Ho Ngan nằm trên giường bệ/nh, người đầy những ống dẫn lớn nhỏ. Lam Chan ngủ say trên chiếc giường phụ bên cạnh.

Tôi nhẹ nhàng nhảy lên cuối giường, dùng thân mình quấn lấy chân Ho Ngan, cọ cọ vào mắt cá chân lạnh ngắt của anh.

Cửa phòng kẽo kẹt mở ra. Một bóng người vừa quen vừa lạ bước vào.

Người đàn ông dừng bên giường bệ/nh, như phải nhận diện rất lâu mới cúi xuống, đưa tay vuốt má Ho Ngan.

"Ho Ngan?"

"Sao em lại ở đây?"

Giang Tầm khó tin nổi, đôi mắt cô đ/ộc bỗng lóe lên tia sáng. Tựa con thuyền lạc lối tìm thấy ngọn hải đăng.

Tôi thấy anh cúi thấp dần, rồi như không kìm được nữa, áp mặt vào má Ho Ngan, nhẹ nhàng cọ cọ. Cử chỉ âu yếm ấy chính là điều Giang Tầm thường làm khi họ còn yêu nhau say đắm.

15

Sáng hôm sau, Lam Chan vừa mở mắt đã thấy Giang Tầm gục bên giường bệ/nh ngủ say.

Anh hầm hầm bước tới, dáng vẻ khiến tôi tưởng sẽ đ/ấm Giang Tầm. Nhưng không ngờ Lam Chan chỉ đứng im nén gi/ận, cuối cùng vỗ vai đ/á/nh thức người kia.

Những lời họ trao đổi sau đó tôi không hiểu hết - nào là cục m/áu đông, nào là suy giảm trí nhớ. Lam Chan kết luận: "Càng về giai đoạn cuối, triệu chứng càng nghiêm trọng, kéo theo hàng loạt biến chứng. Có thể... sẽ t/ử vo/ng."

"Ch*t?"

Giang Tầm cúi gằm mặt, ánh mắt hoảng lo/ạn đầy sợ hãi. Tôi từng thấy anh như thế - khi mẹ anh bỏ rơi anh năm xưa. Khốn khổ và bơ vơ, như chú chó hoang không nhà.

"Không thể nào."

Anh lắc đầu tuyệt vọng, quay sang nắm ch/ặt tay Ho Ngan, ngón tay đan xen. "Anh từng nói sẽ không bỏ em mà. Anh không thể... không thể thất hứa..."

Nước mắt rơi lã chã, đổ xuống đôi tay đan ch/ặt. Lam Chan im lặng rời phòng.

Đáng lẽ tôi phải cắn Giang Tầm một phát cho hả gi/ận. Nhưng nhìn anh đ/au khổ, tôi lại mềm lòng. Chính anh đã nhặt tôi từ đống rác, cho tôi gặp Ho Ngan. Tôi buồn vì sự yếu lòng của mình, khe khẽ "meo" một tiếng.

Ho Ngan bị đ/á/nh thức. Anh mở mắt lờ đờ, ánh nhìn mơ màng lướt qua căn phòng bệ/nh lạ lẫm, rồi dừng ở Giang Tầm. Như không nhận ra, anh nheo mắt nhìn hồi lâu mới gượng nhớ.

"Tiểu Tầm?"

"Đây là đâu?"

Giọng khàn đặc khiến Giang Tầm run lên, con ngươi đỏ ngầu nhưng vẫn gượng cười dịu dàng: "Anh bị bệ/nh nhẹ thôi, không sao đâu. Em sẽ ở đây với anh."

Ho Ngan hoàn toàn tỉnh táo, rút tay khỏi anh, cười khẽ. Nụ cười đắng nghét.

"Ở cùng anh?"

"Là em bệ/nh hay anh bệ/nh vậy Giang Tầm?"

"Chúng ta chia tay nửa năm trước rồi. Giờ em làm bộ thế này làm gì? Thương hại anh à?"

Dưới ánh mắt xa lạ ấy, Giang Tầm gục xuống, hai giọt lệ rơi tách. "Không chia tay nữa... Em sẽ ở bên chăm sóc anh."

Anh kéo tay áo Ho Ngan, thái độ hèn mọn. "Đừng rời xa em..."

Ho Ngan nhìn vẻ mặt ấy, đáy mắt cuộn trào cảm xúc mãnh liệt rồi hóa thành tiếng thở dài. Tôi nghĩ anh lại mềm lòng - anh luôn mềm lòng trước Giang Tầm.

Nhưng lần này thì không.

Anh rút tay lại, lạnh lùng nhìn thẳng: "Người muốn chia tay là em, người nói không chia tay cũng là em."

"Anh là cái gì của em?"

"Con chó muốn gọi thì đến, đuổi thì đi sao?"

Giang Tầm mặt tái mét, mấp máy môi: "Không... Em chưa từng nghĩ vậy..."

16

Lam Chan quay lại sau cuộc điện thoại, chứng kiến cảnh Giang Tầm nắm tay Ho Ngan khóc đến đỏ hoe mắt.

"Em về đi."

"Anh ấy giờ không muốn gặp em."

Giang Tầm giằng co hồi lâu rồi buông tay đứng dậy. Anh lê bước ra cửa, ngoái lại nhìn lần cuối - nỗi đ/au trong mắt không thể giả được.

"Anh dưỡng bệ/nh tốt nhé."

"Khi anh khá hơn, em sẽ quay lại."

Lam Chan không giấu bệ/nh tình của Ho Ngan. Nghe xong, anh không tỏ ra đ/au buồn, chỉ ngồi yên nhìn trời xanh mây trắng ngoài cửa sổ rất lâu.

Đến khi bụng tôi kêu òng ọc, họ mới chú ý tới tôi.

"Sao mày theo được đến đây?"

Ho Ngan kéo chân trước bế tôi vào lòng, xoa đầu tôi. Tôi "meo" một tiếng đầy ấm ức. Lam Chan ki/ếm đồ cho tôi ăn.

"Con mèo này còn có lương tri hơn thằng khốn Giang Tầm."

Ho Ngan đang vuốt tôi bỗng dừng tay: "Giang Tầm... sao cậu ấy lại tới?"

"Không biết."

"Nhưng trông cậu ta mặt mày xám xịt, chắc bị bệ/nh vào viện rồi tình cờ gặp thôi."

Lam Chan vừa dứt lời thì vợ anh đã gọi điện giục về. Gia đình anh mở tiệm hải sản, cuối năm càng đông khách. Vợ anh không xuể, điện thoại liên hồi.

"Cứ về đi, tôi tự lo được."

Ho Ngan thuyết phục mãi mới đưa Lam Chan về. Đáng lẽ tôi bị mang theo, nhưng tôi nhảy bám rèm cửa trèo lên trần nhà nhất quyết không chịu. Hai người nhìn tôi một lúc rồi cùng bật cười.

"Thôi, để nó ở lại đây vậy."

Hừ, vẫn Ho Ngan tốt nhất!

17

Chiều hôm đó, Ho Ngan đang lần điện thoại gọi đồ ăn thì Giang Tầm xách thùng giữ nhiệt bước vào. Bất chấp ánh mắt lạnh nhạt, anh mở từng lớp hộp để lộ món ăn quen thuộc.

"Em hầm canh, còn món rau diếp xào này cũng ngon..."

Anh nhẹ nhàng bày biện đồ ăn, đặt trước mặt Ho Ngan. Ba món một canh này giống hệt bữa cơm anh mang đến ngày chuyển nhượng tài sản nửa năm trước.