Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác, cậu bé bơ vơ ngày nào giờ đã thành phượng hoàng vàng, chỉ cần khẽ vẫy cánh cũng rơi xuống vài chiếc lông vàng cho ân nhân. Chẳng mấy ngày sau, Hà Ánh đã mặc bộ quần áo mới ra ngoài xem mắt.

Hôm đó, Giang Tầm ngồi trên chiếc ghế mây quen thuộc của Hà Ánh, dùng ngọn cỏ đuôi chó đung đưa trêu chọc tôi. Ánh mắt cậu đờ đẫn như hai hạt thủy tinh đen, không chút sinh khí.

"Cậu nghĩ... anh ấy kết hôn rồi có vứt bỏ chúng ta không?"

Tôi kêu "meo" một tiếng, bảo không đâu.

Nhưng cậu cười gượng gạo: "Đương nhiên anh ấy không vứt bỏ chúng ta rồi, anh bảo chúng ta là gia đình mà."

Giọng cậu nhỏ dần, cuối cùng nghẹn lại thành tiếng nấc.

"Nhưng em không chỉ muốn làm người nhà của anh ấy..."

9

"Em thích anh ấy."

Lời nói đó vừa kịp lọt vào tai Hà Ánh đang bước vào. Trong cái nóng oi ả của mùa hè, tiếng ve kêu râm ran, chiếc quạt cũ kêu cót két. Hai người đứng nhìn nhau rất lâu, không khí như đông cứng lại. Cuối cùng, tiếng kêu "meo" của tôi phá vỡ bầu không gian ngột ngạt.

Hà Ánh ngượng ngùng bước tới, xoa đầu tôi rồi vội vã lên lầu. Từ hôm đó, bầu không khí giữa hai người trở nên kỳ lạ. Tôi đáng thương cọ cọ người này, nũng nịu người kia, cố gắng hàn gắn không khí gia đình bằng sức một mình. Nhưng rõ ràng, một con mèo tam thể bé nhỏ như tôi không thể làm được.

Không khí ấy kéo dài đến ngày Giang Tầm nhập học đại học. Trời nắng như đổ lửa, mặt trời chói chang treo lơ lửng, nung nóng không khí thành những đợt sóng nhiệt. Tôi nóng đến mức cùng con Mực nhà hàng xóm trốn vào bụi cỏ ngủ trưa. Khi tỉnh dậy, Hà Ánh đã đưa Giang Tầm về.

Hôm nay anh khác lạ, không ôm tôi hay vuốt ve ngay khi về nhà, mà ngồi thẫn thờ sau quầy, khẽ liếm môi. Tôi mới phát hiện môi anh hơi đỏ và sưng, như bị cắn, còn hằn vệt m/áu khô. Chắc là muỗi đ/ốt rồi! Tôi nhảy lên bắt muỗi.

10

Hà Ánh không đi xem mắt nữa. Anh và tôi - một người một mèo - yên ổn trông coi cửa hàng tạp hóa. Chỉ là thỉnh thoảng, anh lại vô thức ngó ra ngoài, như đang chờ đợi ai đó.

Trường đại học của Giang Tầm ở thành phố xa lắc, tốn nhiều tiền vé tàu và đi cả ngày đường. Vì thế chúng tôi đều nghĩ cậu sẽ về vào kỳ nghỉ đông. Thế mà vào một buổi trưa bình thường, cậu thiếu niên áo khoác mỏng đột ngột đẩy cửa bước vào.

Cậu lao vù đến sau quầy, dang tay ôm chầm lấy Hà Ánh đang còn ngơ ngác. "Sao về lúc này?" Hà Ánh vẫn còn bàng hoàng, bản năng vỗ nhẹ lưng cậu.

"Em nhớ anh."

Giang Tầm gục đầu lên vai anh, thân hình cao lớn mà lại như con thú nhỏ đáng thương, nghẹn ngào lặp lại: "Em nhớ anh quá."

Tôi cuống quýt chạy quanh chân họ: [Cậu không nhớ tôi à?]

Giang Tầm cuối cùng cũng để ý khi tôi cắn vào mắt cá chân. Tôi tưởng cậu sẽ bế tôi, ai ngờ cậu khẽ đ/á nhẹ, tôi lăn quay ra đất. Nằm dưới đất nhìn cậu ta vẫn cọ cọ vào lòng Hà Ánh, tôi tức đến nghẹn họng. Đây gọi là "trọng sắc kh/inh hữu" sao?! Hu hu.

11

Một khi tình cảm của chàng trai tuổi teen đã lộ ra, thì không thể giấu được nữa. Cậu táo bạo và nhiệt thành, dựa vào sự chiều chuộng và mềm lòng của người lớn tuổi, trong căn nhà hai tầng này liên tục dâng lên những lời tỏ tình ch/áy bỏng.

Hà Ánh không phải người sắt đ/á. Cuối cùng anh cũng đầu hàng. Trong một buổi tối mất điện, dưới ánh nến mờ ảo, anh đành nhìn cậu thiếu niên trước mặt mà thở dài: "Ừ, anh cũng thích em."

Đó mới thực sự là khởi đầu của họ.

Mọi chuyện sau đó diễn ra thuận lợi. Giang Tầm ôm gối gõ cửa phòng Hà Ánh, tiện tay ném tôi ra ngoài. Nghe tiếng động trong phòng, tôi bực bội cào cửa, gào lên từng hồi.

"Tội nghiệp quá, cho nó vào đi."

Vẫn là Hà Ánh thương tôi, hu hu...

Một chiếc gối đ/ập mạnh vào mặt kia cửa, giọng Giang Tầm khàn khàn khác thường vọng ra: "Mày mà kêu nữa, ngày mai tao cho đi thiến."

Ác thật! Tôi ấm ức, từ ban công tầng hai nhảy phóc xuống, tìm con Mực ngủ cùng. Hai đứa nằm dài dưới mái hiên, chủ nhỏ trong nhà đang xem "Tân Bạch Nương Tử Truyện". Phim chưa bắt đầu, nhạc hiệu còn vang lên: "Là ai bên tai, nói yêu ta bất biến..."

Hừ, Giang Tầm, đồ dối trá, có người mới quên bạn cũ!

Hôm sau khi họ tìm thấy tôi, tôi đang nằm ướt đẫm sương trước ngưỡng cửa nhà người khác, bộ dạng thê thảm vô cùng. Hà Ánh xót xa ôm tôi hôn hít dỗ dành. Giang Tầm cũng có vẻ hối lỗi, sờ vào chân trước duy nhất của tôi: "Không đem mày đi thiến nữa, được chưa?"

Tôi không thèm nhìn, nhất quyết gầm gừ. Cuối cùng cậu ta đành cúi xuống thì thầm bên tai tôi: "Yêu mày nhất mà, đừng gi/ận nữa, nhé?"

Hừ, thế này thì được.

12

Kẻ đang ysay đắm thường không biết tiết chế. Hai người họ vốn không phải kiểu giấu giếm, hoặc có lẽ họ không cho rằng yêu nhau là chuyện x/ấu xa đồi bại. Dù sao thì, lời đồn về họ cũng nhanh chóng lan khắp con ngõ cây ngô đồng.

Hàng xóm trong ngõ vốn rất quý Hà Ánh hay cho khách bớt tiền lẻ, nhưng từ khi chuyện này xảy ra, họ chẳng đến cửa hàng nữa. Họ thường tụm năm tụm ba đứng trước cửa chỉ trỏ. Giang Tầm ít bị công kích trực tiếp, dù sao cậu là học sinh giỏi có tiền đồ, lại cao lớn, người ta không dám trêu gan khi cậu có mặt.

Nhưng cậu phải đi học xa, khi chỉ còn một mình Hà Ánh, anh đành gánh chịu thêm cả phần của Giang Tầm.