Tôi vội vàng cười tươi chạy đến bên Lý Diễm ngồi xổm xuống, ngẩng đầu ánh mắt long lanh nhìn chàng.

Chàng khẽ gi/ật mình.

Tôi chu môi kéo bàn tay chàng đang đặt trên đầu mèo con xuống, đặt lên đỉnh đầu mình.

Chàng khẽ cười, lòng bàn tay xoa nhẹ mái tóc tôi.

“D/ao D/ao giỏi lắm.” Giọng chàng mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Nghe dịu dàng hơn cả sắc tuyết ngoài khung cửa.

Tim tôi chợt rung động.

Đây là lần đầu tiên Lý Diễm gọi tiểu danh của tôi.

Nghe ngọt ngào đến thế.

Tôi đắc ý liếc nhìn mèo con trong lòng Thanh Sơn, cười tủm tỉm hỏi Lý Diễm: “Vậy hôm nay phu quân có thể ngủ cùng thiếp được không?”

Từ ngày rời khỏi miếu hoang ấy, tôi chưa từng có giấc ngủ ngon.

Suy nghĩ mấy ngày liền, tôi thấy vẫn là trong lòng Lý Diễm là dễ ngủ nhất.

Bàn tay Lý Diễm trên đầu tôi khựng lại.

Tôi chớp mắt.

Mãi sau mới nghe chàng đáp: “Được.”

Tôi vui sướng nhảy cẫng lên, ôm lấy mèo con từ tay Thanh Sơn đang trợn tròn mắt.

“Phu quân tốt nhất.” Má tôi cọ cọ vào lông mèo.

“Duyện Châu cũng tốt, thiếp thích Duyện Châu.”

09

Hôm thứ hai ở Duyện Châu, trong phủ đã đón nhiều khách.

Nghe cung nữ già nói, những người đến đều là quan viên Duyện Châu.

Có người đến ban ngày.

Có kẻ ghé đêm khuya.

Lý Diễm dường như bận rộn hơn cả thời ở Đông Cung.

Tôi ôm mèo ngồi trong sân ngắm tuyết đọng đầu cành, cung nữ già khoác cho tôi tấm áo choàng lông.

“Tiểu thư, hôm nay có muốn ra ngoài dạo chơi không?”

Mắt tôi sáng rỡ: “Được sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Duyện Châu khác hẳn kinh đô, phố xá tiêu điều.

Ngoài mấy kẻ ăn xin góc tường, gần như chẳng thấy bóng người.

“Duyện Châu giá rét c/ắt da.” Cung nữ già dẫn tôi vào một cửa hiệu, “Chỉ có thể buôn b/án trong phòng ấm.”

Tôi nghe mà không hiểu hết ý.

Đây là quán ăn.

Bên ngoài tĩnh lặng không một tiếng động, vừa bước vào đã ồn ào nhộn nhịp.

Cung nữ già đưa tôi ngồi xuống bàn, gọi vài món tôi thường thích.

Tôi cầm đũa tò mò nhìn quanh.

Chợt nghe bên cạnh có người đang trò chuyện.

“Lão râu trắng phố Tây quả có bản lĩnh, vợ lão Vương đ/au đầu mười mấy năm uống một thang đã khỏi.”

“Thần kỳ vậy sao?”

B/ệnh đ/au đầu?

Tôi chồm tới, mắt long lanh nhìn họ.

“Các vị nói người đó có thể chữa đ/au đầu ư?” Tôi hỏi.

Họ nhìn nhau cười: “Đương nhiên, đó là thần y.”

Mắt tôi sáng rực.

Thần y.

Mấy hôm trước còn nghe Thanh Sơn nói với Lý Diễm trong thành Duyện Châu có vị thần y tài giỏi.

Tìm được người này, chẳng phải có thể chữa khỏi chứng đ/au đầu của Lý Diễm sao?

“Các vị dẫn ta đi xem được không?” Tôi nài nỉ.

Duyện Châu đúng là đất lành, mấy người kia không chút do dự liền dẫn đi tìm thần y.

Tôi ngoái lại nhìn, cung nữ già đi vệ sinh chưa về.

“Đi nhanh kẻo lỡ mất.” Có người thúc giục.

Tôi đành gật đầu theo họ.

Họ dẫn tôi đi mãi mới dừng trước một cửa hiệu.

Có người quay lại hỏi: “Thần y này đắt lắm, cô có tiền không?”

Tất nhiên là có.

“Những này đủ không?” Tôi lôi túi tiền ra.

Họ lại liếc nhau, cười tươi dẫn tôi vào.

Vị thần y rất giỏi.

Tôi chỉ nói Lý Diễm đ/au đầu, ông ta đã kê một thang th/uốc.

Tôi đổ hết tiền trong túi trao cho ông, hớn hở định về.

Nhưng chưa ra cửa đã bị chặn đường.

“Nương tử định đi đâu thế?” Một tên cười kh/inh khỉnh nhìn tôi từ đầu đến chân, “Không ở lại cùng các huynh đệ ta vui vẻ sao?”

Tôi lắc đầu: “Hôm nay không chơi đâu.”

Tôi phải về gấp, đem th/uốc cho Lý Diễm uống.

“Không phải muốn là được.”

Một tên cười hềnh hệch xông tới.

đá/nh rơi gói th/uốc trong lòng tôi.

Tôi tức gi/ận.

“Các người làm gì vậy?” Tôi vội nhặt th/uốc ôm vào lòng, “Ta không thích các người, không muốn chơi cùng.”

Thấy tôi gi/ận, bọn chúng càng khoái chí.

Xúm lại vây quanh.

Lão râu trắng lúc nãy đã biến mất tự bao giờ.

Tôi bị dồn đến góc tường, có tên gi/ật phăng áo choàng.

Lại có kẻ nắm lấy cổ tay tôi.

Th/uốc lại rơi xuống đất, cổ tay đ/au nhói.

Vừa gi/ận vừa sợ, tôi không biết làm sao.

Đang lúc giãy giụa thì cửa hiệu th/uốc bị đạp tung.

Tôi nức nở ngẩng đầu, thấy Lý Diễm đứng nơi ngạch cửa.

Tuyết theo gió lùa vào.

Làm tôi rùng mình.

Nhưng còn lạnh hơn cả tuyết trời là gương mặt đẹp đẽ của chàng.

Dù không nhíu mày, nhưng tôi cảm nhận được cơn thịnh nộ.

“Ngươi là…” Tên nắm tay tôi chưa dứt lời đã bị Lý Diễm chưởng đá/nh bay.

Mấy tên còn lại buông tôi định chạy.

Nhưng Lý Diễm không buông tha, rút d/ao găm từ tay áo kết liễu tất cả.

M/áu văng lên áo bào trắng muốt.

Trời lạnh thế, chàng chỉ mặc đ/ộc nhất tấm vải mỏng.

“Phu quân.” Tôi nghẹn ngào gọi.

Chàng thu d/ao quay lại, đáy mắt ngùn ngụt lửa gi/ận.

Hẳn là chê ta quá vụng về.

Tôi vội nhặt gói th/uốc dâng lên: “Xem này, thiếp nhờ thần y kê th/uốc trị đ/au đầu, ông ấy bảo uống vào sẽ khỏi hẳn.”

Chàng cúi nhìn gói th/uốc, hàng mi dài khẽ rung.

Không hiểu vì khóc mệt hay sao, vừa định cười với chàng đã choáng váng ngã ngửa.

Lý Diễm vội đỡ lấy tôi.

Chàng quấn áo choàng ấm đưa tôi ra ngoài, gặp cung nữ già đang hớt hải chạy tới.

Cung nữ già liếc nhìn cảnh tượng trong phòng, hít hà kinh hãi.

Lý Diễm nghiêng đầu lạnh lùng:

“Ngươi hầu hạ chủ như thế sao?”

Tôi kéo vạt áo chàng, khẽ bênh: “Không phải lỗi của bà ấy, là thiếp tự ý chạy ra, phu quân muốn ph/ạt thì ph/ạt thiếp đi.”