta uống đã chán, chàng đã nói thế, thiếp nghe lời chàng vậy."

Từ đó chúng ta chẳng nhắc đến chuyện sinh con nữa.

Đại Lang hiếu học, hai mươi hai tuổi đỗ tiến sĩ, lại vào Hàn Lâm Viện.

Thiếp cùng Tống Toàn như có sức lực vô tận, lập tức m/ua thêm sân nhỏ tại kinh đô.

Tống Toàn vẫn chở hàng, chỉ là gia đình ta đã định cư nơi kinh thành.

Năm Vĩnh Hòa thứ hai mươi bảy, con trai ta Đại Lang đã là quan ngũ phẩm tại kinh.

Chúng ta tuổi già, Tống Toàn nghĩ đến việc trở về quê tế tổ lúc còn sống.

Đại Lang hiếu thuận, lập tức xin nghỉ phép cùng Tú Nhi dẫn cả gia đình già trẻ lên đường.

Chúng ta rước cho Tú Nhi một rể ở rể.

Hắn tên Ngân Sương, không nhà không họ.

Tên hào nhoáng, người cũng khôi ngô tuấn tú.

Nhưng hắn đối đãi với Tú Nhi chân thành tha thiết, tốt chẳng gì hơn.

Họ giờ vẫn quản việc buôn b/án, nay đã sinh hai trai một gái.

Vợ Đại Lang là trưởng nữ của Trần Hàn Lâm tên Tư Kiều, năm xưa chính nàng để mắt đến con trai ta, đuổi theo vây bắt, rốt cuộc làm tan chảy trái tim sắt đ/á của Đại Lang.

Tư Kiều nhanh nhẹn, cùng ta rất hợp ý.

Lúc này Đại Lang cùng Ngân Sương dẫn đám trai tráng cưỡi ngựa, Tư Kiều và Tú Nền liền dẫn hai cháu gái ngồi xe cùng chúng ta.

Ngày xuân ấm áp, đi đường chậm rãi, chẳng cảm thấy mệt nhọc chút nào.

"Khi xưa ta một mình chở hàng, luôn thấy con đường dài vô tận, giờ đi lại, chẳng mấy chốc đã sắp tới nơi."

Tống Toàn đầu đã bạc, lưng c/òng, người già đi, g/ầy guộc, để râu, trông chẳng khác lão ông nhà khác.

"Ông nội, chẳng phải có chúng cháu đi cùng ông sao? Ông không cô đơn, bước đi liền nhanh hơn."

Cháu gái nhỏ dựa vào lòng mẹ, giọng ngọng nghịu nói.

"Mạt Nhi nói đúng, vì không cô đơn, bước đi liền nhanh hơn."

Tống Toàn nhân từ, trẻ nhỏ trong nhà chẳng đứa nào sợ chàng.

"Ông nội ngày trước trong lòng vướng bận đó thôi! Trong lòng chàng chất chứa bà nội, cha cháu cùng cô cháu, luôn nghĩ lúc chàng vắng nhà chúng ta có bị b/ắt n/ạt không, sống có tốt không. Lòng mang nặng âu lo, liền thấy đường dài mộng nhiều." Thiếp cũng già rồi, tóc mai bạc, lưng c/òng, nhưng người lại phát phì.

"Đúng vậy! Ta luôn lo sợ có kẻ tới gây sự, nàng không nhịn được mà cãi vã thì sao? Nếu họ động thủ thì như nào? Mánh khóe gi/ật tóc cào mặt của nàng sao địch nổi? Lúc ta đi dặn dò nàng nhất định chẳng nghe, nếu họ mưu cầu tiền bạc, nàng chắc chắn không chịu đưa. Đại Lang ở thư viện, Tú Nhi lại chẳng đáng nương tựa, đợi ta về nhất định phải thuê người làm, lúc ta vắng mặt hắn có thể bảo vệ nàng...

"Ngày ngày nghĩ những điều ấy, sao thời gian dài đằng đẵng? Nào ngờ thoáng chốc đã già rồi?"

"Chẳng phải thoáng chốc đã già rồi sao?"

Nhưng ta vẫn chưa sống đủ cùng chàng.

Thiếp lấy chàng rồi mới có phu quân, có con cái, có một gia đình.

Bao năm chàng yêu thương che chở ta, ngày tháng dù khốn khó cũng chẳng để ta chịu nửa phần oan ức.

Dù sống tới tuổi này, ta vẫn không hiểu nổi năm xưa sao chàng lại cưới thiếp?

Người già quen biết trong làng đã khuất hơn nửa, ngay cả Lý Quả Phụ năm xưa từng cấu x/é đ/á/nh nhau với ta cũng đã đi rồi.

Làng vẫn là làng ấy, người đã chẳng còn là người xưa.

Thiếp trò chuyện cùng vài cụ già, nhắc đến Hứa Lão Tam, lúc ấy h/ận th/ù biết mấy, nhưng sau khi lấy Tống Toàn vài năm, ta đã quên hắn sạch sẽ.

Nghe nói hắn trong thành c/ờ b/ạc, thua không biết bao nhiêu, vì không tiền trả n/ợ, chủ sò/ng b/ạc b/án mấy mẫu ruộng cuối cùng của nhà hứa, lại bắt vợ con hắn đem b/án.

Cuối cùng còn đ/á/nh g/ãy một chân hắn, hắn thành kẻ hành khất, một ngày đông lạnh giá ch*t nơi đầu phố.

Ta không h/ận cũng chẳng thấy hả dạ, chỉ ngậm ngùi.

Cuộc đời Hứa Lão Tam như trò hề.

Hắn sinh ra đã hơn vô số người, không lo cơm áo, có kẻ hầu hạ.

Nhưng hắn chẳng biết trân quý, mơ màng sống qua ngày thành ra như thế.

Hôm sau sắp về, Tống Toàn bảo sẽ dẫn ta tới một nơi.

Đó là bãi m/ộ cũ, vì không ai hương khói chăm sóc, cỏ dại mọc um tùm, đến gò m/ộ cũng chẳng thấy đâu.

Nhưng ta biết nơi này.

"Sao chàng biết chốn này?"

Thiếp kinh ngạc hỏi Tống Toàn.

"Ta đ/ốt giấy tiền cho mẹ Đại Lang, từ đây đi qua là đường tắt. Mỗi lần đi ngang, luôn có người đào đất dưới bờ ruộng, một lát sau đào ra chiếc hũ, rồi bỏ vào vài đồng tiền.

"Ta từng thấy người đ/ốt tiền vàng mã cho kẻ ch*t, nhưng chưa bao giờ thấy ai tặng tiền đồng thật, nên tò mò muốn xem thử!"

Tống Toàn cười chỉ tay bờ ruộng đã sụp lở.

Đúng là vị trí ấy.

Thuở đó ta giúp tiệm giày đếm đế giày, một tháng ki/ếm được hơn trăm văn, nhưng tiền chưa vào tay đã bị Hứa Lão Tam lấy đi.

Hắn luôn s/ay rư/ợu, ta liền lúc hắn say lén lấy vài đồng, giấu đâu cũng không yên tâm.

Chỉ bãi m/ộ hoang này xa nhà Hứa lại hẻo lánh, ai rảnh rỗi đâu tới đào m/ộ người, nên giấu tiền nơi m/ộ địa.

"Ta ngồi xổm trên bờ ruộng nghe, người ấy mỗi lần đều đem tiền ra đếm lại, rồi ch/ửi rủa một tràng, sau đó lại trước gò m/ộ vô hình mà khấn vái. Ai lại cầu khấn với người ch*t? Nhưng người ấy lại cầu mong bị nhà chồng trả về quê mẹ, ta thấy lạ, mỗi lần đi qua đều lén nghe.

Nghe mãi thành thói quen."

Chàng nắm tay ta, bảo sẽ đào số tiền đồng ta giấu.

"Nghĩ gì thế? Thiếp đã đào lên hai ngày trước khi lấy chàng, tổng cộng bốn trăm hai mươi bảy đồng tiền."

"Nhớ rõ thế."

"Với ta lúc đó đã là món tiền khổng lồ, ta nghĩ kỹ rồi, nếu chàng đối xử tệ, ta sẽ mang số tiền ấy ra đi."

"Nàng ngốc thế, chút tiền đó giúp nàng sống được mấy ngày?"

"Chỉ cần sống là có đường đi, sợ gì?"

"Ta chính là trọng nàng vì khí phách ấy..."

Hóa ra chàng để ý ta từ thuở đó!

Chàng biết ta để tâm, nên mới nói ra.