Bán Hạ

“Lục Đoan Nghiễn đồ chó má.”

Nàng còn vẽ một bức chân dung ta, dùng bút châm chọc kịch liệt.

Trút gi/ận xong, nàng đ/ốt bức họa.

Thoắt cái, nàng bước vào phòng ta, vui vẻ nói: “Gia gia, thiếp vừa đ/ốt phù chúc phúc cho ngài, cầu chúc ngài trường thọ bách niên.”

Thẩm Diệu nói lời này lúc ấy, vẻ mặt thành khẩn vô cùng.

Giờ nghĩ lại, quả thực từ nhỏ nàng đã giỏi lừa dối.

Đợi đến khi nàng mười sáu tuổi, có người tìm cách thân cận.

Ta mới chợt nhận ra, nàng đã trưởng thành.

Sau chuyện suối nước nóng hôm ấy, trong lòng ta bứt rứt khó yên.

Cứ cảm giác mình đã sa vào tay nàng.

Trước khi lên đường, ta dặn Lão phu nhân nghiêm khắc quản giáo nàng.

Kẻo đợi ta về nạp nàng làm thiếp, nàng không biết trời cao đất dày, sau này dám đạp lên đầu ta.

Khi ta trở về, quả nhiên nàng đã đổi khác.

Ánh mắt dịu dàng, không còn là cô bé gai góc ngày trước.

Biết hầu hạ, biết dỗ dành người.

Những lời đường mật, mở miệng là tuôn ra.

Ta nghĩ, nàng đã khôn lớn, hiểu chuyện, biết dựa vào ta để có ngày sung sướng.

Ai ngờ, tất cả chỉ là diễn xuất.

E rằng nàng đã sớm lên kế hoạch đào tẩu.

Ta không hiểu nổi, ta có chỗ nào phụ bạc nàng?

Thiếu khanh Đại Lý Tự cuối cùng cũng truyền tin đến.

Thẩm Diệu đang ở Kinh Châu.

Ta lập tức lên đường.

Đứng trên mũi thuyền, ta thấy bóng nàng từ xa.

Nàng ngồi trên chiếc thuyền buồm đen nhỏ, tươi cười bóc hạt sen.

Ba năm cách biệt, nàng thay đổi kinh người.

Không còn dáng vẻ yếu đuối mỹ miều thuở nào.

Nét mày đôi mắt đã nở nang, toát lên vẻ phóng khoáng tươi vui.

Nhìn cách ăn mặc, ba năm qua hẳn nàng sống không dễ dàng.

Xem kìa, xa rời sự che chở của ta, mới biết đời khổ cực.

Gặp lại ta lần này, chắc hẳn sẽ lao vào lòng ta ăn năn.

Ta nghĩ, lát nữa đừng trách m/ắng, hãy dịu dàng an ủi nàng.

Đang định sai người áp sát thuyền.

Chợt thấy từ trong thuyền buồm bước ra một nam tử.

Người ấy cúi đầu trò chuyện với nàng.

Thẩm Diệu ngửa mặt đút cho hắn một hạt sen.

Hai người nói vài câu, nam tử cúi xuống hôn nàng.

Thẩm Diệu khoác cổ hắn, cười nói điều gì đó.

Nam tử véo má nàng, cũng đang cười.

Ta thở dài n/ão nuột.

Đến khi tỉnh táo lại, gò má đã ê ẩm.

Mới biết mình vừa nghiến răng nghiến lợi.

Hai bóng người khuất dạng.

Con thuyền nhỏ lắc lư chìm vào rừng sen.

Ta nghiến răng quát: “Người đâu! Cho thuyền đ/âm tới!”

11

Lục Đoan Nghiễn vẫn tìm được ta.

Ta đứng trong khoang thuyền ướt sũng.

Hoắc Chiến Dã cởi áo ngoài khoác lên người ta.

Ta tháo giày, bình thản nói: “Tam gia, ngài tha cho tôi đi. Khi chạy trốn, chân tôi bị gai đ/âm để lại s/ẹo. Những năm nay mỗi ngày đi bộ nhiều, xươ/ng chân thô ráp. Eo tôi cũng thô hơn vài tấc, không còn thon thả như xưa. Dãi nắng dầm mưa, da mặt cũng chẳng mịn màng. Nói chung, tôi giờ đã không xứng hầu hạ ngài.” Lục Đoan Nghiễn chăm chú nhìn ta, yết hầu lăn tăn.

Hồi lâu sau hắn mới thốt: “Ngỡ ta chỉ tham sắc đẹp của nàng?”

Ta tò mò đáp lại: “Không lẽ còn gì khác?”

Hắn trầm mặc hồi lâu, khó nhọc nói: “Thẩm Diệu, lòng ta hướng về nàng.”

Nghe xong, ta muốn cười nhưng kìm lại.

Ta hiểu, Lục Đoan Nghiễn thốt ra mấy chữ này, hầu như đã đặt cược toàn bộ tự tôn cả đời.

Bắt hắn thừa nhận yêu một nô tì, quả là thử thách khó nhằn.

Nhưng chuyện này không quan trọng.

Ta chân thành đáp: “Tam gia, ngài có hiểu tôi không?”

Lục Đoan Nghiễn lập tức đáp: “Sao không hiểu! Nàng thích ăn cá hấp, ưa mặc lụa khói mây, chuộng màu tím. Khi vui thích ra Kính Hồ cho cá ăn. Lúc buồn thường trốn trong phòng ăn trái cây. Ta nhìn nàng lớn lên từ thuở bé! Sao lại không hiểu!”

Ta hơi bất ngờ trước lời hắn.

“Nhưng Tam gia, ngài hiểu là Thẩm Diệu giả tạo, không có thực.”

Mặt Lục Đoan Nghiễn tái xanh: “Nàng nói nhảm gì thế?”

Ta kiên nhẫn giải thích: “Tôi thích cá hấp vì ngài thích ăn, nhà bếp làm món này ngon nhất. Nếu được chọn, tôi sẽ ăn sườn cừu nướng, mì lòng, bánh bao tam hiền. Nhưng ngài không ăn những thứ này, nghe tên đã thấy gh/ê.

“Ở phủ quốc công mặc lụa khói mây là biểu tượng được sủng ái, chỉ có như vậy mọi người mới không dám b/ắt n/ạt. Chất vải mỏng nhẹ dễ bẩn, mặc vào phiền phức vô cùng.

“Lúc vui thích cho cá ăn vì phủ Lục chật hẹp, không có gì giải trí. Khi buồn trốn trong phòng vì không muốn gượng cười hầu hạ ngài lúc tâm trí rối bời.”

Nghĩ lại những năm tháng ấy.

Ta thở dài: “Tóm lại, Thẩm Diệu mà ngài biết chỉ là nô tì phủ quốc công, là vật nuôi của Tam gia, là lớp vỏ giả tạo. Tam gia, hãy coi như Thẩm Diệu đã ch*t đi.”

Ta thấy Lục Đoan Nghiễn sắp tức đi/ên.

Hắn nắm ch/ặt tay, ng/ực phập phồng, cố nén cảm xúc.

Lục Đoan Nghiễn trấn tĩnh, dịu giọng dỗ dành: “Diệu Diệu, chuyện Kinh Châu ta sẽ không truy c/ứu. Theo ta về, từ nay muốn ăn gì mặc gì tùy ý, ta tuyệt đối không can thiệp.”

Hắn đúng là trở nên hào phóng.

Ta khẽ nói: “Tam gia, chúng ta không hợp. Ngài nghĩ xem, một năm rưỡi làm ngoại thất, gặp nhau nói chuyện gì? Chẳng có đề tài chung. Người ngài quen, tôi không biết. Điều tôi thích, ngài chán nghe. Dù có về theo, rồi sao nữa? Nếu tôi không vắt óc nghĩ chủ đề chiều lòng ngài, chúng ta chỉ im lặng.”

Lục Đoan Nghiễn có lẽ không chấp nhận được sự phản bội, chỉ muốn giành lại thế thượng phong.

Nếu ta thực sự trở về, e rằng sẽ nhàm chán nhau.

Nhan sắc tàn phai, ta cũng không còn chịu nhún nhường trong ái tình.

Chuyện phòng the không hợp, tình cảm đã ng/uội lạnh một nửa.