Tái Ngộ Chàng

Sau đó quả nhiên lục căn thanh tịnh, chỉ chờ bày biện việc mở lại y quán họ Quý.

Đáng nhắc tới là, trong lúc ta nằm bệ/nh, Trương A Tỷ nhận được một khối ngọc từ họ Thiệu, nói rằng mỗi tháng có thể dựa vào ngọc này đến tiệm cầm đồ dưới danh nghĩa họ Thiệu đổi lấy ngân phiếu.

Chẳng biết Thiệu Ngọc xuất phát từ mục đích gì, nhưng hắn vẫn xem ta quá cao. Ta xuất thân chốn phố chợ, trở về chốn phố chợ, vừa không muốn dây dưa với hắn, lại thực sự chẳng thể thanh cao tới mức coi thường bạc lắm, bèn thẳng thừng b/án cả khối ngọc cho lái buôn khác, đổi về đầy đặn ba ngàn lượng.

Nhờ kinh phí dư dả giai đoạn đầu, treo lại bảng hiệu trở nên dễ dàng.

Cuộc sống đột nhiên trở lại yên bình như trước khi gặp Thiệu Ngọc. Sớm mai ra ngoài thành hái th/uốc, buổi trưa mở cửa ngồi chẩn bệ/nh, chiều tối ngủ bên ánh trăng, khiến ta có cảm giác như lạc vào huyễn cảnh.

Buổi trưa, ta đang châm kim cho đứa trẻ sốt cao không hạ, thì đón nhận một 'tin tốt' không mấy tốt đẹp từ Trương A Tỷ.

Đã cách nửa tháng, vị mối lái nhiệt tình Trương A Tỷ rốt cuộc thực sự tìm được nhân tuyển phù hợp điều kiện cho ta.

Biểu đệ xa của bà là Thẩm Yến, từng là thứ tử của Thiếu khanh Quang Lộc tự, người Kim Lăng, nay một mình ở Thái Nguyên làm vệ sĩ cho đại hộ, tuổi hai mươi ba, dung mạo khá tuấn tú.

Vừa so xong bát tự đơn giản, bà đột nhiên tới gần ta, hạ giọng nói: 'Điều trọng yếu nhất là...

'Tiểu tử này... có tật kín.'

Ta vốn không hiểu, nhìn bà nháy mắt nhíu mày, bỗng chốc hiểu ra.

Thân mắc tật kín, hành phòng bất cử, sau này tự nhiên không cần ta sinh dưỡng tử tôn.

Hóa ra đây chính là 'phù hợp điều kiện' mà Trương A Tỷ nhấn mạnh.

Ta thẹn thùng, lần này rốt cuộc là điểm oan uyên ương, nhưng bởi chính mình đã nói khoác trước đó, nên cũng không từ chối được, nhận lời buổi tiệc năm ngày sau ở Túy Hoa Lâu.

Gió mát nhè nhẹ, ta rảnh rang dậy sớm, chỉ cài một trâm bạc thường thích nhất, đến trước ngồi vào gian bao lãm ở Túy Hoa Lâu.

Biểu đệ của Trương A Tỷ cũng đến đúng giờ, nhưng muộn hơn ta một bước, đứng ngay ngắn sau bình phong, dường như muốn tiến lên lại không dám tiến lên.

Ta nhìn bóng hình cao lớn đĩnh đạc chợt hiện ra, vô cớ cảm thấy hơi bối rối: 'Lang quân hãy khoan.

'Nếu lang quân đã nghe thoáng qua chuyện trước đây của ta, hẳn biết ta thực sự chẳng xứng đáng làm lương phối. Vả lại, bản tính ta vốn không ưa đ/á/nh đ/ấm ch/ém gi*t, chắc sau này với lang quân tất không hợp. Vậy nên cũng đừng miễn cưỡng nhau, về nói với mối lái rằng ta thô bỉ vô lễ, không hợp nhãn duyên, cứ thế gác bỏ việc này. Được chăng?'

Nói rồi, tháo trâm bạc mộc mạc đưa ra sau bình phong, nhét đại vào tay hắn.

Dân gian Đại Ninh có tục bất thành văn, bên hài lòng với nhân duyên do mối lái se kết có thể tặng vật thân thiết để tỏ sự ưng thuận; nếu hai bên cùng tặng nhau, ngầm hiểu sau này còn có thể tiếp tục qua lại.

Ta vì bốc đồng miệng lưỡi mà vô cớ gọi người đến đối phó vốn đã là xúc phạm, nên trong lòng áy náy, chủ động dâng trâm bạc, chỉ ý không muốn làm mất mặt hắn.

Bàn tay người ấy rộng rãi ấm áp, có nhiều vết chai thường thấy của người luyện võ, cảm giác hơi thô ráp. Nhưng bị ta vô tình nắm vào lòng bàn tay, nên vô cớ căng thẳng cứng đờ, giơ nửa chừng hồi lâu vẫn chưa thu về.

Cách tấm bình phong vẽ sơn thủy mực tàu, thanh niên áo huyền trầm ngâm rất lâu, rốt cuộc đáp:

'Những lời trái với lương tâm, xin khó tuân mệnh.

'Thẩm mỗ chỉ biết, vị nương tử trước mắt kia – là nữ lang tốt nhất trên đời này.'

Giọng nói này hơi quen, nhưng sao cũng không nhớ ra là ai.

Ta liền đẩy bình phong, nhưng nào còn thấy bóng dáng hắn đâu.

Chỉ thấy trên án thư góc rẽ ra cửa, để lại một đôi hài gấm thêu đặt ngay ngắn, kích cỡ vừa đúng chân ta, đệm mềm bên trong chắc chắn dễ chịu, dẫm lên hoàn toàn không cảm nhận được chút đ/au nào từ vết thương cũ.

Thêm nữa, là một gói bánh bướm nóng hổi, ta cắn nhẹ, hóa ra lại là hương vị Minh Nguyệt Phường.

Minh Nguyệt Phường là tiệm bánh ngọt được các thiếu nữ trong thành Thái Nguyên ưa chuộng nhất, ít nhất phải xếp hàng cả buổi sáng mới m/ua được đồ làm tươi. Ta bỗng dưng nghĩ tới Thiệu Ngọc, hắn từng nhiều lần hỏi ta có thích bánh Minh Nguyệt Phường không, nhân tiện qua đường có thể m/ua giúp ít nhiều.

Lúc ấy ta gật đầu ngốc nghếch, nhưng nhiều năm qua, vẫn chẳng đợi được. Ngay khi ta sắp quên chuyện này, ta lại nhìn thấy trong tay Lục An Nhiên, nàng đang tươi cười chia cho các thị nữ ăn: 'Thiếp chỉ buột miệng nhắc thôi, không ngờ Thiệu ca ca đã nhớ trong lòng. Bằng không, thiếp sợ xếp hàng từ sáng tới tối cũng chẳng ăn được bánh bướm nóng hổi thế này.'

Đứng xa nhìn, ta bỗng cảm thấy, thực ra mình cũng không thích ăn bánh bướm đến vậy.

Nhưng giờ thân thể lại rất thành thực – mải miết nhai, chẳng mấy chốc đã ăn sạch sẽ.

Đợi no bụng, mới phát hiện bên cạnh còn đặt nửa khối ngọc hình trăng khuyết, rõ ràng nửa kia đang được chủ nhân mang theo người.

Mặt ngọc trong suốt lấp lánh, nhìn ra là phẩm sắc thượng đẳng, tất hẳn là vật gia truyền trân tàng của lang quân họ Thẩm.

Chưa kịp nghĩ vì sao lang quân họ Thẩm rõ ràng chưa từng quen biết ta, lại đã hiểu ta đến thế, bỗng nhớ tới chiếc trâm bạc mộc mạc mình để lại cho hắn, qua lại như vậy chẳng phải thành trao đổi tín vật sống động sao. Trong lòng ta thắt lại, hối h/ận việc lớn không ổn.

6

Lần đến Túy Hoa Lâu đi về vội vã, vô cớ khơi dậy chút hiếu kỳ trong ta.

Đang suy nghĩ cách nào mở lời hẹn lúc rảnh tìm người tạ lỗi, Trương A Tỷ nửa đêm gấp gáp gõ cửa phòng ta, gào lớn 'c/ứu mạng'.

Hóa ra lang quân họ Thẩm gặp chuyện.

Khi ta tới phủ đệ Thẩm Yến, hắn chỉ còn nửa hơi tàn.

Trương A Tỷ vừa lau nước mắt vừa nói em trai bà mệnh khổ, trên đường dẫn chủ quân tránh truy sát kẻ địch không may trúng mấy nhát đ/ao, nhưng lúc này các lang trung có chút danh tiếng trong thành đều được triệu vào cung khám bệ/nh cho thái tử đột ngột phát á/c chứng, mấy vị còn lại vì đêm khuya đã đóng cửa không tiếp, chỉ có ta còn nguyện ý ra mặt.