Bán Hạ

Cuối cùng cũng được yên tĩnh.

Khát nước, tôi uống trà. Chợt phát hiện chén trà thô ráp, xem kỹ mới nhận ra là đồ Thẩm Diệu tặng.

Nàng bảo đây là đồ Nhữ diêu. Tôi không nỡ nói nàng bị lừa, đành nhận lấy.

"Người đâu!" Tôi đ/ập nát chiếc chén!

Tiểu tớ vào thu dọn mảnh vỡ, lén ngước nhìn. Ánh mắt như hỏi: Mấy cái còn lại, thiếu gia khi nào đ/ập nốt?

Suýt nữa tôi phì cười vì ánh mắt m/a mị ấy.

Mấy năm nay không cưới vợ, toàn để Thẩm Diệu quản lý Tỉnh Sơn viên. Xem bọn hạ nhân nàng dạy dỗ, đứa nào cũng ngờ nghệch.

"Cút!" Tôi quát.

Phòng ngủ chìm vào tĩnh lặng.

Nhìn mảnh chén vỡ, tôi tự nhủ: "Thẩm Diệu, ngươi đúng m/ù mắt. Lục Nhị phóng đãng phong lưu, dù khéo mồm nhưng sao sánh được lòng ta? Những năm trong phủ, danh nghĩa nô tì nhưng ăn mặc tinh xảo, ta nào có bạc đãi?"

Lục Nhị có gì hay? Hắn chỉ giỏi nịnh đầm. Bảo nàng sinh trưởng tử cho ta, chẳng phải thực tế hơn sao? Lục Nhị sắc mặt xanh xao vì tửu sắc, làm sao so được với ta!

Lồng ng/ực như lửa đ/ốt. Cổ họng nghẹn ứ. Tiếng ve râm ran càng khiến lòng nổi sóng.

Bọn tiểu nhân càng ngày càng lười, không biết bắt ve sớm. Tôi gầm: "Người đâu!"

Tiểu tớ đầu q/uỷ mưu mẹo lại vào: "Tam gia có chi chỉ thị?"

Nén gi/ận hỏi: "Sao không bắt ve trước khi trời tối?"

Hắn cúi đầu: "Trước đây Diệu tỷ từng nói, vườn không có tiếng động thì quạnh hiu. Lúc ấy ngài đồng ý, nên mỗi hè Tỉnh Sơn viên không bắt ve."

Nghe vậy tôi chợt nhớ. Hè năm ngoái, vì chuyện triều đình bực dọc, đêm không ngủ được, kéo Thẩm Diệu dậy bắt ve.

"Tam gia! Tam gia! Ngài đỡ tiểu nữ tử một cái!" Nàng ngồi trên cành cây gọi thất thanh.

Tôi ngửa mặt cười nhìn. Thẩm Diệu dán xong một con liền ném que xuống đất: "Im ắng như mồ hoang có gì hay? Tam gia mất ngủ lại đổ tại ve. Ngài rảnh quá thì nhảy xuống Kính Hồ bơi vài vòng, đảm bảo ngủ tới trưa."

Con q/uỷ láu cá này dám chọc ta. Tôi kéo nàng ra hồ dọa: "Canh ba bắt ta bơi, không sợ thủy q/uỷ bắt đi?"

Thẩm Diệu nhìn xuống hồ hét: "Á! Có thủy q/uỷ thật!"

Chân trượt, nàng ngã xuống nước. Tôi nhảy theo vớt nhưng không thấy bóng. Đám hạ nhân thắp đèn sáng rực cả hồ.

Đang hoảng hốt, chợt thấy nàng đội lá sen bơi lại. Trăng đêm lấp lánh. Nàng như hoa sen hóa tinh, mặt mộc mà kiều diễm khiến ta sững sờ.

Thẩm Diệu ngâm nước nói: "Thưa gia, thủy đạo Kính Hồ thông ra ngoài. Cứ bơi mãi là thoát khỏi Lục gia."

Muốn trốn ư? Mơ đi! Tôi nghiến răng kéo nàng lên, lấy đại trướng đắp cho. Trên đường về, t/át nhẹ vào tay nàng: "Sao không trốn?"

Nàng né ánh mắt, nghịch lá sen: "Nô tị khế còn trong tay gia chủ, trốn cũng vô ích."

"Thiếp không đi đâu." Thẩm Diệu áp vào tay tôi nói nhanh: "Thiếp không nỡ xa gia chủ." Rồi cười: "Ôi, mắt ngài đỏ hoe, bị ta dọa rồi hả?"

Tôi véo má nàng. Thẩm Diệu giơ ống sậy: "Dưới nước có ống thở, không ch*t đâu."

Hôm sau ta lấp Kính Hồ. Từ đó Tỉnh Sơn viên không bắt ve nữa.

Ký ức ùa về. Con mèo tinh quái của ta, sao có thể bị Trương Ngọc Như ng/u xuẩn hại được!

Tôi đứng phắt dậy: "Mời Thiếu khanh Đại Lý Tự đến!"

Ta không tin Thẩm Diệu đã ch*t.

8

Trước khi trốn, mẫu thân đã chuẩn bị sẵn. Tôi đào được bạc, lộ dẫn và thân phận văn điệp. Định nhờ biêu cục uy tín hộ tống đến Kinh Châu.

Không ngờ chưa ra khỏi kinh thành đã gặp họa. Đêm ấy vừa lên bờ đã nghe tiếng nước. Một bóng đen khổng lồ xông tới.

Tôi hoảng hốt dùng kim châm lo/ạn xạ, rắc nửa gói bột. Hóa ra là Hoắc Chiến Dã - tân nhiệm Thất phẩm Tuần thành quan đang đi nhậm chức. Hắn tưởng ta gặp nạn nên lao xuống c/ứu.