Gấm Thêu

Phu nhân quý tộc thích m/ua những thiếu nữ trẻ tuổi, đem về nhà để hầu hạ các công tử nhỏ. Đợi đến khi công tử trưởng thành nếm trải chuyện phòng the, nếu hài lòng thì thu làm thị thiếp, không vừa ý gi*t bỏ cũng chẳng sao.

Chỉ ba lượng bạc đã m/ua được mạng người, có gì đáng nghĩ ngợi?

Trời sẩm tối, chỉ còn mình ta chưa b/án được. Nha bà m/ắng nhiếc ầm ĩ, cầm gậy đ/á/nh thân ta tím bầm. Tiếng kêu thảm thiết của ta vang lên giữa đất bụi, áo quần rá/ch tả tơi lấm lem, người qua đường lạnh lùng bỏ đi chẳng thèm đoái hoài.

Xoảng! Một nén vàng rơi xuống đất, nha bà lập tức nở nụ cười tươi như hoa.

Đôi hài trắng muốt dừng trước mắt ta, trên thêu rồng phượng bằng chỉ vàng chứng tỏ thân phận chủ nhân cực kỳ quý tộc.

Ta lật ngửa người thở phào, cuối cùng cũng thoát khỏi trận đò/n. Mở mắt nhìn kẻ m/ua mình, đúng lúc họ cúi xuống dòm ta.

Dáng người cao g/ầy tỏa mùi hương dịu nhẹ, gương mặt thanh tú chưa bị hỏa hoạn tàn phá, dưới mắt phải có nốt son đỏ thắm. Khi chàng khẽ khép mi nhìn ta, tựa như Quan Âm hạ thế.

"Nàng có tên không?"

Ta đáp: "Tiểu nữ tên Cẩm Tú".

Từ đó ta thành thị nữ trong phủ Thái tử.

Câu chuyện khiến Xuân Hoa rơi lệ: "Cẩm Tú, cô gái tội nghiệp, chịu nhiều khổ ải, sau này ắt được hưởng phúc lành".

Phúc lành ư?

Chỉ người lương thiện mới có phúc. Còn ta, chỉ xứng nhận báo ứng.

Cô nương ngốc ạ, mong nàng cứ giữ mãi sự ngây thơ khờ dại này.

12.

Bệ hạ trọng bệ/nh, Thái tử đưa ta vào cung thăm.

Mục tiêu kế tiếp của Thái tử là - gi*t vua.

Bệ hạ của chúng ta là kẻ kỳ dị: gh/ét phụ nữ đọc sách nhưng hậu cung đầy tài nữ; chán gh/ét nữ tử không giữ tam tòng nhưng lại cư/ớp vợ bề tôi.

Bệ hạ nói: "Đàn bà đọc nhiều sách sẽ sinh tà niệm, khiến thiên hạ đại lo/ạn".

Ngài còn phán: "Nữ nhi phải tam tòng tứ đức, không thế ắt gây họa".

Như Tiên hoàng Triển Nguyệt - chị ruột Bệ hạ, nữ tử xưng đế. Dù văn võ song toàn nhưng trọng dụng gian thần, đàn áp thế gia, lại muốn mở khoa cử cho nữ tử, thực là nghịch thiên đạo khiến quốc gia điêu tàn.

Năm Gia Hòa thứ tư, Bệ hạ nhân danh thương thiên hạ đã đầu đ/ộc chị gái, phóng hỏa th/iêu sạch chị và cháu gái - sử gọi là Gia Hòa chi biến.

Từng hỏi Tôn Di: "Sao Bệ hạ khắt khe với nữ nhi thế?".

Bà đáp: "Vì sợ hãi. Hắn bất tài nên sợ nữ tử tài giỏi chiếm ngôi. Từng sống dưới bóng chị gái nên sinh lòng khiếp đảm".

Thấy chưa, Cẩm Tú? Đàn ông là thế: hèn nhát nhưng thích vin cớ cao đẹp; ti tiện nhưng khoa trương quân tử phong độ; hưởng lợi từ phụ nữ nhưng tìm cách xóa nhòa công lao họ.

Đó chính là đàn ông.

13.

Thái tử dẫn ta vào hoàng cung lộng lẫy.

Chàng bước đi hiên ngang phía trước, ta cúi đầu bước thấp bước cao theo sau.

Rồng vàng quấn cột, mái cong vút như mỏ chim.

Giữa mùa đông tuyết bay, Thái Dịch cung ấm áp như xuân nhưng không thoảng mùi khói.

Hẳn là dùng ngân sam thánh - một lạng một vàng - nên ấm áp dịu dàng thế.

Thái tử quỳ bên long sàng, đôi mắt hổ phách ngân nga vẻ lo âu.

Thuở nhỏ từng thấy kép đào kinh kỳ, mỗi cử chỉ đều đẫm sầu bi. Nếu so với Thái tử, hẳn các kép đào còn thua xa.

Kép đào diễn chuyện người.

Thái tử diễn chuyện mình - tự lừa dối chính mình.

Bệ hạ giơ bàn tay xươ/ng xẩu. Thái tử nắm lấy: "Phụ hoàng, nhi thần ước được thay cha chịu bệ/nh!"

Hắn đúng là muốn thế - không phải thay bệ/nh tật, mà thay ngôi vị ăn cắp này.

"Hoành nhi, con là đứa tốt... còn Úy nhi..."

Bàn tay xươ/ng khô chạm vào chiếc mặt nạ vàng của Thái tử. Ta thấy nắm đ/ấm trong tay áo chàng siết ch/ặt. Đáng gh/ét thay, lúc này phụ hoàng vẫn khắc khoải nhớ đứa con trai lập nhiều chiến công!

"Tam hoàng đệ đang từ doanh trường về..."

Thái tử cầm chén th/uốc ta dâng, từng thìa đút cho phụ hoàng: "Phụ hoàng yên tâm an nghỉ".

14.

Rõ ràng Thái tử thiếu kiên nhẫn, nên việc đút th/uốc giao lại cho ta.

Từng thìa th/uốc đen ngòm đưa vào miệng vị hoàng đế khô héo.

Tiếng lửa than n/ổ lách tách. Khi th/uốc gần cạn, ngài đột nhiên hỏi: "Hôm nay th/uốc có vị khác".

Ta cười: "Tất nhiên khác. Hôm nay không phải th/uốc, mà là M/a Phất Tán."

"Liều lượng được nô tì cân chỉnh cẩn thận. Một lát nữa ngài sẽ xem được kịch hay."

"Nghịch tử! Nó dám gi*t vua!"

"Thái tử vốn định đầu đ/ộc ngài rồi đổ tội cho Tam hoàng tử. Nhưng thần nghĩ, ngài cũng nên nếm mùi bị người thân phản bội."

"Ngươi! Ngươi là... sao chưa ch*t!"

Dùng thìa bẩy miệng ngài. Thân thể suy nhược cộng M/a Phất Tán khiến ngài bất động nhưng tỉnh táo, nghe rõ từng lời ta.

"Cậu ơi, cháu muốn ăn kẹo hồ lô."

Ta rắc một bát huyết gà lên ng/ực ngài - của Xuân Hoa tặng.

Nàng bảo ta sắc mặt xanh xao, cần bổ huyết bằng cách ăn huyết gà.