Không ai giúp hắn, hắn cứ thế nằm đó, lặng lẽ không một tiếng động. Tôi muốn đến xem, nhưng Trì Phi Vãn bỗng lên tiếng ngăn lại, bảo tôi đừng lại gần, dù có đến hắn cũng chẳng thèm để ý.

Tỉnh giấc giữa đêm nhiều lần, tôi không dám ngủ nữa. Sợ lắm, sợ phải thấy cảnh Trì Phi Vãn nằm trong vũng m/áu, sợ cái dáng vẻ lặng im khiến người ta không phân biệt được hắn còn thở hay không. Sợ câu nói "đừng lại gần ta", sợ cái thái độ thờ ơ của hắn.

Tôi sợ nhất cảnh trong mơ hắn quay lưng hỏi: "Giang Nhiễu, chiếc nhẫn ta tặng đâu rồi?"

Chẳng biết từ khi nào, kẻ cúi đầu van xin lại trở thành Trì Phi Vãn. Hắn ngồi xổm trước mặt tôi, giọng nhẹ nhàng nài nỉ tôi ăn chút gì đó, c/ầu x/in tôi lên tiếng, mong tôi liếc nhìn hắn lấy một lần. Nhưng mắt tôi mờ đục, miệng muốn mở mà cổ họng nghẹn đặc, chẳng thốt nên lời.

Trì Phi Vãn mời đủ loại bác sĩ tới khám. Hắn ép tôi uống từng vốc th/uốc lớn, nhưng càng uống tinh thần tôi càng đờ đẫn. Đến nỗi khi hắn đưa chiếc nhẫn bạc trơn trước mặt, tôi phải mất rất lâu mới nhận ra đó là thứ gì.

"Giang Nhiễu, trả lại em chiếc nhẫn. Em đừng như thế nữa, tỉnh lại đi được không?"

Trì Phi Vãn ngồi bệt dưới đất, mặt úp vào đầu gối tôi. Nhìn đôi vai đang r/un r/ẩy của hắn, lần đầu tiên tôi chắc chắn mình đã thốt ra câu hỏi:

"Trì Phi Vãn, anh khóc cái gì?"

14

Tôi không rõ bị Trì Phi Vãn giam giữ bao lâu, cũng chẳng nhớ từ khi nào hắn cho phép tôi ra ngoài. Suốt quãng thời gian ấy, tôi như con rối vô h/ồn, mất hết khái niệm thời gian.

Trì Phi Vãn kể, Giang Dĩ Xuyên gặp rắc rối lớn, bị tố cáo trốn thuế và gian lận đấu thầu. Giang Dĩ Xuyên vào tù, Ngụy Kh/inh Vũ kích động nhập viện. Lũ sói lang thương trường thừa cơ xâu x/é Giang gia, suýt nuốt chửng Giang Miên.

Tôi chẳng quan tâm số phận nhà họ, nhưng nghe Trì Phi Vãn thuật lại vẫn thấy khoan khoái.

"Vui không?" Thấy tôi cười, hắn hỏi.

Tôi gật đầu: "Đương nhiên."

Trì Phi Vãn cúi mặt, khóe môi nhếch lên:

"Thế thì tốt."

Tôi biết rõ Trì Phi Vãn là kẻ gi/ật dây đằng sau. Hắn nhòm ngó Giang gia từ lâu, chờ Giang Miên gục ngã trước áp lực sẽ phải c/ầu x/in hắn, dâng hiến cả cơ nghiệp với giá rẻ mạt. Khi ấy, hắn vừa thu lợi khổng lồ, vừa thành vị c/ứu tinh trong mắt Giang Miên.

Tôi vô tư húp cháo trong tay:

"Hóa ra anh luôn tà/n nh/ẫn thế sao? Ngay cả người mình thích cũng tính toán. So ra, đối với em anh còn khoan dung đấy."

Trì Phi Vãn đơ người:

"Giang Nhiễu, anh chưa từng tính toán người mình yêu. Chính hắn ta mới là kẻ giở trò từ giây phút đầu tiên gặp mặt."

15

Vì chuyện Giang gia, Trì Phi Vãn bận rộn suốt thời gian dài. Tinh thần tôi khá hơn đôi chút nhưng vẫn không rời đi. Bởi hắn có nhiều mối qu/an h/ệ và kênh thông tin tìm Trần Hạnh hơn tôi. Tôi phải ở lại đây, phòng khi họ có tin tức thì lập tức xuất phát.

Hôm ấy trời đẹp, nắng cuối thu ấm áp hiếm hoi. Tôi nhận điện từ trợ lý Trì Phi Vãn - điện thoại hắn tắt máy nên anh ta gọi vào số nhà.

Có người câu cá phát hiện th* th/ể phân hủy dưới hồ ngoại ô, trình báo cảnh sát. Sau khi trích mẫu DNA, x/á/c định danh tính là Trần Hạnh - người mất tích mà Trì Phi Vãn từng dặn dò đặc biệt. Cảnh sát thông báo cho thư ký của hắn.

"Phía cảnh sát nói, pháp y đã khám nghiệm, loại trừ khả năng bị s/át h/ại. Nạn nhân ch*t đuối, tự trầm."

Tôi nghe đầu dây bên kia, cổ họng nghẹn lại. Rất lâu sau mới hỏi bằng giọng r/un r/ẩy:

"Anh ấy... ở đâu?"

Trợ lý đọc địa chỉ. Tôi đặt máy, trở vào phòng lấy chiếc nhẫn trong ngăn kéo đeo lên ngón áp út rồi bước ra bắt taxi.

"Trần Hạnh, đừng sợ. Em đến đón anh rồi."

Cảnh sát giải thích do ngâm nước lâu ngày, th* th/ể đã phân hủy, nhiều phần bị cá tôm gặm nhấm và vi sinh vật ăn mòn. Quá trình trục vớt làm tổn thương thêm nên không còn nguyên vẹn. Họ hỏi tôi có muốn nhìn mặt không.

Tôi kiên quyết: "Tôi phải gặp."

Viên cảnh sát thở dài: "Xin chia buồn."

Không biết diễn tả sao về Trần Hạnh lúc này. Anh nằm đó, khuôn mặt không còn nhận ra, toàn thân trắng bệch phù nề, nhiều chỗ khuyết thiếu. Tôi hoài nghi liệu đây có thật là Trần Hạnh? Hay cảnh sát nhầm lẫn? Sao có thể thế này?

Nhưng khi ánh mắt lướt xuống chiếc nhẫn bạc siết ch/ặt ngón tay sưng phồng, đầu gối tôi bủn rủn. Cả người quỵ sụp xuống. Tôi muốn nắm lấy tay anh, cố tìm hơi ấm cuối cùng. Nhưng đôi tay r/un r/ẩy giữa không trung, không dám chạm vào. Sợ chỉ một cái đụng nhẹ, anh sẽ vỡ vụn trước mặt.

Tôi úp mặt vào cánh tay, miệng há hốc. Tim thắt đ/au dữ dội, không đứng vững, không cựa quậy, không thốt nên lời. Nước mắt trào ra ngoài tầm kiểm soát.

Chẳng biết bao lâu sau, tôi mới cảm nhận được luồng khí tràn vào phổi. Cổ họng thít ch/ặt, một ngụm m/áu trào ra, nhuộm đỏ tấm vải phủ trắng trên người Trần Hạnh.

Tôi gi/ật mình, hốt hoảng dùng tay lau nhưng không sạch được. Vết m/áu đỏ loang ra ống tay áo, như lời đáp lại lặng im của Trần Hạnh.

Nhìn vệt đỏ trên tay áo, tôi gục đầu khóc nấc không thành tiếng.