A Uyên

Ta là trưởng nữ của Tướng phủ, sau khi Khương quốc diệt vo/ng, dắt theo gia nhân nương nhờ tướng quân. Trên đường lưu lạc, thứ muội đem lương khô chia cho kẻ ăn mày bên vệ đường.

Về sau, tên ăn mày ấy khởi binh đoạt ngôi, thứ muội được phong làm Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Nào ngờ kẻ vô lại háo sắc ấy chỉ ban cho nàng hư danh, bao lần ruồng bỏ. Cuối cùng thứ muội bị phi tần h/ãm h/ại, đứa con chào đời cũng bị ch/ặt tứ chi treo ngoài thành.

Còn ta bị tướng quân ném vào doanh trại, ngày đêm nếm đủ nhục hình, sống không bằng ch*t. Màn kịch số phận khép lại bằng một chữ "tử".

Khi mở mắt lần nữa, ta giành lấy chiếc bánh nướng trong tay thứ muội, đưa cho kẻ ăn mày mâm bánh ngọt cầu kỳ:

- Dùng đi, nếu chưa đủ ta còn đây.

1.

Ta ngẩng đầu chạm ánh mắt thứ muội. Trong khoảnh khắc giao hội ấy, ta biết nàng cũng đã tái sinh.

Nàng không ngăn cản, chỉ chần chừ thoáng chốc rồi quay đi. Ta cúi người đẩy khay bánh về phía Quý Nguyễn:

- Cứ tự nhiên.

Hắn gượng chống khuỷu tay lê lết trên nền đất, liếc nhìn đôi chị em rồi đột ngột nắm lấy vạt áo ta:

- Xin c/ứu mạng...

Đúng như tiền kiếp. Lần trước hắn cũng luỵ lụy khẩn cầu như chó đói, chỉ để được sống thêm hơi tàn. Thứ muội lòng dạ mềm yếu đã dừng bước vì hắn.

Giữa thời lo/ạn thảm người như cỏ rác, ai muốn mang theo kẻ tàn phế? Sau khi Tướng phủ đổ nát, phụ mẫu đều ch*t thảm dưới gót giặc. Giờ chỉ còn vài gia nô, thêm một kẻ vô dụng này, biết bao giờ tới đất an toàn?

Thứ muội khăng khăng không nghe, như bị yểm bùa. Ta đành gửi nàng lại, định trước tới doanh trại tướng quân an thân rồi đón nàng. Nào ngờ từ ly biệt ấy, hai chị em vĩnh viễn cách biệt.

Thứ muội theo Quý Nguyễn chiêu m/ộ hào kiệt, cuối cùng lên ngôi mẫu nghi. Còn Chiêu Lăng - vị tướng bất bại - liên tiếp thất trận, từng lần siết cổ ta gào thét:

- Thằng ăn mày ấy có gì hơn ta? Có gì?!

- Thôi được, đồ phế vật không biết hầu hạ chủ nhân, vứt cho lính vậy.

Suốt những đêm dài tối tăm, ta nghiến răng chịu đựng. Sống sót tức là còn hi vọng. Đến ngày Chiêu Lăng bị Quý gia quân vây khốn, ta cũng thành tù binh.

Nghe đồn Quý Nguyễn đăng cơ. Tân hoàng hậu là Liên Thảo - chính thứ muội ngốc nghếch của ta.

Trong lòng ta vừa mong nàng c/ứu giúp, lại không muốn nàng xuất hiện. Quý Nguyễn từng bao lần vứt bỏ thứ muội trên đường đào tẩu, chê nàng nhan sắc thô kệch. Hắn quên mất ai đã c/ứu mạng mình thuở hấp hối, ai tảo tần chăm sóc đến ngày hồi phục.

Đáng phẫn nộ nhất là lúc hắn đ/á thằng bé năm tuổi xuống xe ngựa, ôm người đẹp bỏ chạy. Sau đó chỉ khẽ buông câu:

- Vợ mạt hạng thôi, đẻ con cũng vậy. Ta có cả đàn thê tử xinh đẹp. Mụ x/ấu xí ch*t thì ch*t.

Chiêu Lăng cùng đồng đảng bị xử giảo. Trước khi hành hình, ta thấy thứ muội khấu đầu trước mặt Quý Nguyễn. M/áu nhuộm đỏ thềm ngọc, hắn vẫn lạnh lùng. Đồ ngốc ơi... Sao vừa thông minh vượt nguy hiểm, lại vừa dại dột van xin cơ hội vô vọng cho ta?

Nhưng hắn đâu buông tha. Sau khi ta ch*t, thứ muội chỉ làm hoàng hậu 18 ngày liền bị sủng phi h/ãm h/ại. Cháu ta bị vu là giống lo/ạn, ch/ặt tứ chi treo thành. Còn tên phụ tình kia ung dung hưởng lạc giữa gấm vóc.

2.

Nhìn khuôn mặt dơ dáy trước mắt, ta khẽ run ngón tay trong tay áo. Kiếp trước thứ muội bị bỏ rơi, cùng thương binh lê bước tới Thịnh Đô, học được y thuật cao siêu. Mà Chiêu Lăng vốn trọng người tài.

Ta liếc Quý Nguyễn, bảo thứ muội:

- Cách đây 150 dặm về đông là doanh trại Chiêu Lăng. Trước khi ta tìm tới, hãy sống cho tốt.

Thứ muội siết ch/ặt tay, lạnh lùng:

- Ai thèm đợi chị tìm.

Khẽ thở dài, nàng nói thêm:

- Tỷ tỷ, hãy lo cho mình. Đừng tìm đến nữa. Em có cách bảo toàn người nhà.

Đoàn người rời đi hướng đông. Tiếng Quý Nguyễn lại cất lên yếu ớt:

- Xin c/ứu mạng...

Ta cúi xuống, dùng khăn lụa nâng mặt hắn lên:

- Được.

Trong miếu hoang, Quý Nguyễn vật vã ba ngày vì vết thương. Ta ngồi đối diện, xem hắn chống chọi cơn sốt mà không cần th/uốc thang. Da mặt từ tái nhợt chuyển hồng hào, càng khẳng định nghi ngờ của ta - hắn đúng là kẻ được thiên mệnh.

Khi hắn tỉnh, ta dâng bát nước:

- Chúc mừng công tử qua khỏi.

Áo vải xốc xếch, tóc tai bù rối nhưng mặt mũi ta sạch sẽ. Quý Nguyễn sững sờ, ấp úng:

- Đa tạ cô nương tái sinh chi ân.

Hắn hỏi danh tính, ta đáp:

- Liên Thảo.

Từ nay, trưởng nữ Tướng phủ Tĩnh Uyển đã ch*t theo dòng lịch sử. Kiếp này, ta chỉ muốn đoạt lại món n/ợ m/áu.

3.

Tiền triều hoang d/âm vô đạo, bách tính lầm than. Từ khi Khương quốc sụp đổ, thiên hạ đại lo/ạn. Chiến tranh nổi khắp nơi, mùa màng thất bát. X/á/c đói chất đầy đường, dân chúng đổi con làm thịt.

Chiêu Lăng vốn là võ tướng cũ, thừa cơ chiếm cứ phương đông xưng vương. Binh lính của hắn cư/ớp bóc t/àn b/ạo. Lòng dân oán h/ận ngút trời.

Quý Nguyễn cùng các hào kiệt bàn tính, chọn Xuân Thành - nơi dân tình phẫn nộ nhất - phất cờ khởi nghĩa. Từ mấy ngàn quân ban đầu, hắn như diều gặp gió đ/á/nh chiếm khắp Bắc Nam.