Bạch Đầu Ngâm

Vào ngày bọn c/ôn đ/ồ xông vào nhà đ/ập phá, phu quân của ta Hạ Minh Viễn đang mừng thọ cho vị quả phụ - ánh trăng trắng tinh khôi mà hắn canh giữ cả đời.

Con trai mắc n/ợ c/ờ b/ạc, trốn biệt không rõ tung tích. Lũ hung đồ vét sạch nhà cửa, còn đ/á/nh vỡ đầu ta ở tuổi sáu mươi lăm.

M/áu đặc quánh dính đầy mắt, tên cầm đầu khạc nhổ vào người ta:

“Hừ, té ra là một mụ già cô quả!”

Ta khẽ cười gằn. Đúng vậy, phu quân ta mấy chục năm nay đóng vai quản gia, ngày đêm hộ tống người quả phụ ấy. Hai người nương tựa nhau, cùng nhau điểm bạc mái đầu.

Hai tháng mới chịu về nhà nửa ngày.

Còn ta, kẻ sinh nở, hầu hạ công cô chồng, chẳng phải đúng là mụ già cô quả sao?

1

“Đồ sát thiên đ/ao! Mụ già cô quả thật là xúi quẩy!”

Tên cầm đầu không vơ vét được của ngon vật lạ, tức gi/ận phun bọt trắng xóa lên người ta.

Chúng đi/ên cuồ/ng đ/ập phá khắp nhà, mãn nguyện rồi mới rút lui.

Trong buồng, tiếng bà thông gia liệt giường rên rỉ không ngớt.

Ta biết, lại đến lục bà lão tê liệt đại tiện ra giường.

Nhưng giờ đây ta chẳng thiết nghĩ suốt. Vừa rồi ngăn cản bọn c/ôn đ/ồ xông vào buồng, ta liều mình đỡ lấy cây gậy đ/ập thẳng vào đầu.

Mái tóc hoa râm nhuốm đỏ quánh, dính ch/ặt một bên mắt.

Tuổi sáu mươi rồi, cái đầu giờ đây như treo ngược, chóng mặt không chịu nổi.

Ngoài ngõ lố nhố bà con xem náo. Chỉ có chị Trường hàng xóm thương tình vào đỡ ta dậy.

“Mẹ thằng Phong, có cần nhắn người cho ông nhà không?”

Phu quân Hạ Minh Viễn ư?

Ta chậm rãi lau vết m/áu, nhớ lại lúc rạng sáng hôm qua, con trai A Phong lén lút về nhà báo tin hôm nay có đòi n/ợ đến, bảo ta trốn đi.

Nhà còn bà lão liệt giường cùng đứa cháu gái mười tuổi, ta đâu thể bỏ đi.

Liền nhờ người đưa thư đến Tống phủ, nơi Hạ Minh Viễn làm quản gia, cầu hắn về ứng c/ứu.

Chiều tối, thư hồi âm của hắn đến:

“Minh nhật lão phu nhân lục thập lục đại thọ, vô pháp thoát thân. Cẩn chúc nội tử bảo trọng.”

Ta ngẩn người hỏi tiểu nhân đưa thư: “Đã nói rõ hôm nay có hung nhân đến nhà chưa?”

Hắn bực dọc gật đầu: “Nói rồi! Hạ tổng quản đang bận bố trí treo hồng trang hoàng phủ đệ, bảo đó mới là đại sự.”

Ta gồng tay chà xát vết thương. Hắn biết ta là vợ, nhưng hôm nay vẫn tất bật lo sinh nhân cho Thiệu Vũ Nhu.

Con dâu chị Trường kéo tay mẹ: “Nương ơi, Tống phủ đang phát bánh mừng thọ lão phu nhân, đi trễ hết phần đó!”

“Nghe nói Hạ quản gia tự tay lên núi hái thứ hoa gì bà chủ thích nhất làm nhân, hiếm lắm!”

Chị Trường gi/ật giật vạt áo con dâu, ngượng ngùng bước nhanh.

Cả vùng Bình An trấn, ai chẳng biết Hạ Minh Viễn năm xưa đậu tú tài, từ chối khoa cử, vì báo ân Thiệu gia mà tình nguyện làm nô bộc.

Theo cô chủ đ/ộc nữ Thiệu Vũ Nhu về Tống phủ làm quản gia sau khi nàng xuất giá.

Khi nàng thủ tiết, hắn tận tâm phụng sự, giúp quản lý gia nghiệp, nuôi dạy di tử, từ chối cả lời mời của bạn đồng môn.

Thiên hạ đều truyền tụng mối tình tri kỷ giữa hắn và Thiệu Vũ Nhu, cùng nhau chèo chống Tống gia từ thời thanh xuân đến bạch phát.

Con trai nàng kính trọng hắn như phụ thân.

Ta co quắp dưới đất, vết thương như x/é lòng, lạnh buốt tận tâm can.

Hắn che chở cho nàng mưa gió mấy mươi năm. Còn ta, người vợ chính thất sinh con nuôi cháu, hầu hạ mẹ chồng liệt giường, rốt cuộc là gì?

2

Hồi lâu ta mới gượng dậy, x/é vải sạch băng bó vội vết thương.

Đứa cháu gái Linh Nhi vốn dặn trốn nhà hàng xóm, giờ cầm miếng bánh mừng chạy vào khoe, thấy mặt ta đầy m/áu liền sợ hãi đứng ch/ôn chân.

Đêm ấy, Hạ Minh Viễn lâu ngày không về, dắt tay Linh Nhi trở lại gia trạch.

Thấy dáng vẻ thảm hại cùng băng gạc nhuốm m/áu trên đầu ta, hắn gi/ật mình vội vàng xem xét.

“Sao lại nghiêm trọng thế này?”

“Sao không thay áo dính m/áu, tắm rửa cho đỡ hãi trẻ con?”

Ta lặng nhìn hắn: “Thiếp đã nhờ người đưa tin. A Phong mắc n/ợ bạc, hôm nay có người đến nhà đòi.”

Ánh mắt Hạ Minh Viễn né tránh: “Thằng chó đẻ A Phong này! Đợi nó về, ta sẽ xử lý!”

Hắn mở hộp thức ăn, bưng đĩa bánh mừng thừa đặt lên bàn:

“Đây là bánh thừa yến tiệc hôm nay, đặc biệt mang về cho nương tử hưởng lộc.”

Ta lặng lẽ ngắm nhìn người đàn ông này.

Dù đã lục thập cửu tuế, dù mái đầu pha sương, dù khóe mắt hằn vết chân chim, nhưng mỗi khi nhắc đến Thiệu Vũ Nhu, đôi mắt hắn lấp lánh thứ quang mang trẻ trung lạ kỳ.

Nhìn đĩa bánh thừa méo mó, ta bật cười.

Linh Nhi kéo tay áo: “Bà ơi, ăn cái này đói bụng lắm, nấu món gì dằn bụng đi ạ.”

Hạ Minh Viễn âu yếm nhìn cháu, khẽ dặn ta: “Nương có thương tích, nấu đơn giản thôi. Ta dùng bữa xong còn phải về.”

Ta cười lạnh: “Vốn hai tháng về một lần, sao hôm nay chưa đến kỳ đã vội?”

Thuở ta trẻ, bị vẻ nho nhã cùng trượng nghĩa của hắn mê hoặc, tần tảo lo toan, hầu mẹ chồng, hai tháng gặp nửa ngày cũng ngọt ngào.

Chỉ vì tưởng rằng trong lòng Hạ Minh Viễn có ta.

Nụ cười ôn hòa nho nhã của hắn phảng phất khí chất thư sinh, khó tin đây lại là kẻ nô bộc.