Tống Tử Hàn đầy ngạc nhiên, mãi sau mới kịp định thần.

"Cô giáo nữ sinh phải ghép nhóm với nhau, cậu không được đội với cô ấy!"

"Ừ." Lục An thờ ơ đáp, "Vậy tôi cũng đơn đ/ộc, tôi đấu với cô ấy."

Nói rồi cậu kéo tôi rời đi.

"Lục An đợi đã!" Tống Tử Hàn gọi gi/ật lại, "Kh//âu Vãn Vãn thể lực yếu lắm, để tôi ghép đội với cô ấy rồi thi đấu với cậu được không? Không thì... tôi bị lẻ đội..."

Lục An chằm chằm nhìn cô ta, không đoán được suy nghĩ. Bỗng cậu vòng tay qua vai tôi.

Tôi gi/ật mình, nghe thấy:

[Phiền thật.]

"Trần Dược vắng, lớp đủ số chẵn. Cô không lẻ đội. Còn thể lực Vãn Vãn... không cần cô nhận xét."

Nói xong, cậu đẩy nhẹ vai tôi rời khỏi.

"Này..." Tôi khẽ lên tiếng, "Cậu không cần bảo vệ tôi thế đâu..."

"Em muốn đội với cô ta, hay thấy cô ta nói đúng?"

"Không... em sợ qu/an h/ệ các cậu x/ấu đi..."

"Thì sao?"

"Nhưng..."

Tôi há hốc, bỗng thấy lời muốn nói nghẹn lại. Mãi sau mới quyết tâm thổ lộ:

"Cô ấy thích cậu."

Lục An vẫn lơ đễnh xoay vợt, thản nhiên như đang nghe hỏi chuyện cơm nước:

"Liên quan gì tôi?"

Khoảnh khắc ấy, tựa có luồng ánh sáng ấm áp xuyên qua góc khuất ẩm ướt trong tim. Tôi bỗng thở phào nhẹ nhõm. Sao lại thế? Tôi cũng không rõ.

Trong giờ thể dục, Lục An chỉ tôi vô số kỹ thuật cầu lông. Dù đúng như Tống Tử Hàn nói, tôi nhanh đuối sức nhưng vẫn cố gắng đá/nh đến mồ hôi ướt đẫm. Tôi muốn chứng minh mình không vô dụng như lời đàm tiếu.

Tan học hôm ấy, Lục An bảo tôi đợi. Khi quay lại, cậu cầm ly trà sữa trao tôi:

"Uống đi."

Tôi vội xua tay:

"Không cần đâu."

Cậu nhìn tôi chằm chằm, giọng bỗng dịu dàng:

"Em đã g/ầy nhiều rồi, uống đi."

Câu nói xoáy sâu vào tim. Tôi tưởng không ai để ý chuỗi ngày ăn kiêng. Lâu lắm rồi tôi mới lại cầm ly trà sữa yêu thích. Nghẹn ngào cúi đầu nhận lấy, tôi thều thào:

"Cảm ơn..."

Lục An đột nhiên xoa đầu tôi:

"Đồ ngốc."

[B/éo g/ầy chỉ là ngoại hình, cứ là chính em đi.]

Tôi sững sờ ngẩng lên, lặp lại trong nước mắt:

"Cảm ơn..."

9

Cuộc sống dần ổn định. Nhờ Lục An, tôi tìm lại đam mê học tập. Ở quán net, anh Chủ quán Hồng tỷ hay trêu đùa chúng tôi là "cặp đôi học bá". Mỗi lần tôi cải chính, cậu ấy chỉ cười.

Có lần bọn du côn đòi bảo kê, tôi lo lắng cho Hồng tỷ. Nhưng chị cười bí ẩn:

"Không sao, bọn chúng không dám động chị đâu."

Tôi không hiểu vì sao. Phải chăng vì Lục An? Dù học chung nhưng tôi chẳng hiểu nhiều về cậu. Cậu sống một mình gần quán net, chưa từng nhắc gia đình.

Rồi một hôm, Lục An nhận cuộc gọi gấp, nhắn tôi đừng đợi. Lo lắng, tôi lén đến nhà cậu. Vừa tới con hẻm vắng đã nghe tiếng t/át đanh gió.

Lục An đứng quay lưng, má đỏ ửng. Trước mặt cậu là người phụ nữ đẹp na ná cậu.

"Từ nay mẹ không quản con nữa!"

Bà ta bước đi vội vã, suýt đ/âm vào tôi ở cổng hẻm:

[Sao nó không nghe lời lấy một lần?]

Lục An xuất hiện sau lưng, ngạc nhiên:

"Sao em ở đây?"

Tôi lắp bắp:

"Em... em lo cho anh..."

Cậu cười khẩy:

"Vết t/át trên mặt cũng không thấy à?"

Tôi ấp úng:

"Đó là... mẹ anh?"

"Ừ."

Tôi hỏi vô thức:

"Anh gh/ét bà ấy lắm à?"

Lục An im lặng. Khi tôi định an ủi, lại nghe thấy:

[Tôi h/ận bà ấy.]

Dưới ánh trăng mờ, Lục An đột nhiên nói:

"Em ở lại cùng anh một lát được không?"

10

Lần đầu tiên tôi đến nhà con trai. Căn phòng nhỏ ngăn nắp nhưng lạnh lẽo. Lục An nói:

"Tôi sống một mình. Trước ở với bà nội, hai năm trước bà mất rồi."

Tôi nhìn di ảnh trên bàn thờ, nghẹn lời. Cậu kể về quá khứ:

"Năm tám tuổi, mẹ bỏ rơi hai cha con. Sau khi ba mất, bà cháu nương nhau. Giờ bà ấy phất lên mới nhớ ra có đứa con, buồn cười thật."

Không gian trầm xuống. Tôi bỗng tiết lộ bí mật:

"Thực ra em có năng lực đọc suy nghĩ."

Lục An nhếch mép cười, nắm lấy tay tôi:

"Vậy giờ anh đang nghĩ gì?"

Hơi thở cậu phả gần. Lòng bàn tay nóng rực.

[Tay em mềm thật.]