Ăn được là phúc

Cách đó không xa, Kiều tiểu thư thực sự đang canh giữ cho chúng tôi.

"A Anh, hãy trút bỏ đi, ta đợi đây, đợi ngươi chuộc sạch cảm giác tự kh/inh bỉ trong lòng. Chỉ có một điều, đừng mong ta đi tìm người khác. Ta không làm thế, ngươi cũng đừng dám. Đời này ngươi không muốn gả, ta cứ thế đeo bám cùng ngươi, xem ai dai sức hơn ai."

Hắn vẫn mỉm cười nhàn nhạt, nét mặt nghiêm túc đến rợn người.

Tôi không đáp, chỉ thầm nguyện trong lòng: Người đời bảo đế vương vô tình. Tiêu Cẩn An, mong tình cảm của ngươi dành cho ta cũng sớm tiêu tan.

13

Qua năm mới, Vệ Khởi vẫn chưa trở về, nhưng phủ Kiều lại truyền tin chủ mẫu qu/a đ/ời. Đó là mẹ kế của Kiều tiểu thư, trên danh nghĩa vẫn là mẹ ruột thịt. Nàng phải để tang, hôn kỳ với Tiêu Cẩn An cứ thế bị trì hoãn.

Ta thật có phúc, được diện kiến người ngồi trên long ỷ kia.

Khi cúi lạy liếc nhìn vội, Hoàng thượng g/ầy guộc, sắc mặt không được hồng hào, nhưng giống Tiêu Cẩn An như đúc.

"Chính là ngươi, vừa trói chân thái tử của trẫm, lại tranh người với công chúa của trẫm?"

Giọng ngài nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghi, câu hỏi khiến người ta không biết đáp thế nào.

May thay ngài không cần tôi trả lời. Ngài cho tôi một lựa chọn:

"Hoặc ngươi uống cạn chén tửu tuyệt tự này, cả đời không thể sinh nở, trẫm cho phép làm phi tần của thái tử. Chỉ cần không phải hoàng hậu, sau này địa vị cao bao nhiêu tùy các ngươi. Hoặc, ngươi uống cạn chén tửu châm này. Ngươi ch*t đi, hắn cũng hết đi/ên rồ."

Về sau, Tiêu Cẩn An mới nói với tôi, phụ hoàng của hắn từng trải qua chuyện này. Ngài quá hiểu: Chỉ cần tôi có tử tức, ắt sẽ là thái tử đời sau. Ngoại tổ phụ của thái tử, không thể thấp hèn như thế.

Thực ra uống xong chén này, tôi cũng không cưới Tiêu Cẩn An. Còn với Vệ Khởi, Vệ gia đã có con trai trưởng, chúng tôi vốn định làm vợ chồng hư danh.

Đã vậy, để bề trên yên lòng cũng tốt. Khi tôi nâng chén định uống, có người vội vã xông vào, đ/á/nh rơi chén rư/ợu.

Là Tiêu Cẩn An. Giọng hắn dồn nén niềm vui khó tả: "Phụ hoàng! Vệ Khởi có tin khẩn về kinh. Trận này đại thắng, Lão Nhung Vương bị b/ắn ch*t. Hắn còn tìm được Tần Sơn tướng quân, tháng sau sẽ đưa ông ấy hồi triều!"

Tôi mơ hồ nhớ ra, tên cha ruột đê tiện của mình chính là Tần Sơn.

14

Tựa như một giấc mộng. Trong mộng, tôi làm con gái phản quốc suốt mười một năm. Đột nhiên tỉnh giấc, phụ thân lại hóa anh hùng xông pha trận mạc.

Người ta nói trận thua năm ấy có kẻ phản bội, nhưng không phải phụ thân tôi. Ông bị bắt làm tù binh, vốn có thể trốn thoát, nhưng để tìm ra chân hung, ông nhẫn nhục mai phục. Để che giấu thân phận, ông luôn dùng bí danh chuyển tin tức cho quân đội.

Lần này, ông cùng Vệ Khởi nội ứng ngoại hợp, nhân lúc Bắc Nhung nội chiến, b/ắn ch*t Nhung Vương trước trận tiền. Bắc Nhung đại lo/ạn, rút lui mấy chục dặm tranh đoạt vương vị, không còn hung hãn như xưa.

Lập đại công, phụ thân tôi cũng lộ diện. Ông mất một chân nhưng giữ được mạng. Vệ Khởi dâng tấu xin công, đang phi ngựa đưa ông về kinh.

Tôi ngẩn người nghe Trường Ninh lặp đi lặp lại câu chuyện, bèn bấm tay mình một cái. Nàng vỗ mạnh vào tay tôi: "Sao? Tưởng đang mơ à? Nghe tin ngươi sắp cưới Vệ ca ca, bản cung cũng tưởng đang mộng đấy!"

Nàng vẫn hơi gi/ận tôi, nhưng không giấu nổi niềm vui thay tôi.

Chúng tôi dọn về nhà cũ. Phủ đệ tu sửa lại, nhiều chỗ khác xưa, chỉ còn cây tôi từng trèo vẫn xanh tốt.

Ngày phụ thân về, tiều tụy phong trần, mẫu thân xông tới đ/á/nh: "Đồ tâm địa sắt đ/á! Biết ba đứa trẻ khổ sở thế nào không?"

Nhưng đ/á/nh rồi, mẹ đỏ mắt. Xưa nay bao trai tráng nhiệt huyết như Vệ đại ca, như em trai cung nữ kia. Cha không phải người đầu tiên, cũng chẳng là cuối cùng.

Biết bao người bỏ mình nơi đất khách, có kẻ danh tiết chẳng toàn. May thay phụ thân vẫn trở về.

Ông không giữ được gia đình nhỏ, nhưng đã bảo vệ vô số mái ấm khác.

Mẹ đ/á/nh xong, ông khập khiễng đến trước mặt tôi, rút từ ng/ực ra quyển sách, ngập ngừng: "Con là A Anh? Phụ thân nhớ hồi nhỏ con thích đọc sách. Sách này từ biên quan mang về, kinh thành không có."

Tôi và A tỷ giống nhau. Mấy năm nay ăn mặc tốt hơn, cao hơn, trông càng giữ chị. Tôi cố ý đùa: "Phụ thân, con buồn đấy. Con là Tiểu Anh, sao cha lại nhầm con cái?"

Ông ứa lệ, lại rút từ tay áo gói kẹo và con mộc mã đưa chúng tôi, nghẹn giọng: "Là cha không tốt. Cha để các con khổ sở."

Cảnh tượng tiếp theo, tiếng khóc vang đến mức đủ để chúng tôi nhớ mãi nhiều năm.

15

Tiêu Cẩn An mừng đi/ên cuồ/ng, mỗi ngày sang nhà tôi ba lượt, còn sợ phụ thân tôi là giả hơn cả tôi.

Phụ mẫu ban đầu h/oảng s/ợ, dần cũng hiểu ra đạo lý.

A tỷ hỏi tôi: "Em định vào Đông Cung làm trắc phi sao?"

Hắn nghe thấy, hôm sau phủ Kiều dâng tấu: Kiều tiểu thư nhiễm trọng bệ/nh, phải xuất kinh dưỡng bệ/nh. Thái tử phi tương lai thể chất yếu đuối sao được? Hoàng hậu nương nương bèn hủy hôn ước.

Tôi hỏi hắn: "Kiều tiểu thư tính tình kiên định, sao thuyết phục được nàng hợp tác?"

Từ đính hôn đến lời nói nội đình, thời cơ để tang và trọng bệ/nh, không bàn trước sao khớp thế?

Hắn cười: "Ta hứa cho nàng một tiền đồ mỹ mãn hơn. Giờ nàng đang trên đường tới Bắc Quan. Ta hứa nếu nàng chấn hưng được dân sinh nơi đó, ngày sau ắt để nàng đứng giữa triều đường hiên ngang, chứ không lui về hậu cung."

Đúng là thái tử giỏi m/ua chuộc lòng người. Đến phụ hoàng cũng giao dịch với hắn: Sẽ ban hôn cho chúng tôi, nhưng Tiêu Cẩn An phải cần mẫn gấp bội.