Từng đồng tiền đó, mẹ tôi chưa từng bỏ ra một xu. Trần Hạnh làm đủ thứ việc, làm ngày làm đêm, tôi xót xa không chịu nổi, bỏ cả buổi tự học tối đi tìm việc làm thêm. Sau này khi Trần Hạnh biết chuyện, lần đầu tiên anh nổi gi/ận với tôi.

Đó là lần duy nhất chúng tôi cãi nhau, rồi gi/ận nhau suốt hai ngày. Đêm thứ hai trong cơn gi/ận lạnh, tôi nằm úp mặt trên giường làm đề thi văn, có một câu hỏi về thưởng thức thơ ca.

Trong đề có viết: "Lạc nhật dung kim, m/ộ vân hợp bích."

Trần Hạnh hỏi tôi nghĩa là gì, tôi đáp: "Tức là ánh hoàng hôn như vàng chảy, mây chiều tựa ngọc bích quyện vào nhau."

Trần Hạnh nói: "Nhà thơ viết hay thật, dù tôi không thích hoàng hôn, nhưng lại thích vàng nóng chảy. Nhờ cách diễn đạt này, bỗng thấy hoàng hôn cũng đẹp làm sao."

"Giang Nhiễu, anh không thích cuộc sống hiện tại, không thích căn nhà tồi tàn ẩm thấp này, không thích cái huyện nghèo nhìn đâu cũng thấy bế tắc này. Nhưng em ở đây, em như thỏi vàng nóng chảy, có em bên cạnh, anh thấy mọi thứ bỗng trở nên đáng sống lạ thường."

"Chúng ta đều muốn thoát khỏi cuộc sống này, em dựa vào học hành chăm chỉ, anh dựa vào ki/ếm tiền cật lực. Chúng ta chỉ khác nhau về cách thức, không ai vất vả hơn ai cả. Giang Nhiễu, chúng ta cùng nỗ lực, nhất định sẽ cùng nhau bước ra khỏi nơi này."

Tôi gật đầu: "Ừ."

Như lời anh nói, như nguyện ước của chúng tôi, chúng tôi thật sự đã tự mình bước ra. Tôi thi đậu vào một trường đại học danh tiếng, Trần Hạnh định theo tôi đi, thuê nhà gần trường để chúng tôi vẫn được ở bên nhau.

Năm nhất đại học, mọi thứ đều thuận lợi, cuộc sống dần khấm khá. Nhưng sang năm hai, chưa được bao lâu thì mẹ tôi lâm bệ/nh.

Bà nghiện rư/ợu, sức khỏe vốn không tốt. Khi tôi vội vã về quê từ nghìn dặm xa xôi, bà đã nằm thoi thóp trên giường bệ/nh. Cũng tại nơi đó, lần đầu tiên tôi gặp Giang Dĩ Xuyên. Ông ta nói: "Giang Nhiễu bao năm theo mẹ chịu khổ nhiều rồi, giờ ta đón cháu về."

Tôi không hề cảm thấy vui mừng khi gặp người thân, chỉ thấy mọi thứ thật nực cười. Bao năm qua, có vô số lần tôi tưởng không thể sống nổi, hắn chưa từng xuất hiện. Giờ khi mọi khổ đ/au đã qua, hắn lại chạy đến nói sẽ đưa tôi về nhà.

Tôi không có nhà, chưa từng có. Suốt những năm tháng ấy, thứ duy nhất tôi có chỉ là Trần Hạnh.

Nhưng anh ấy cũng bệ/nh rồi, anh bảo không muốn chữa trị, anh sợ đ/au.

Tôi biết, anh không sợ đ/au, mà sợ viện phí quá cao, sợ liên lụy tôi, khiến tôi cuối cùng mất cả người lẫn của.

Tôi nói với anh, ông bố giàu có đã quay về tìm tôi, giờ tôi cũng được xem là con nhà giàu. Tôi tưởng có thể giấu Trần Hạnh cả đời, không bao giờ để anh biết những việc bẩn thỉu, hèn mạt mà tôi đã làm. Tôi tưởng rằng Trần Hạnh đã c/ứu tôi bao lần, lần này tôi cũng có thể c/ứu anh.

Nhưng rồi anh vẫn ra đi. Để không làm phiền tôi, để tôi không tiếp tục chìm trong vũng lầy tự h/ủy ho/ại bản thân, để cho tôi không gian lựa chọn, để tôi có thể sống như một con người.

Anh đi rồi, chỉ để lại cho tôi một chiếc nhẫn và bức thư. Anh thậm chí không muốn tôi nhìn thấy h/ài c/ốt của mình. Nghĩa trang đắt lắm, Trần Hạnh biết rõ, nếu ch*t vì bệ/nh ở một xó nào đó, một ngày nào đó th* th/ể th/ối r/ữa sẽ bị phát hiện, không những làm phiền người khác mà còn có thể khiến Giang Nhiễu biết được, lại thêm liên lụy cậu ấy.

Hồ nước dưới chân núi phía tây là nơi tốt, anh đã quan sát từ lâu, phát hiện nơi đó ít người lui tới.

Không có người thì tốt, không bị phát hiện, một mình lặng lẽ ra đi, không làm phiền ai.

Hôm đó, Trần Hạnh ngồi bên hồ ngắm trọn một hoàng hôn.

Hoàng hôn đẹp lắm, ánh tà dương như vàng nóng chảy.

Thỏi vàng của tôi, trong một buổi chiều tà không ai hay biết, đã lặng lẽ chìm xuống làn nước hồ lạnh giá.

—— HẾT NGOẠI TRUYỆN ——

HOÀNG HÔN HÓA VÀNG - NGOẠI TRUYỆN LUÂN HỒI KIẾP HAI:

(Chú thích: Để tăng trải nghiệm đọc, ngoại truyện luân hồi kiếp hai không đổi tên nhân vật, toàn bộ sử dụng ngôi thứ ba.)

Chương 1

Giang Nhiễu lại đ/á/nh nhau, chú Giang phải đến trường cúi đầu xin lỗi cô giáo. Trên đường về, chú đ/á bốn phát vào mông thằng nhóc nhưng đều bị Giang Nhiễu hí hửng né tránh.

"Ba ơi ba ơi... con còn phải viết kiểm điểm nữa mà! Đá hỏng tay con mai xin nghỉ đấy!"

Chú Giang chống nạnh quát sau lưng: "Thằng ranh con! Tối nay ngủ nhà Trần Hạnh đi, đừng có về! Nhìn mày ba nhịn được hai bát cơm đấy."

Giang Nhiễu xách cặp chạy như bay phía trước:

"Thật ư? Nhưng mẹ bảo tối nay hầm sườn mà!"

"Vậy tối nay mày vẫn ngủ ở đây à?"

Giang Nhiễu cúi gằm mặt viết bản kiểm điểm, Trần Hạnh ngồi cạnh bổ dưa đỏ ăn phần ruột đỏ au.

Giang Nhiễu lắc đầu: "Ba tớ không cho về, cậu phải thu nhận tớ chứ."

Trần Hạnh cười, đưa miếng dưa ngon nhất lên miệng Giang Nhiễu:

"Sao cậu suốt ngày đ/á/nh nhau thế? Lần này lại vì lý do gì?"

Giang Nhiễu đ/ập bàn:

"Nhắc đến là tức! Mấy đứa con gái viết thư tình cho cậu thì tớ chặn đường thu giữ là xong. Thằng cha này là đàn ông mà cũng viết thư à? Tớ bảo nó đừng ảnh hưởng học hành của cậu, cậu đoán nó nói gì không?"

Trần Hạnh nghiêng đầu ra chiều tò mò: "Nói gì?"

"Nó bảo: 'Ảnh hưởng đâu phải mày, đừng có xía vô!' Tớ không nhịn được, giáo huấn nó một chút thôi mà!"

Trần Hạnh đẹp trai, học giỏi, tính tình lại điềm đạm, từ nhỏ đã được nhiều người thích. Ban đầu chỉ là mấy bé gái thích chơi cùng, sau này lại được phong danh "soái ca lớp", "nam thần trường". Tuổi thanh xuân không giấu nổi tình cảm nồng nhiệt, lúc nào cũng muốn bày tỏ thật rầm rộ nên thư tình tỏ tình không biết bao nhiêu mà kể.

Trần Hạnh đã quen, nhưng Giang Nhiễu thì không. Cậu ta ngày ngày dẫn đám tiểu đệ đi chặn đường thu thư tình gửi Trần Hạnh.

Trần Hạnh chẳng bao giờ gi/ận, ngầm cho phép mọi sự can thiệp vô lý của Giang Nhiễu.

"Nhưng cũng không được đ/á/nh nhau, lần sau không được tái phạm nghe chưa!"