Ngài Quý, kể từ lần gặp trước đến nay, mong ngài vẫn được bình an vô sự.

“Mẹ kiếp! Con đĩ hôi hám!”

Tên thủ vệ đầu đàn gào thét thảm thiết, vung đ/ao ch/ém xối xả về phía ta. Chiêu thức thô thiển, động tác lệch lạc. Trung môn mở toang, hoàn toàn vô ý thức. Trình độ hạ đẳng.

Ta phản ứng trong chớp mắt, nhẹ nhàng đỡ đò/n rồi tung cước đ/á vòng. Tên thủ vệ “hốt” một tiếng thét, bay vòng cung về phía đám lính. Đám còn lại nhìn nhau dò xét, r/un r/ẩy không dám tiến lên.

Yếu quá.

Ta thuận tay tra đ/ao vào vỏ. Bọn này chưa đủ tư cách khiến ta rút đ/ao.

Sau màn kịch ấy, Quý Trung hoàn toàn nép sau lưng ta, im thin thít. Tên thủ vệ chật vật đứng dậy, chỉ thẳng mặt ta quát: “Con điếm không biết sống ch*t! Ngươi có biết đang cản đường ai không?”

Ta cười lạnh: “Vừa nghe rồi, các ngươi là tay sai của Lâm Sương Nhi. Ban ngày ban mặt, định gi*t người trong phủ họ Quý sao?”

Định Quốc Công Lâm Chấn Hải h/ãm h/ại trung lương để cư/ớp công, con gái hắn vì tranh đàn ông mà coi mạng người như cỏ rác. Quả là gia tộc thú vật.

Tên thủ vệ nghẹn lời, cố ra oai: “Tên hiệu của Quận chúa điện hạ nào phải thứ đĩ thấp hèn như ngươi được xưng! Muốn mất đầu không?”

Ta nhướng mày. Chúng tưởng ta là kẻ hầu trong hậu viện của Quý Thư Nghiễm? Hiểu lầm to rồi.

“C/âm miệng cái thứ chó má! Bạch cô nương là tri kỷ sinh tử của Quý đại nhân! Còn chưa đến lượt đồ hạ đăng này sủa bậy!” Quý Trung lấy lại khí thế, xông ra bảo vệ ta.

Hai bên cãi lộn ồn ào như phường đầu tr/ộm đuôi cư/ớp. Ta xoa tai, đ/au đầu vô cùng.

Quý Thư Nghiễm đúng lúc ấy trở về. Mặt lạnh như tiền, tay cầm ki/ếm khí sắc ngùn ngụt, bước nhanh đến bên ta. Giọng nói băng giá xa lạ vang lên: “Đây là phủ Quý, không phải hậu viện Định Quốc phủ. Phiền các vị bẩm lại Quận chúa: Nàng chưa vào cửa, đừng mơ làm chủ nơi này.”

Tên thủ vệ gượng gạo: “Thưa đại nhân, hôn sự của ngài và điện hạ do Thánh thượng chỉ hôn, đã đinh đóng cột...”

Quý Thư Nghiễm ngắt lời, giọng đầy mỉa mai: “Nếu Quận chúa cứ ép buộc, bản quan xin từ quan đi tu. Thánh thượng ép hoà thượng hoàn tục sao?”

Đám thủ vệ cứng họng. Ta suýt bật cười. Thánh thượng sùng bái võ học và Phật giáo, nếu hắn thật đi tu, chắc phải làm võ tăng để giữ ân sủng.

Bọn họ hùng hổ đến, lại cụp đuôi ra về. Quý Trung cũng khéo léo lui xuống. Hậu viện rộng thênh chỉ còn ta và hắn.

Ánh mắt hắn dính ch/ặt vào thanh đ/ao trong tay ta, tràn ngập vẻ khát khao: “Đây... là cho ta sao?”

Sau nửa năm, ta lại nghe giọng Quý Thư Nghiễm năm nào. Dịu dàng như cũ, nhưng phảng phất r/un r/ẩy khẽ.

Ta ngẩng mặt nhìn thẳng: “Không phải.”

“Thanh đ/ao ngươi muốn... ta chưa kịp rèn xong.”

6

Quý Thư Nghiễm có lẽ không ngờ câu trả lời. Mắt hắn đỏ ngầu, tay run run nắm ch/ặt ki/ếm: “Niệm Thu... em trách ta phải không?”

Hắn lẩm bẩm như tự vấn: “Phải rồi... đáng lẽ em phải trách... sao có thể không trách...”

Ta im lặng nhìn hắn. Hắn lầm rồi.

Ta không trách. Nhưng cũng không tha thứ.

Không trách vì hiểu hắn bất đắc dĩ. Không tha vì hắn cho ta mối tình hư ảo. Thanh “Ngạo Tuyết Lăng Sương” này giống ta - không chịu khoan nhượng.

Thế nên ta không từ biệt, ôm đ/ao đến vũ khố lớn nhất Nam thành. Chủ tiệm ngắm nghía thanh đ/ao: “Cô nương, đây là bảo đ/ao thượng phẩm, nỡ nào đem cầm?”

Ta nhìn bàn tay hắn vo ve trên đ/ao, cảm tưởng như bị làm nh/ục. “Một trăm lạng, không trả giá.”

Chủ tiệm đ/ập quầy: “Được! Chuẩn bị ngân lượng cho cô nương ngay!”

Tim ta chùng xuống. Trăm lạng bạc tiêu rất nhanh. Hai canh giờ sau, ta dùng bảy mươi lạng thuê xưởng rèn cách đó hai phố. Tiền chủ hào phóng để lại đủ đồ nghề. Khác với phường của sư phụ chỉ rèn d/ao phay, nơi này chuyên chế tạo binh khí thật.

Vừa nhận xưởng đã có khách đặt hàng. Một mình làm đến đ/au lưng. Hôm sau ra Tây thị tìm m/ộ phu. Bà mối cười ranh mãnh: “Cô yên tâm, sẽ có người ưng ý!”

Buổi chiều đã đưa đến Hà Lộc - chàng trai lưng vượn eo ong, mặt mộc mạc. Ta gật đầu nhận ngay. Hắn khỏe như trâu, giúp xưởng thu lãi gấp ba chỉ trong năm ngày.

Lúc Quý Thư Nghiễm tìm đến, ta đang dạy Hà Lộc rèn d/ao liễu diệp. Để hắn thấy rõ điểm thi lực, ta bảo đứng sau, tầm mắt vượt qua vai nhìn xuống.