Xuân Như Xưa

Nguyên Gia quận chúa xứng đáng lắm.

"Nhưng trước đây chúng ta chưa từng gặp mặt."

Khi ta mới lên ngôi quận chúa, rất nhiều người dâng thiếp bái kiến.

Bởi tâm tình bất ổn, ta đều từ chối khéo cả.

Về sau thiên hạ phát hiện, ta chẳng được hoàng thượng sủng ái, dần dà phủ quận chúa trở nên hiu quạnh.

Mãi đến khoa cử yết bảng, Lan Khiêm ba lần liền dâng thiếp cầu kiến.

Hàn sĩ nghèo khó tìm quyền quý nương tựa, vốn là lệ thường triều ta.

Ta tự biết vô ích nên từ tạ.

Lan Khiêm nói: "Hạ quan từng gặp điện hạ."

"Ủa?"

Mãi đến khi hắn nhắc chuyện cũ, ta mới chợt nhớ.

Thuở ấy lòng ta sầu muộn, ngày đêm sống vật vờ, thường ra ngoài m/ua say.

Gặp một thư sinh nghèo bị chủ quán đuổi vì thiếu tiền trọ.

Nhớ lại ngày tháng lang thang của mình, ta động lòng trắc ẩn, liền tặng một nén vàng.

Hắn mặc áo vải thô, chắp tay thi lễ đoan trang:

"Tiểu sinh là kẻ đọc sách, lên kinh ứng thí, không may bị mất hết lộ phí."

"Xin cô nương lưu lại đại danh, để ngày sau báo đáp."

Ta đâu nghĩ về sau còn gặp lại, chẳng thèm liếc mắt nhìn người.

Buông câu qua quýt "Gắng thi đỗ đi" rồi quay gót ra về.

Nào ngờ ân huệ tùy hứng năm xưa, lại rơi vào tay tân khoa Trạng nguyên.

Lan Khiêm mới 19 tuổi đã nhậm chức Hàn lâm, tiền đồ vô lượng.

Hắn dò la được thân phận ta, ba lần dâng thiếp chỉ vì muốn tạ ơn nén vàng thuở trước.

Giờ đây, hắn đang ôm ta vững vàng xuống núi.

Ánh mắt chàng lấp lánh khí phách phóng khoáng của tuổi trẻ:

"Công danh này, điện hạ có hài lòng chăng?"

"Nhất giáp đệ nhất danh, ngươi nói có hài lòng không?"

"Vậy điện hạ có thể nhận thiếp bái kiến của hạ quan rồi chứ?"

Khi trở về phủ quận chúa, trăng sáng như nước tưới lên mái cong.

Ta gột rửa bao mệt mỏi tích tụ, nở nụ cười thư thái.

Những đ/au thương giờ đã thành dĩ vãng.

Sau cơn sóng gió, chính là tân sinh.

6

Hoàng hậu nương nương có mang, sinh hạ trưởng nam.

Sở Hoài Châu vui mừng cáo thiên hạ, lập Đích trưởng tử làm Thái tử.

Trong yến tiệc đầy tháng, hoàng hậu sắc mặt hồng hào, dáng vẻ càng thêm phong vận.

Phụ thân nàng là Định Quốc công dưới một người, huynh đệ đều giữ chức trọng. Giờ con trai thành Thái tử, ngôi vị trung cung càng vững chắc.

Trong yến hội, nàng không ngừng liếc nhìn Sở Hoài Châu, gương mặt ngập tràn e thẹn hạnh phúc.

Ta uống vài chén rư/ợu, chợt thấy Lan Khiêm từ xa chớp mắt ra hiệu rồi rời tiệc.

Ta mỉm cười đáp lễ, lát sau cũng viện cớ say xin cáo lui.

Lan Khiêm giống ta, không thích những chốn phồn hoa này.

Chàng đợi ta ngoài cung môn.

Chúng ta đã hẹn trước tối nay cùng thuyền du hồ Bích Ba ngắm trăng, chàng sẽ gảy đàn cho ta nghe.

Nhớ lần trước chàng gảy khúc "Tiên Giả", ta không hiểu lời nhạc, cứ đuổi theo hỏi ý nghĩa.

Hắn bắt ta học viết hai chữ này mới chịu giải thích.

Nét chữ ng/uệch ngoạc của ta khiến chàng phải đứng sau nắm tay chỉ dạy tận tình.

Giọng chàng trong như ngọc vỡ Côn Sơn, khiến mặt ta đỏ như tôm luộc.

Nghĩ đến lúc sắp được đ/ộc chiếm chàng, lòng ta rộn ràng bước chân nhanh hơn.

Qua hòn giả sơn, bỗng bị ai đó kéo mạnh bịt miệng.

"Đừng la, là trẫm."

Ta gi/ật mình, nhờ ánh đèn xa xa nhận ra người, vội thi lễ chỉnh tề:

"Bệ hạ vạn an."

"Hoàng huynh không ở yến tiệc, sao lại tới đây?"

Gương mặt hắn chìm trong bóng tối, thoáng vẻ bất mãn:

"Sao về sớm thế?"

"Thần muội bất tài, không chịu nổi rư/ợu."

Ánh mắt hắn mờ ảo, nghiến răng nói:

"Ngươi rõ ràng không muốn gặp trẫm."

Ta nghẹn lời: "Hoàng huynh đa nghi rồi."

Sở Hoài Châu thở dài, mắt đẫm mỏi mệt cùng cô quạnh:

"Ngươi là quận chúa, ra vào cung cấm tự do, nhưng chẳng bao giờ chủ động vào cung."

"Đợi đến yến hội mới miễn cưỡng xuất hiện."

"Lại gh/ét gặp trẫm đến thế sao?"

Ta ngẩn người, không hiểu hôm nay hắn làm sao.

Hắn cùng hoàng hậu ân ái, vừa đắc quý tử lập Thái tử, quốc bản hữu vọng, đáng lẽ phải vui nhất.

Không có lý do gì lại chợt nhớ đến ta.

Lan Khiêm còn đợi bên ngoài, ta sốt ruột nhưng không dám biểu lộ, chỉ đành nhẫn nại giải thích:

"Hoàng huynh bận việc triều chính, không có chiếu chỉ, thần muội không dám quấy rầy."

Nào ngờ câu này chọc gi/ận hắn, giọng đột ngột cao vút:

"Trẫm không triệu, ngươi không biết tự vào cung sao!"

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, như chịu oan ức ngập trời.

Giơ tay định chạm vào má ta, từng động tác thận trọng:

"A Lộc, trẫm thật sự rất nhớ ngươi."

Ta bản năng tránh né, cúi lạy:

"Hoàng huynh say rồi, mau về yến tiệc đi, thần muội xin cáo lui."

"Không được đi!"

Hắn đột ngột ôm ch/ặt từ phía sau, khiến ta không sao thoát được.

Giọng khàn đặc vang bên tai:

"A Lộc, trẫm biết ngươi chịu oan khuất."

"Hãy đợi thêm chút nữa, đợi thêm chút nữa được không?"

7

Ta bị hắn siết đ/au, quên mất tôn ti, cắn một phát vào cổ tay hắn rồi vén váu bỏ chạy.

Lan Khiêm đợi lâu ngoài cung, thấy mặt ta tái nhợt vội hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

"Hoàng thượng s/ay rư/ợu, kéo ta nói mấy lời vô nghĩa."

Chàng không hỏi thêm, cùng ta lên xe.

Thiên hạ đều biết, ta là cung nữ trung thành nhất bên hoàng đế, không rời nửa bước lúc hắn cùng khốn.

Hắn ban tước quận chúa, tạo nên giai thoại chủ tớ.

Nhưng chỉ hai chúng ta biết, từng xưng hô phu thê, thề non hẹn biển.

Sở Hoài Châu giả vờ quên lãng, ta đương nhiên không nhắc với ai.

Lan Khiêm có lẽ đã nhận ra điều gì, nói:

"Hoàng gia vô tình, nhưng không phải bẩm sinh vô tình, chỉ bị thế cuộc ép buộc."

"Thiên hạ đồn hoàng thượng cùng hoàng hậu ân ái, nhưng mấy phần chân tình mấy phần lợi dụng, ai mà rõ?"