Trần Có Mộc Lan

Nguyên ta bị b/án vào nhà họ Hoắc làm thiếp, chưa thành niên mà phu quân đã qu/a đ/ời.

Mấy vị bác thúc muốn chiếm đoạt điền sản, bèn đuổi ta cùng tiểu thúc tử mới tám tuổi ra khỏi cửa.

Tiểu thúc tử trên lưng ta nức nở khóc than: 'Tiểu tẩu tẩu, giờ ta chỉ còn cách tìm đường lên kinh thành nhờ người đường huynh đang làm quan.'

Bậc Tham tri triều đình Hoắc Đình nhìn hai người thân xa cả chưa thành niên quỳ nơi cửa, lòng phiền muộn khôn xiết, rốt cuộc vẫn cho chúng ta chốn nương thân.

Chưa đầy hai năm sau, tiểu thúc tử dẫn ta đến trước mặt Hoắc Đình: 'Người ta bảo huynh chung đệ cập, con muốn cưới tiểu tẩu tẩu này.'

Chưa đầy hai ngày, tiểu thúc tử bị Hoắc Tham tri đưa đến học đường ngoại ô kinh thành nhập học.

Ta tìm Hoắc Đính biện luận, hắn ngước mắt từ sách lạnh lẽo liếc nhìn: 'Tiểu thỏ tôn cháu dám nguyền rủa ta ch*t sao?'

Phu nhân đại tộc nhà họ Hoắc dẫn ta đến trước mặt đại thiếu gia Hoắc Tân hôm ấy, hai vợ chồng họ tranh cãi kịch liệt.

Năm ấy ta mới mười một tuổi, thôn trang đói kém, cả nhà chỉ một mình ta sống sót.

Phu nhân chọn ta nơi kẻ buôn người, bà bảo dung mạo ta khá, tuy g/ầy guộc nhưng cốt cách to, nuôi dưỡng rồi sẽ dễ sinh nở.

Cả huyện Mậu đều biết đại thiếu gia họ Hoắc cùng phu nhân ân ái thắm thiết, cũng đều rõ phu nhân về nhà chồng nhiều năm bụng vẫn không động tĩnh.

Tối hôm ấy phu nhân rơi lệ bảo ta, lý do thật sự bà m/ua ta về vì ta giống bà thuở nhỏ, đã bà không sinh được con cái cho đại thiếu gia, thì đứa bé do ta sinh ra ít nhất cũng giống bà đôi phần.

Huống ta cùng bà đều họ Lư, bà cho là thiên ý.

Lại thêm nếu bà không m/ua ta, tộc trưởng cũng sẽ sắp xếp nữ tử khác vào phòng đại thiếu gia.

Phu nhân tuy suy tính sâu xa, nhưng cũng thực đáng thương.

Hoắc Tân quả như đồn đại, phong thái tựa ngọc lan, dường như tiên nhân giáng thế, không trách phu nhân yêu quý hắn đến thế.

Đêm họ cãi nhau, ta ngoài sân nghe lỏm đôi lời.

Hoắc Tân dù sao cũng là nho sinh danh vọng, lại giữ chức quan trong huyện, nạp thiếp tuy thường tình nhưng cũng tổn hại thanh danh thanh cao, huống hồ lại vì t/ự t*.

Nhất là khi hắn mở cửa thấy ta, mặt c/ắt không còn hột m/áu: 'Nàng... nàng... so với A Trì lớn hơn mấy tuổi? Vẫn là trẻ con thôi!'

A Trì trong miệng hắn chính là tiểu thúc tử mới tròn bảy tuổi, vì là con muộn nên lấy tiểu danh là Trì (muộn).

Phu nhân bề ngoài ôn nhu, nhưng khi cứng rắn cũng lợi hại, bà nhìn ta từ xa, giọng lạnh bảo đại thiếu gia: 'Ngài trách thiếp, thiếp cũng đã m/ua nàng về rồi. Thiếp không m/ua nàng, giờ này nàng đã bị kẻ buôn người đưa khỏi thành. Giao cho nhà tử tế thì may, nếu rơi vào chốn yên hoa, ngày mai đời nàng coi như hết. Thiếp quả làm chuyện hoang đường, nhưng chuyện hoang đường ấy với đứa bé này chưa hẳn đã x/ấu. Nếu ngài nhất quyết không nhận, vậy thiếp phải b/án nàng đi nơi nào?' Hoắc Tân nhìn ta, trán đầy vẻ đ/au đầu, lại thấy phu nhân nén tủi hờn nước mắt như chuỗi ngọc đ/ứt đoạn, rốt cuộc hắn nhượng bộ, bất đắc dĩ vẫy tay về phía ta: 'Thôi thì giữ lại, nhưng không được ở viện của ta, cho nó đến thư phòng của A Trì làm... làm thư đồng.'

Phu nhân vừa gi/ận vừa cười: 'Nữ tử nào làm thư đồng?'

Sau này phu nhân thấy ta ăn mặc như tiểu tì, nghiêm chỉnh đứng cạnh Hoắc Huyền mài mực, Hoắc Huyền vừa há miệng định nói gì, ta cầm tập giấy đóng thành sổ đ/ập lên vai lưng hắn, Hoắc Huyền lập tức đứng thẳng lưng, bà cười nheo mắt, khen mãi đại thiếu gia có mắt nhìn người.

Phu nhân gọi ta đến bên, bảo: 'Mộc Lan, ta vốn không tán thành nữ tử chỉ biết vâng lời không có cá tính riêng. Dù đàn ông đều nói thích nữ tử ngoan thuận, nhưng sau thành hôn lại hối h/ận cưới phải kẻ cúi đầu không chút thú vị. Nếu nữ tử đều giống nhau như khuôn, thì khác gì cây liễu bờ đê với trụ đ/á.'

Ta ngờ ngợ hỏi: 'Phu nhân, con phải làm sao?'

Phu nhân nâng sợi dây lưng cho ta, ánh mắt kiên định: 'Phép dòm trời đất có hai, đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường. Nữ tử giam mình thâm khuôn khó đi xa, nhưng biết chữ biết văn cũng là thấy được trời đất.'

Từ hôm đó, khi nhà họ Hoắc mời tiên sinh dạy Hoắc Huyền, thư phòng thêm bộ bàn ghế cho ta.

Ta không còn đứng mài mực cho Hoắc Huyền, ta có thể ngồi song song cùng hắn, cùng đọc sách viết chữ.

Chẳng biết từ lúc nào, ta cùng Hoắc Huyền tự nhiên chia hai phe, ta thuộc phía phu nhân, Hoắc Huyền đương nhiên theo đại thiếu gia.

Họ thường trải chữ cùng văn chương của ta cùng Hoắc Huyền ra so sánh phẩm bình.

Căn cơ ta không bằng Hoắc Huyền, đương nhiên thua kém, nhưng phu nhân mỗi lần cầm chữ ta nộp đều vẻ 'lòng ta rất đỗi vui mừng'.

Một hôm ta nghe Hoắc Tân gọi Hoắc Huyền đến hiên thư phòng quở trách: 'Trong học vấn, nhà ngươi như người đi trăm bước mỗi ngày, Mộc Lan như đi mười bước, nhưng Mộc Lan mỗi ngày đều đi hơn ngày trước vài bước, còn nhà ngươi mãi chỉ đến trăm bước, ngươi biết vấn đề ở đâu không?'

Thiếu gia Hoắc Huyền bảy tuổi mặt mũi trắng trẻo b/éo m/ập, không chịu khuất phục, mặt đỏ bừng gi/ận dữ: 'Không biết.'

Chiếc quạt giấy trong tay Hoắc Tân khép lại, khẽ gõ lên trán hắn: 'Phù duy bất doanh, cố năng tế nhi tân thành.'

Từ đó Hoắc Huyền rất gh/ét ta.

Ta cũng hơi sợ hắn, vì ta không rõ Hoắc Tân nói hắn 'bất d/âm' là không đủ d/âm hay không nên d/âm như thế.

Ngày tháng phu nhân ân cần dạy dỗ ta, là thời gian an ổn nhất trong đời ta.

Hoắc Huyền nghe thế cười khẩy: 'Ngươi vào nhà họ Hoắc được bao lâu, mấy tuổi đầu, đã nói một đời, ngươi biết đời người dài bao nhiêu không?'

Ta rất muốn nói với hắn dài ngắn kiếp người vốn vô thường, năm đói kém, ngoại ta năm mươi mốt, cha ta ba mươi, mẹ ta hai mươi chín, em trai ta cùng tuổi Hoắc Huyền.

Là ta lần lượt cõng họ vào hố ch/ôn tập thể.