Hoa Hoa Tương Ngọc

Lại gặp phải thời điểm Tết Nguyên Đán, Hoàng thượng dù đang nằm trên giường bệ/nh vẫn không quên ban thưởng như nước chảy cho Tuyên Bình Hầu phủ, đủ thấy sự sủng ái đặc biệt của ngài dành cho phủ này.

Chỉ vì Tề Ngọc ốm liệt giường, cả Hầu phủ tuy khắp nơi treo đèn kết hoa vui vẻ, nhưng chẳng ai dám cười đùa ồn ào.

Chỉ vài tiểu nha đầu cầm pháo hoa đ/ốt vài cái, không khí ngập mùi diêm sinh.

Tề Ngọc ho từng cơn, gương mặt vốn đã tái nhợt càng thêm xanh xao, thân thể suy nhược nên sợ lạnh khôn cùng, tấm hồ bào trắng muốt khoác lên người chàng càng tô thêm vẻ yếu đuối.

Ta chợt nhớ đến hình ảnh Thế Tử gia năm nào áo bào đỏ thắm, ngựa phi nước đại.

Áo choàng đỏ tươi phấp phới, nét mặt phóng khoáng tiêu sái, tay nắm diều giấy hình én xám, cưỡi ngựa lội nước mà đến.

Giờ đây ngồi xe lăn, ngoài trời giá lạnh sau trận tuyết, từng tiếng ho gấp của chàng càng khiến người thêm tiều tụy.

Thấy lòng đ/au thắt, ta đẩy chàng vào phòng.

"Thân thể chưa hồi phục, ra ngoài hóng chuyện làm chi?"

Tề Ngọc thở dài, đôi mắt mang nỗi u sầu.

"Trong phòng lâu ngày mốc meo cả người, ra đây hít thở chút khí trời."

Câu nói khiến lòng ta chua xót.

Hai ta vốn chẳng liên can gì nhau, chỉ vì một biến cố mà nên duyên vợ chồng.

Chàng không yêu ta, ta hiểu rõ.

Nếu không vì chàng bị thương tật, thêm chút nhầm lẫn trời đất, ta đời nào được làm vợ chàng.

Huống chi lại mang danh Thế Tử phu nhân được thiên hạ kính trọng.

Có lẽ chàng không biết, cái ngày chàng phi ngựa đến, bóng hình tươi trẻ ấy đã in sâu vào tâm khảm ta.

Chỉ hiểu thân phận thấp hèn, chẳng xứng đôi nên ta giấu kín niềm rung động ấy.

Sau này thành thê chàng, dù không phải lương duyên như mộng, ta cũng chẳng hối h/ận.

Người đời một kiếp, gặp được kẻ từng khiến tim mình rung động, e cả đời khó quên.

Bởi thế cái ngày ở Huệ Hiền cư gặp chàng trên xe lăn, trái tim bình lặng đã gợn sóng.

Ta xót xa cho chàng, ta đ/au lòng thay chàng.

Sau này mẫu thân nói, nếu bắt đầu biết thương xót một người, ắt họ đã chiếm chỗ trong tim.

Ta nghĩ, mầm yêu đã đ/âm sâu gốc rễ tự bao giờ.

Nhưng ta chẳng dám bày tỏ.

Bởi ta hiểu, chàng chẳng hề để mắt đến ta.

Phu nhân của chàng, hẳn phải là khuê tú danh môn, đoan trang lễ độ, dung mạo đoan chính, xử thế đại phương, môn đăng hộ đối xứng đôi vừa lứa, được đời ngưỡng vọng, được trưởng bối yêu thương.

Chứ đâu như hiện tại, cưới thứ nữ thất sủng, rồi đóng cửa tự giam mình.

Ngày mùng ba Tết, là ngày ta về thăm nhà mẹ đẻ.

Ta vốn không định đưa Tề Ngọc đi, nào ngờ chàng cương quyết đòi theo.

"Nhạc phụ ngươi vốn là kẻ xu nịnh trọng quyền thế, nếu ta không cùng đi, chẳng biết lại sinh chuyện gì."

Thế là hai chúng ta ngồi xe ngựa Hầu phủ cùng về.

Mùng ba về ngoại, ở kinh thành là ngày trọng đại, đường phố xe ngựa nối đuôi, khắp nơi vang lời chúc tụng.

Có kẻ nhận ra xe Hầu phủ, dừng lại thi lễ.

Tề Ngọc vén rèm, khẽ gật đầu đáp lễ.

Người đời thường bảo nam tử quá phong lưu chẳng phải phúc.

Nhưng chàng là Thế Tử Hầu phủ, cũng chẳng ai dám dị nghị.

Chỉ có vài kẻ vô lại trông thấy dung mạo chàng thì kinh hãi thốt lên:

"Nghe nói Thế Tử Tuyên Bình Hầu đã tàn phế, e chẳng làm nên đàn ông được nữa!"

"Chà chà, đáng tiếc thay! Chẳng làm được đàn ông, làm 'đàn bà' cũng tuyệt!"

Tiếng cười nhạo vang lên, Tề Ngọc sai người t/át mỗi kẻ hai cái nảy lửa.

Bọn họ quỳ lạy xin tha, chàng chẳng thèm liếc mắt, sai mã phu đ/á/nh xe thẳng đến cổng Khương phủ.

Trước thềm, phụ thân ta mặt mày hoảng hốt lại có chút nịnh nọt cười đón.

Vừa thấy Tề Ngọc xuống xe, liền chạy đến đỡ chàng.

"Nhạc mẫu biết hiền tế đến, từ sáng sớm đã chuẩn bị tiệc rư/ợu chờ sẵn, chỉ là... nhà ngoại họ thúc giục gấp, bà ấy dẫn các con qua đó rồi, mong hiền tế chớ trách!"

Ta đoán chừng là đích mẫu đang hạ mã uy với ta.

Bà ta gi/ận lần trước Tề Ngọc ph/ạt Khương Uyên, nên cố ý không tiếp kiến.

Tưởng chàng sẽ nổi gi/ận, nào ngờ chàng thẳng thừng bảo phụ thân mời sinh mẫu ta lên chính đường.

Lũ nha hoàn bà mụ do đích mẫu để lại đứng cửa, ngăn không phải, để cũng chẳng xong.

Lúc này ta mới nhận ra Tề Ngọc - không ra tay thì thôi, đã động thủ ắt khiến đối phương khó coi.

Không đ/á/nh thì thôi, đ/á/nh là đ/á/nh vào chỗ hiểm, t/át vào mặt đối phương đến nẩy đom đóm mắt mà chẳng thể cãi lại.

Nén cười, ta nhìn sinh mẫu ngơ ngác được mời lên chính đường.

Phụ thân ngồi đứng không yên, chẳng hiểu chàng tính kế gì.

Tề Ngọc chắp tay hướng phụ thân: "Chưa kịp chúc nhạc phụ đại nhân an khang tân niên, tiểu tế đưa phu nhân về bái yết nhị vị!"

Phụ thân vội vàng đỡ chàng dậy, miệng không ngớt lời cát tường, thấy Tề Ngọc cung kính như vậy liền đành đoạn kéo sinh mẫu đến nói: "Vốn là ta sơ suất, đã biết hiền tế đến mà... Thôi, ngày lành tháng tốt, chẳng nên nói lời xúi quẩy. Hiền tế thông minh hơn người, tự có chủ trương. Chén rư/ợu này, ta xin uống trước!"

Thấy phụ thân khéo léo, Tề Ngọc cũng không làm mất mặt.

Hai cha con rư/ợu vào ra tràn ly, ta mới phát hiện Tề Ngọc tửu lượng kinh người.

Nếu không ngăn chàng uống nhiều vì sợ thương tổn chưa lành, e rằng phụ thân đã say lăn quay.

Sinh mẫu bĩu môi đỡ phụ thân dậy: "Xin Thế Tử thứ lỗi, lão gia tửu lượng kém, thiếp xin đưa ông ấy vào phòng giải rư/ợu."

Đợi sinh mẫu đưa phụ thân an giấc xong, mới quay ra nói:

"Thấy Hoa Hoa mặt hồng da tươi, xiêm y châu báu lộng lẫy, toàn thân toát lên khí chất tự tin, so với lúc ở nhà chẳng khác một trời một vực, rõ ràng Hầu phủ không hề bạc đãi. Làm di nương, ta cũng yên lòng rồi."