Ước Nguyện Viên Mãn

Ngày thành hôn với Tề Nguyện, cả thôn không một bóng người tới dự. Trong sân vắng lặng, chỉ có bốn chúng tôi đứng đó.

Xưa kia khi đính hôn, thiên hạ còn đùa cợt sẽ đến uống rư/ợu mừng. Mẹ an ủi: "E rằng họ không lo nổi lễ kim, nên mới vắng mặt. Gia đình ta được yên ả chẳng bị quấy rầy".

Chưa dứt lời, cổng đã vang tiếng đẩy. Giọng lạnh như băng vọng tới: "Viên Mãn, nàng quyết tâm lấy hắn sao?"

Lại là Thẩm Minh Nghiêu. Nhìn qua khe khăn che mặt, bàn tay bên kia dải lụa hồng đang nắm ch/ặt thành quả đ/ấm. Cha tôi lên tiếng trước: "Công tử Thẩm... À không, giờ phải gọi Thẩm đại nhân. Nếu ngài đến dự lễ, chúng tôi hoan nghênh. Nhưng nếu muốn gây rối..."

Giọng ông chùng xuống, tay nắm chắc cây chống cửa: "Viên mỗ này cũng đôi chút quyền cước".

Thẩm Minh Nghiêu không lui bước, giọng đượm bi thương: "Tiểu Mãn, nàng có biết Tề Nguyện khoa cử gian lận, vĩnh viễn không được nhậm chức..."

"Thiếp nguyện lấy chàng!" Tôi đáp dõng dạc. "Không làm quan thì sao? Chàng yếu đuối không làm nặng, nhưng thiếp có sức khỏe. Sau này thiếp mổ lợn, chàng trồng rau, lẽ nào không sống nổi?"

"Vả lại Thẩm đại nhân, chuyện hôn nhân của ta can hệ gì đến ngài?"

Sau tấm khăn hồng, đôi hài lam ngọc lùi hai bước. Chẳng biết có nhớ lại thuở trước?

Khi xưa hắn thường thâu đêm đọc sách. Cha bảo khoa cử khó khăn, hắn muốn một phen đoạt ngôi. Tôi an ủi: "Chớ ép mình quá. Nếu không đỗ, thiếp đi mổ lợn, chàng ở nhà trồng rau, lẽ nào chẳng sống?"

Thẩm Minh Nghiêu khi ấy chế nhạo: "Tài học của ta phải dâng hiến xã tắc, sao đem so với nàng? Thôi, nói nàng cũng không hiểu, uổng công vô ích".

Uổng công vô ích. Chẳng phải chính là Thẩm Minh Nghiêu lúc này sao?

"Vậy... bản quan chúc các vị bách niên giai lão".

Hắn quay gót, bị Tề Nguyện chặn lại: "Quên bẩm Thẩm đại nhân, triều đình đã hạ văn bác bỏ vu khống. Thánh thượng đã minh oan cho tại hạ. Tháng sau, tại hạ sẽ nhậm chức Biên chính Hàn Lâm viện. Mong đại nhân chỉ giáo".

Dù không rõ Biên chính Hàn Lâm viện là gì, nhưng thấy cha tôi vươn thẳng lưng, tôi đã hiểu phần nào.

Thẩm Minh Nghiêu thi lễ qua loa, bước đi như lùn đi vài tấc. Đêm ấy Tề Nguyện nói nhỏ: "Chức của ta là thất phẩm, hắn chỉ bát phẩm. Chênh nhau đúng một bậc. Tiểu Mãn thấy hả dạ chưa?"

Tôi gật rồi lắc đầu, chỉ thấy chàng hôm nay đẹp quá mức. Vốn dĩ chàng đã thanh tú như sen hồ, hôm nay áo hỉ phục rực rỡ càng thêm diễm lệ. Một ánh nhìn đủ khiến tim gan bốc ch/áy.

Đang ngẩn ngơ, trâm hoa trên đầu đã được chàng tháo xuống. "Thôi, lương tiêu khổ đoản, đừng nghĩ đến kẻ vô dụng. Tiểu Mãn, ta an tức thôi".

Ánh nến lung linh in bóng chàng, mi dài như cánh bướm chập chờn. Trong mắt đen huyền chỉ phản chiếu mỗi mình ta. Chỉ chớp mắt, môi đã chạm hơi ấm. Đầu óc mụ mị, chỉ còn một ý nghĩ: Đây chăng là 'sắc lệnh trí hôn' mẹ từng nói?

Năm thứ hai sau hôn lễ, tôi hạ sinh con đầu lòng vào mùa xuân. Lúc lâm bồn, mẹ lo lắng khôn ng/uôi - xưa bà sinh tôi khó khăn nên tôi hơi đần độn. May nhờ ổn bà Tề Nguyện mời về giỏi nghề, tôi thuận lợi sinh hạ nữ nhi. Đứa bé trắng trẻo, mẹ bảo tiếng khóc giống tôi, nét mắt giống Tề Nguyện.

Tôi bất mãn: Sao cái gì hay đều giống chàng? Nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy, lại thấy mẹ nói đúng - quả là vũng nước êm dịu. Nhưng giờ vũng nước ấy đang rơi mưa, lất phất trên mặt tôi. Ôi thật nhũn nhặn!

Tề Nguyện đặt tên con là Viên Viên. Tôi hỏi có phải 'tròn trịa' không, chàng đáp là 'viên mãn tròn đầy'. Có đứa trẻ này, vạn sự như ý.

Cha tôi sợ Thẩm Minh Nghiêu quấy nhiễu, đặt mười gia đinh canh cổng tiệc đầy tháng. "Lỡ tên khốn ấy đến cư/ớp con thì sao?" Mẹ bĩu môi: "Cư/ớp cũng phải cư/ớp mẹ, con đâu phải của hắn, cư/ớp làm gì?" Cha gật gù định rút lính, ai ngờ người càng đông. Tề Nguyện nghiến răng: "Cư/ớp mẹ cũng không được!"

Khách mời tới tấp, duy thiếu Thẩm Minh Nghiêu. Lại nhận được lễ vật của Vương Lan Nhược - chiếc trường mệnh tỏa tinh xảo. Thị nữ mắt hạnh đưa tin: "Tiểu thư đã thoái hôn với Thẩm Minh Nghiêu, sắp gả cho Thế tử Quốc công phủ". Tôi không rõ Quốc công là ai, nhưng chân thành mừng cho nàng. Đàn ông trăng hoa như Thẩm Minh Nghiêu có gì đáng tiếc?

Tề Nguyện xoa đầu tôi: "Tiểu Mãn giỏi quá, đã biết dùng thành ngữ rồi". Tôi ngửng mặt tự hào như gà trống oai vệ. Nghe khách khứa bàn tán, Thẩm Minh Nghiêu bị điều đi Ng/u Thành làm tri huyện, sau này khó mà gặp lại. Chẳng biết chí hướng thuở hàn song có thành tựu?

Chợt nhận ra, những ước nguyện bất chợt năm xưa giờ đều thành sự thật. Hóa ra có kẻ đã nói dối. Chữ Tề trong Tề Nguyện, rốt cuộc là 'cầu nguyện' mà thôi.