Tôi lắc đầu: "Không có gì đâu, xin lỗi đã làm phiền cậu. Sau này tôi sẽ không mang đến nữa."

Thật ra tôi chẳng quan tâm món canh gửi đến công ty Trì Phi Vãn cuối cùng lọt vào bụng ai. Ban đầu quyết định nấu cho hắn chỉ vì nguyên liệu đều m/ua loại thượng hạng, nghĩ rằng dù sao cũng là tiền của hắn, đã làm thì làm thêm phần cho Trì Phi Vãn. Nhưng đã không cần thiết thì thôi, từ bỏ cũng tốt. Bệ/nh viện cách công ty hắn cả quãng đường xa, đi xe bus phải đổi ba chuyến, giờ đỡ phải vật vã đi về, nhẹ đầu hơn.

Hôm sau, Trì Phi Vãn không nhận được tin nhắn thông báo gửi canh nhưng bất ngờ gọi điện chất vấn: "Hôm nay không có canh à?"

Trần Hạnh vừa chợp mắt được lúc, người đỡ mệt hơn chút. Tôi bịt điện thoại, bước ra ngoài khẽ khàng rồi đóng ch/ặt cửa mới trả lời: "Hôm nay tôi không nấu. Cậu muốn uống không? Nếu muốn tối về tôi hầm cho."

Giọng Trì Phi Vãn dịu xuống đôi phần: "Không cần."

"Ừ, vậy cậu thèm ăn gì? Tôi đi chợ m/ua nguyên liệu."

Bên kia đầu dây im lặng hồi lâu, có lẽ đang nghĩ món ăn. Đột nhiên bệ/nh nhân phòng bên cạnh trở nặng, bác sĩ y tá ào ào chạy tới, người nhà hoảng lo/ạn. Một bà lão tuổi đã cao khóc nức nở, giọng run lập cập: "Bác sĩ ơi, c/ứu con tôi với! Nó còn trẻ lắm!"

Hành lang hỗn lo/ạn. Tôi đờ đẫn nhìn họ, tâm trí chợt trống rỗng.

"Giang Nhiễu, em đang ở đâu?"

Giọng Trì Phi Vãn vang lên từ điện thoại khiến tôi gi/ật mình tỉnh táo: "Em ở bệ/nh viện... à, hơi cảm thôi."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi mới lên tiếng: "Ốm thì đừng nấu nướng nữa. Tối nay anh đưa em đi ăn ngoài. Đồ Pháp nhé?"

Tôi gật đầu: "Vâng ạ!"

5

Bệ/nh nhân phòng bên đã qu/a đ/ời. Anh ta cùng bệ/nh với Trần Hạnh - u/ng t/hư gan. Nghe nói phát hiện từ giai đoạn đầu, ca mổ khá thành công nhưng một tháng trước đột ngột diễn biến x/ấu, không giữ được nữa. Ba mươi ba tuổi, trên còn cha mẹ già, dưới có vợ con thơ.

Giai đoạn đầu còn như thế, Trần Hạnh phát hiện bệ/nh đã ở giai đoạn giữa, hiệu quả điều trị lại không khả quan. Tôi ngoái nhìn phòng bệ/nh phía sau, qua ô kính cửa thấy Trần Hạnh đang ngủ say, hơi thở nhẹ tênh. Chiếc chăn dày kéo lên tận vai khiến ng/ực anh gần như không nhấp nhô.

Tôi gh/ét nhìn anh ngủ như thế này. Bởi mỗi lần thấy anh yên lặng trên giường, tim tôi lại dấy lên nỗi sợ vô hình - sợ anh sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa. Mỗi lần đến thăm, tôi đều cố đợi đến khi Trần Hạnh mở mắt. Chỉ cần thấy anh tỉnh táo, tôi mới yên lòng.

Nhưng hôm nay Trần Hạnh ngủ lâu quá. Trì Phi Vãn lại kết thúc công việc sớm, liên tục gọi điện thúc giục. Tôi đành viện cớ kẹt xe.

Tôi chưa từng kể với Trì Phi Vãn về Trần Hạnh. Ban đầu là không cần thiết, sau khi thân thiết hơn, hắn cảnh cáo: "Muốn theo anh thì c/ắt đ/ứt hết những mối qu/an h/ệ lằng nhằng kia. Không làm được thì cút sớm đi."

Dù tôi và Trần Hạnh chẳng có gì m/ập mờ, nhưng Trì Phi Vãn sẽ không tin thứ tình bạn đơn thuần nào. Hắn sẽ nổi gi/ận, sẽ đuổi tôi đi. Mà cả tôi lẫn Trần Hạnh đều không thể gánh nổi hậu quả từ câu "cút sớm đi" đó.

Hơn nữa, tôi cũng có chút tư tâm. Tôi không muốn thừa nhận trước mặt ai rằng giữa tôi và Trần Hạnh chỉ là bạn bè. Thật ra tôi đã theo đuổi anh rất lâu, nhưng anh chưa từng đồng ý. Thật đấy! Người tốt như tôi, thắp đèn cũng khó tìm mà anh lại không chịu nhận lời!

...

Khi tôi đến nhà hàng Trì Phi Vãn hẹn thì thấy Giang Miên đang ngồi đối diện hắn. Hai người trò chuyện qua quýt vài câu.

Giang Miên giả vờ ngạc nhiên ngẩng đầu: "Anh! Sao lại ở đây? Cũng tới ăn cơm à?"

Nhân viên phục vụ tiến lại gần: "Thưa quý khách, ngài có đặt bàn trước không?"

Trì Phi Vãn quay lưng về phía tôi, không nói cũng chẳng ngoảnh lại. Tôi hiểu ý, ngượng ngùng lắc đầu với nhân viên rồi hướng ánh mắt giễu cợt của Giang Miên: "Anh nhầm chỗ rồi, hai người cứ dùng bữa."

Vừa định quay đi, Giang Miên đã cất giọng chặn lại: "Thế anh định đến đâu? Ở đây khá rộng, người không thường đến dễ lạc lắm. Nói em nghe, biết đâu em chỉ giúp được."

Chưa kịp đáp lời, tiếng ly rư/ợu đặt xuống bàn của Trì Phi Vãn đã vang lên: "Mất hứng ăn rồi."

Hắn đứng dậy, khoác áo vest lên tay rồi đi thẳng. Thấy tôi không theo, hắn dừng bước ngoái lại: "Không đi nữa à?"

Tôi vội bước nhanh theo sau.

6

Suốt đường về, không khí quanh Trì Phi Vãn như đóng băng. Tôi đoán hắn gi/ận mình đến muộn nên cẩn thận giải thích: "Anh đừng gi/ận nữa. Giờ cao điểm kẹt xe lắm. Lần sau em không đi bus nữa, sẽ thuê xe điện, chạy nhanh hơn, không lo tắc đường. Chắc chắn không trễ nữa đâu."

Trì Phi Vãn liếc nhìn tôi, vẻ mặt vẫn lạnh như tiền. Tôi tiếp tục nịnh nọt: "Anh... anh ăn no chưa? Lúc nãy em thấy đồ trên bàn gần như nguyên vẹn. Hay là về nhà em nấu mì cho anh nhé? Hình như còn khoai tây, làm món mì trộn khoai tây nghiền được không?"

Sắc mặt Trì Phi Vãn hơi dịu đi: "Em không bị cảm sao?"

Tôi cười hớn hở: "Không nặng lắm, em uống th/uốc rồi. Yên tâm, không lây cho anh đâu."

Trì Phi Vãn nhìn tôi chằm chằm: "Không phải ý đó... Thôi. Về chuyện gặp Giang Miên lúc nãy, em không có gì muốn hỏi anh sao?"

Tôi cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi ngập ngừng: "Sao hai người lại đi cùng nhau thế?"

Mặt Trì Phi Vãn giãn ra hẳn, tay chống cằm tựa vào cửa kính: "Tình cờ gặp thôi."

Tôi gật đầu, không đào sâu thêm chủ đề Giang Miên. Gia đình Trì Phi Vãn và Giang Miên vốn thân thiết, hai người lớn lên cùng nhau. Nếu không phải cùng là đàn ông, ai cũng phải thốt lên "thanh mai trúc mã" mà gh/en tị.