Bị ép buộc phải đổi hôn ước với em gái chính thất

“Ôi...”

Ta còn nhiều việc phải làm, bèn cáo từ muốn ngủ thêm giấc hồi long, thoát khỏi nơi ấy.

3

“Tiểu thư, cựu oán mà tam tiểu thư nhắc tới là chuyện gì vậy?”

Trở về viện tử, Vân Thư theo sát bên ta, tò mò hỏi.

Thu Vũ trầm tĩnh hơn, ban đầu nàng dường như không tán thành việc Vân Thư hỏi ra, nhưng mấp máy môi rồi lại thôi, hẳn cũng rất hiếu kỳ.

“Cũng chẳng phải việc gì to t/át.” Ta cười nhẹ, “Có lẽ thánh thượng sớm đã quên rồi.”

Nhưng ta vẫn mở lời giải đáp cho hai nàng.

Sinh mẫu ta là quý thiếp của Bá phủ, xuất thân từ khuê tú thư hương. Khi bà còn tại thế, thường bồng ta dạy chữ nghĩa thánh hiền.

Thuở ấy tiên đế trị vì, công chúa Vĩnh Ninh của quý phi nương nương đến tuổi vào Thượng thư phòng, tiên đế bèn hạ lệnh tuyển một thiếu nữ đồng niên làm bạn đọc.

Phụ thân vốn biết ta học vấn xuất chúng, bèn ghi tên ta vào danh sách.

Di nương cả đời sống không tranh không đoạt, nhu thuận khiêm cung, ấy vậy mà lần đầu tiên hoảng lo/ạn, cầu đến viện tử của phụ thân.

Ta không rõ họ nói gì, nhưng sau khi trở về, di nương ngồi dưới gốc cây tì bà rất lâu, rồi gọi ta vào.

“Uẩn nhi, vào cung làm bạn đọc, con có sợ không?”

Ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bà: “Vậy con vào cung... còn được gặp di nương nữa không?”

“Con ngoan...” Bà đỏ mắt, cúi xuống ôm ta vào lòng, “Nếu con không muốn đi, chúng ta không đi.”

Vòng tay bà thơm tho mềm mại, mang hơi ấm ta lưu luyến, nghĩ đến cảnh phải xa cách, ta nhỏ giọng nức nở.

“Nhưng...” Thu Vũ ngắt lời, nghi hoặc hỏi, “Rốt cuộc tiểu thư vẫn vào cung làm bạn đọc mà?”

Khi ta nhập cung, chỉ có mình ta cô đ/ộc. Còn Thu Vũ cùng Vân Thư, đều là sau khi ta xuất cung mới tới hầu hạ.

“Là ta tự nguyện đi.” Ta mỉm cười, “Lúc ấy ta nghĩ, nếu được tuyển chọn, đó là vinh diệu lớn lao cho Bá phủ, di nương trong phủ hẳn sẽ vô cùng tự hào. Bà sống quá cẩn trọng, quá khổ sở, ta nghĩ có lẽ việc ta nhập cung sẽ cải thiện tình cảnh của bà.”

Nhưng lúc ấy ta không biết, di nương dù vạn phần bất đắc dĩ, bà cảm thấy thân phận thấp hèn, sau này khó lo cho ta môn đăng hộ đối. Chỉ là, bà lại sợ quý nhân trong cung b/ắt n/ạt ta, nên ngày than đêm thở, dần sinh ra dấu hiệu u uất trong lòng.

Khi ta vào cung khảo hạch, làm bài xong lại được thông báo đối đáp.

Quý phi đích thân tiếp kiến, ra đề cho ta. Mà ta ăn nói lưu loát, đối đáp rõ ràng, lễ nghi không sai sót. Vâng, ta được lưu lại trong cung, cùng công chúa Vĩnh Ninh vào Thượng thư phòng. Lúc ấy thánh thượng bây giờ còn là thái tử, mười một tuổi, cũng tại Thượng thư phòng đọc sách.

Khi ấy Vĩnh Ninh sáu tuổi, chưa kịp trổ mã thành mỹ nhân đệ nhất Biện Kinh, chỉ là một cục bột ngọc ngà đáng yêu.

Ta tuy nhỏ tuổi, nhưng văn chương hơn người, lại bất đồng quan điểm với thái tử - ta thích từ chương tráng lệ của văn nhân Tiên Tần, hắn lại đề cao khuôn phép chỉnh tề đời Đường, nên thường tranh luận giữa đường, hai người cứ thế kết oán.

Suốt ba bốn năm sau đó, chúng tôi nhiều lần cãi vã, nói ra cũng chẳng phải chuyện gì lớn...

T/ai n/ạn xảy ra vào tháng trước sinh nhật mười hai tuổi của ta.

Tàng thư các trong cung đang tu sửa, vốn cấm người ra vào.

Nhưng ta và thái tử vì một điển cố tranh luận không ngừng, ta bèn nói: “Dám vào tàng thư các kiểm chứng không?”

“Vào thì vào.” Hắn đáp.

Thế là hai chúng tôi lẻn vào thư các, nào ngờ cầu thang vừa đổi mới chưa kịp cố định.

Cầu thang sụp đổ, ta cùng điện hạ thái tử đều ngã nhào xuống.

Vệ sĩ tuần tra gần đó nghe tiếng chạy tới, kinh hãi.

Thấy thái tử nằm đỡ phía dưới ta, lại càng kinh hơn.

Ta chỉ bị xước nhẹ, thái tử thì trật khớp tay, phải nằm dưỡng mấy ngày.

Nội thần giám công bị thánh thượng lấy danh nghĩa lơ là trách nhiệm giáng chức. Ta cũng lo lắng bồn chồn, sợ trung cung trách ph/ạt, nhưng mãi đến khi nhà ta đưa tin đón về, cũng chẳng ai đến chất vấn.

Khi chuyện ta cùng điện hạ thái tử thăm thư các bị thương truyền ra, nhà ta nghe tin h/oảng s/ợ vô cùng.

Phụ thân bèn lấy cớ sinh mẫu ta bệ/nh nặng, cầu tiên đế ân chuẩn đón ta về.

Về nhà ta mới biết, thân thể di nương đã không còn khỏe...

Ta ngẩng đầu nhìn lên cây tì bà di nương tự tay trồng khi mang th/ai ta - giờ đã cành lá sum suê.

“Con bất hiếu, nếu di mẫu nơi chín suối biết được, chỉ e lại lo lắng cho con.”

4

Ngày mười lăm tháng chín, xảy ra một chuyện. Cháu trai của Từ gia chủ mẫu Ngô thị là Ngô Đại Chí tại sò/ng b/ạc sinh khẩu thiệt với người, đắc tội phải tiểu quận vương phóng đãng của quận vương phủ.

Người bên tiểu quận vương muốn lấy lòng hắn, đêm hôm đó liền trùm bao bố đ/á/nh Ngô Đại Chí đến nỗi thở ra nhiều hơn hít vào.

Từ gia chủ mẫu tức gi/ận, trong lúc nóng nảy bèn báo quan, mũi nhọn chỉ thẳng việc tiểu quận vương ỷ thế hiếp người.

Kết quả kinh triệu doãn tra xét, không những không tìm thấy chứng cứ tiểu quận vương h/ành h/ung, lại còn “vô tình” phát hiện Từ gia chủ mẫu có liên quan mật thiết đến vụ đuối nước năm xưa của cô bạn thân Trần nhị cô nương.

Mười lăm tháng mười, Ngô Đại Chí trọng thương qu/a đ/ời.

Mười tám tháng mười, Từ gia chủ mẫu Ngô thị bị quan phủ giám sát với danh nghĩa tình nghi hại ch*t Trần nhị cô nương.

Đêm hai mươi ba tháng mười, Ngô thị nhân lúc thủ vệ thay phiên lơi lỏng, thu xếp hành lý định bỏ trốn đêm, kết quả bất ngờ ngã khỏi xe ngựa, không những trốn thất bại mà còn g/ãy chân.

Mười chín tháng mười hai, việc Ngô thị hại ch*t Trần nhị cô nương chứng cứ rành rành, bị tuyên án lưu đày, lập tức lên đường.

Dĩ nhiên, ngày mười sáu tháng chín ta đã nhập cung, nhận chỉ thái hậu, sách phong Thục phi, hiệu Minh, ở cung Y Lan.

Nói thật, kết quả này khiến ta hơi bất ngờ, dù đời trước, Nhạc Hàm Ngọc được phong Chiêu nghi, lại không có phong hiệu.

Đêm mười sáu tháng chín, ta ở lại cung Y Lan, chờ đợi đế vương lâm hạnh.

Dù trước khi nhập cung đã được cung nữ chưởng sự chỉ dạy việc ấy, nhưng đây là kiếp đầu tiên ta hợp cẩn với người, trong lòng không khỏi hơi căng thẳng.