Bàn tay của mẹ tôi, với tư cách là một giáo viên, đã vô tình dẫn dắt một vụ b/ắt n/ạt nhắm vào Chu Nam Tự.

Nhưng bà không còn cơ hội để tự tay sám hối. Trước khi đ/á/nh mất mọi cảm giác về thế giới này, liệu bà có hối h/ận hay không, không ai có thể biết được.

"Xin lỗi," tôi cất tiếng, "là lỗi của chúng tôi."

Mẹ tôi - người dẫn dắt mọi chuyện có lỗi, cha mẹ Chu Nam Tự - kẻ sinh ra nhưng không nuôi dạy có lỗi, những học sinh từng b/ắt n/ạt cậu ấy có lỗi, những kẻ đứng nhìn phát tán tin đồn đ/ộc á/c có lỗi, và cả tôi - kẻ lạnh lùng thờ ơ trước mọi chuyện, chọn cách bịt tai bịt mắt - cũng không hề vô tội.

Lâm Triệu buông tay khỏi cổ áo tôi: "Cậu không có tư cách thay mặt họ nói câu này."

Tôi không nói cho Lâm Triệu biết tình trạng hiện tại của mẹ mình. Tôi hiểu bà ấy lắm.

Bà là một người cực kỳ truyền thống, cả đời sống trong khuôn khổ. Thời đi học thì chăm chỉ đèn sách, tốt nghiệp vào làm công chức nhà nước, đến tuổi lập gia đình thì nghe theo sắp xếp của cha mẹ đi xem mắt, sinh con đúng độ tuổi lý tưởng... Cả cuộc đời bà bước từng bước đều đặn, chưa từng sai sót dù chỉ một li.

Thế nhưng, chồng bà ngoại tình. Gia đình hạnh phúc mà mẹ tôi từng tự hào vỡ tan trong chớp mắt. Trên mảnh đất nghèo khó lạc hậu ấy, bà trở thành đề tài bàn tán và trò cười cho thiên hạ.

Họ bảo Trần Tri Hoa thật bất tài, đến đàn ông của mình cũng không giữ được.

Việc liều lĩnh nhất mẹ tôi từng làm trong đời chính là ly hôn. Tất cả mọi người, kể cả cha mẹ ruột của bà, đều khuyên can: "Ly hôn là điều tai tiếng, cứ nhẫn nhịn đi".

Nhẫn nhịn? Nhẫn đến bao giờ? Đến khi Hứa Thiên Thụ trưởng thành? Hay đến khi cưới vợ sinh con? Hay đến lúc cháu nội cháu ngoại đi học? Nhưng thật sự đến ngày đó, lại có người nói:

"Bà đã nhẫn nhục bao năm rồi, vài ngày nữa có là gì?"

Mẹ tôi không nhịn.

Để ly hôn, bà c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với gia đình nhà ngoại. Để giành quyền nuôi tôi, bà chấp nhận ly hôn tay trắng, một mình dắt theo đứa con trai sáu tuổi rưỡi đến thành phố khác mưu sinh.

Bà sống đàng hoàng nửa đời, kiêu hãnh nửa đời, giữ thẳng lưng nửa đời. Thế mà hôm đó, giữa cổng trường đông đúc, giữa biển thí sinh và phụ huynh đưa con đi thi, giữa những đồng nghiệp và phụ huynh từng kính cẩn gọi bà "Cô Trần" trong các buổi họp phụ huynh... ngay trước mặt tất cả, Lâm Triệu đã hôn con trai bà.

"Cô Trần ơi, cô không phải là người gh/ê t/ởm đồng tính lắm sao? Giờ con trai cô cũng thế đấy."

Lâm Triệu đã trao cho bà nỗi x/ấu hổ và thất vọng đủ để đ/á/nh sập mọi niềm tin. Đến giờ tôi vẫn nhớ như in biểu cảm của mẹ khi ấy. Trong vô số đêm mất ngủ, tôi chưa từng quên được khuôn mặt ấy - sững sờ, nh/ục nh/ã, dằn vặt, đ/au đớn tột cùng.

Tôi muốn khóc, nhưng nước mắt mẹ đã rơi trước:

"Tiểu Thụ, là mẹ dạy con không tốt, là lỗi của mẹ, lỗi của mẹ..."

Tôi biết mẹ sẽ không muốn Lâm Triệu biết tình cảnh hiện tại của mình. Tôi phải giữ cho bà chút thể diện cuối cùng này.

Không chỉ thể diện của mẹ, mà còn là của chính tôi.

Như một cuộc hành x/á/c kéo dài, tôi không thể nói với Lâm Triệu rằng "chúng ta huề", huống chi sự thật cũng chẳng thể cân đo đong đếm. Những gì Chu Nam Tự đ/á/nh mất là tuổi mười bảy rực rỡ lẽ ra cậu ấy có được. Còn Lâm Triệu đ/á/nh mất người mà tuổi mười bảy cậu ấy đã yêu bằng cả tấm lòng chân thành.

Nhưng tôi cũng không thể trách mẹ mình. Bởi sáu năm dài đằng đẵng bà nằm đó, từng giây từng phút đều là vì tôi.

Tôi không biết phải làm sao. Như lạc vào con hẻm chật hẹp, trước sau đều là bụi gai nhọn, đi hướng nào cũng nhuốm đầy m/áu.

Thế nên tôi chẳng muốn bước nữa.

Con hẻm ấy tăm tối, sáu năm rồi vẫn chẳng thấy lối ra, và sau này cũng sẽ chẳng bao giờ có.

Tôi nhắm mắt, cảm thấy mình đang chìm trong bùn lầy. Bùn đặc quánh kéo tứ chi tôi chìm xuống, mỗi cử động đều tốn sức vô cùng. Mệt quá, thật sự mệt quá rồi.

Tôi nghĩ, hay là cứ chìm luôn đi...

Nhưng...

"Cậu bé ơi, tôi hầm sườn đấy, lại đây ăn chút nào!"

6

Tôi không hoàn thành nhiệm vụ "chăm sóc chu đáo cho Lâm tổng". Hà Văn ngồi trên ghế sofa, xoa chiếng nhẫn ngọc cổ trên tay, giọng điệu đều đều:

"Hứa Thiên Thụ, người mà tôi bảo cậu thay thế đã quay về. Vậy nên cậu hiểu rồi đấy, nếu không còn giá trị với tôi, tôi sẽ không tiếp tục trả tiền cho cậu."

Hắn đứng lên, nhìn xuống tôi:

"Tôi có dự án này cần Lâm Triệu góp sức, nhưng hắn hình như không hứng thú lắm. Nhưng Hứa Thiên Thụ, tôi tin cậu sẽ khiến hắn hứng thú mà, phải không?"

Hà Văn đưa tôi một bản hợp đồng. Hắn nói chỉ cần Lâm Triệu ký tên vào đó, tôi sẽ nhận được sáu mươi triệu. Sáu mươi triệu, đủ cho mẹ con tôi sống rất lâu.

Tôi cầm hợp đồng tìm Lâm Triệu, thành thật kể về giao dịch giữa tôi và Hà Văn.

"Hứa Thiên Thụ, cậu tự mình sa đọa thì thôi, sao còn mặt mũi bắt tôi giúp cậu?"

Tôi nhìn thẳng vào hắn, giọng trầm xuống:

"Bằng việc Chu Nam Tự gặp người cuối cùng trước khi nhảy lầu là tôi. Dù cậu ấy không để lại lời nào đặc biệt, nhưng đây là phần mà cậu không biết, phải không?"

Tôi đưa hợp đồng về phía trước:

"Lâm Triệu, một đoạn ký ức cuối cùng về người tình đầu của cậu, cậu muốn biết không?"

"Hứa Thiên Thụ!"

Lâm Triệu gầm lên, lao tới dùng cánh tay đ/è vai tôi xuống. Hơi thở hắn gấp gáp, đôi mắt đỏ ngầu như muốn trào m/áu.

"Cậu dùng chuyện này để đe dọa tôi?"

Tôi đối diện với ánh mắt hắn, lâu lâu không nói.

Thời gian trong cuộc so gươm bằng ánh mắt này trôi qua thật chậm chạp. Không biết bao lâu sau, Lâm Triệu cuối cùng buông một hơi:

"Hứa Thiên Thụ, tôi thật sự không hiểu nổi, là cậu đã thay đổi, hay vốn dĩ tôi chưa từng thực sự hiểu cậu?"

Tôi muốn cười với hắn, nhưng cố mãi vẫn không nhếch được khóe miệng, đành bỏ cuộc.