Thẩm Thanh Mộng

Dưới sự dẫn đường của thị nữ, tôi đẩy cửa phòng bước vào, cúi đầu e dè.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Mạnh Vũ đã nắm ch/ặt tay tôi.

Nàng vỗ nhẹ đầu tôi an ủi: "Ngẩng mặt lên nào, nhìn phụ thân của con đi. Nghe tin con c/ứu được D/ao Dao, phụ thân muốn thưởng cho con đấy."

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, muốn trốn sau lưng nàng. Nhưng phụ thân đã tiến đến gần.

Ông ngồi xổm xuống, bàn tay rộng lớn đặt lên vai tôi mỉm cười: "Hai ta làm quen nhé, từ nay về sau là một nhà rồi, đừng sợ..."

Đây là lần đầu tiên ông ôn hòa trò chuyện cùng tôi.

Cũng là lần đầu tiên ông chạm vào tôi.

Trước đây phụ thân chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi.

Tôi dè dặt ngẩng đầu, dồn hết can đảm cất tiếng gọi khản đặc: "Phụ... phụ thân..."

Có lẽ vì tôi g/ầy trơ xươ/ng.

Hoặc do bốn năm chưa gặp mặt.

Phụ thân thoạt đầu không nhận ra tôi.

Nhưng chẳng mấy chốc, bàn tay trên vai tôi buông thõng xuống.

Nụ cười trên mặt ông tắt lịm, ánh mắt trở nên băng giá.

Ông nhìn tôi hỏi lạnh lùng: "Thẩm Thanh Mộng?"

M/áu trong người tôi đông cứng.

Tay nắm ch/ặt vạt áo Mạnh Vũ càng siết mạnh.

Mạnh Vũ ôm tôi vào lòng, ngơ ngác trước thái độ đổi thay của phu quân.

Nhưng khi nghe đến tên tôi, nàng chợt hiểu ra, cúi xuống nhìn khuôn mặt tôi.

"Con không theo mẫu thân bỏ đi rồi sao? Còn quay về làm gì? Đòi tiền? Hay định vô liêm sỉ lưu lại đây?"

Giọng phụ thân lạnh như băng, đầy hằn học và nghi kỵ.

"Mẫu thân con đâu? Bảo ả ta lăn ra đây dắt con đi!"

Tôi lắc đầu, đôi mắt ngập tràn van nài.

Tôi muốn nói mẫu thân đã vứt bỏ tôi.

Bà ta định b/án tôi đi.

Tôi muốn nói xin phụ thân đừng đuổi tôi.

Con sẽ rất ngoan ngoãn.

Nhưng cổ họng tôi nghẹn đặc.

Chỉ còn biết phát ra tiếng khóc thảm thiết như x/é lòng.

Mạnh Vũ siết ch/ặt vòng tay, quát lớn: "Thẩm Dục! Ông nổi gi/ận với đứa trẻ làm gì?"

Nàng che chở tôi sau lưng, Thẩm D/ao cũng nắm ch/ặt cánh tay tôi.

Thẩm D/ao được dạy dỗ rất hiểu chuyện.

Dù biết tôi là con riêng của phụ thân, nhưng không hề tỏ vẻ bất mãn.

Ngược lại còn ôm tôi an ủi không ngừng.

"Tỷ tỷ đừng khóc, em và mẫu thân sẽ bảo vệ chị, sẽ không sao đâu..."

Phụ thân thấy vậy càng nhíu mày: "D/ao Dao! Đừng đụng vào ả!"

Thẩm D/ao bênh tôi, bất bình nói: "Phụ thân! Sao cha lại quát m/ắng tỷ tỷ!"

Nàng kéo tay tôi, định dắt tôi ra hậu viện.

"Đi thôi tỷ, mình đi chơi, không thèm để ý phụ thân..."

"Thẩm Thanh Mộng!"

Phụ thân nâng cao giọng, xốc tôi kéo về phía mình, quay sang nói với Mạnh Vũ.

"Vũ Nương, nàng không hiểu tâm cơ của người đàn bà đó đâu. Nàng ở nơi khoáng đãng quen rồi, không biết tâm tư phụ nữ thâm cung..."

"Đủ rồi!" Mạnh Vũ trầm giọng ngắt lời.

Nàng nhíu đôi mi thanh tú, đối diện với phụ thân.

"Thiếp tuy ít ở thâm viện, nhưng không phải không biết gì! Nhìn con bé xem, tuổi mười bốn mười lăm mà như đứa lên bảy lên tám."

"Xươ/ng bọc da, ngày ngày đói khát."

"Mẹ nó có âm mưu gì, đó là chuyện của bà ta, đứa trẻ này vô tội!"

"Thiếp hỏi lang quân, đây không phải con ruột của người sao? Nhìn con gái mình thế này, lòng người không đ/au sao nỡ?"

Mạnh Vũ chằm chằm nhìn phụ thân, môi cắn đến bật m/áu.

"Đưa nó cho thiếp, thiếp muốn nhận nuôi nó."

Tay phụ thân nắm ch/ặt khiến cánh tay g/ầy guộc của tôi r/un r/ẩy.

Nhưng tôi không dám kêu nửa lời.

Phụ thân chẳng mảy may động lòng trước sự nhẫn nhục của tôi.

Ông đẩy tôi về phía quản gia, phân phó: "Dẫn nó về tìm người đàn bà đó."

5.

Tôi lại bị ném ra ngoài.

Mạnh Vũ và Thẩm D/ao bị ngăn lại, tôi nghe giọng phụ thân băng giá: "Nó có mẹ riêng, không cần nàng lo."

Màn xe buông xuống, tiếng cãi vã giữa Mạnh Vũ và phụ thân mơ hồ văng vẳng.

Tiếng ngựa hí vang lên, cỗ xe chở tôi trở về nơi năm xưa trốn chạy.

Không.

Con không muốn.

Con không muốn về đó.

Nỗi tuyệt vọng bủa vây lồng ng/ực.

Tôi nhìn qua ô cửa xe nhỏ, thấy phố xá nhộn nhịp, người qua kẻ lại tấp nập, đoàn xiếc rong chơi đang diễu hành.

Dần dần, cảnh vật thưa thớt.

Chúng tôi đi qua rừng cây hoang vu, phía trước là nơi khiến tôi kinh hãi.

Tôi nghiến răng.

Phóng mình khỏi xe ngựa.

Thân thể lăn lộn trên đất đ/au đớn vô cùng, đ/á sỏi đ/âm xuyên da thịt, ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết vang lên.

Nhưng không thể nằm đây mãi.

Tôi nắm ch/ặt chiếc ngọc bội trong tay.

Phải tìm Tiết Lâm.

Dù phải làm tỳ nữ hèn mọn trong tướng phủ.

6.

Lê bước suốt cả ngày với thân thể tơi tả.

Đến sáng hôm sau mới tới được tướng phủ.

Đưa ngọc bội cho tiểu tì.

Chưa kịp nói lời nào đã ngã quỵ xuống.

Tỉnh dậy thấy Tiết Lâm đang bôi th/uốc cho tôi.

Khắp người không còn miếng da lành.

Tiết Lâm đỏ mắt, quát gi/ận: "Lần sau còn không biết giữ gìn, bản tiểu thư sẽ mặc kệ ngươi đấy!"

Dòng ấm áp trào dâng.

Tôi nở nụ cười yếu ớt.

Định với tay lấy th/uốc tự thoa, thị nữ ngoài cửa bước vào.

"Đại tiểu thư, phu nhân Thẩm phủ Thượng thư cầu kiến Thanh Mộng tiểu thư, lão phu nhân đã mời người vào đại sảnh."

Tiết Lâm nhíu mày, tiếp tục cúi đầu băng bó.

Thị nữ đợi mãi không thấy hồi âm, lại giục: "Đại tiểu thư..."

Thấy Tiết Lâm sắp nổi gi/ận, tôi đ/è vai nàng lắc đầu.

Rồi chống thân thể xuống giường.

Mạnh Vũ dắt Thẩm D/ao đứng đợi, thấy tôi liền bước tới định ôm.

Tôi lùi lại, được lão phu nhân ôm vào lòng.

Bà lão hiền từ nhìn tôi đầy xót thương, thẳng thừng nói với Mạnh Vũ:

"Người cũng đã thấy rồi, Tuyết gia trên dưới đều quý mến tiểu nha đầu này. Các ngươi không cần ép buộc, Tuyết gia chúng ta nhận nuôi."