Hoa Hoa Tương Ngọc

Lời nói ấy khiến phụ thân ta muốn cười chẳng được, khóc chẳng xong, chỉ đỏ mặt tía tai nhìn ta, mấp máy môi mà chẳng biết nói gì.

Suốt bao năm, ta sống khép nép đã quen, người cũng quen thói cao cao tại thượng, quen cảnh ta hèn mọn trầm lặng, chưa từng đoái hoài đến.

Giờ bị Tề Ngọc vạch trần, phụ thân ta bối rối vô cùng.

Nhưng hắn vốn là lão tướng chốn quan trường, thoáng chốc đã lấy lại bình tĩnh.

Phụ thân hiếm hoi nở nụ cười dịu dàng:

- Nha đầu ngoan, sao còn đứng ngoài cổng? Đến cửa nhà rồi còn dừng làm chi? Mau vào đi! Di nương mấy hôm trước còn nhắc con mãi!

Để che giấu sự thờ ơ ban nãy, hắn vội viện đến di mẫu.

Ta chẳng thèm đáp, chỉ đẩy xe Tề Ngọc tiến vào.

Suốt đường im lặng, chỉ có phụ thân không ngừng giải thích dông dài.

Trong lòng hắn, đích tỷ vẫn là báu vật.

Còn ta?

Một thứ nữ gả cho tàn phế để xung hỉ, sau này đâu còn sóng gió gì.

Hắn kiêng dè Tuyên Bình Hầu, sợ Tề Ngọc, nhưng riêng ta thì chẳng đáng lo.

Bởi vậy khi Tề Ngọc đòi giải quyết, phụ thân trơ mắt nói:

- Chuyện trước hai nhà đã dàn xếp ổn thỏa rồi còn gì? Khương Hoa gả đi, Hầu phủ đã không truy c/ứu chuyện của Uyên nhi. Sao hôm nay Thế Tử lại nhắc đến, hay có kẻ nào xúi bẩy?

Ánh mắt hắn lập lòe liếc về phía ta.

Ký ức xưa ập về.

Phụ thân bồng Khương Uyên, cười đùa thỏa thích, đích mẫu ngồi bên nhìn cha con ân ái.

Lũ thứ nữ chúng ta ngồi dưới thềm, thèm thuồng ngắm cảnh gia đình hòa hợp.

Khương Uyên tuy nhỏ nhưng tính tình x/ấu xa, chỉ vào chúng tôi hỏi:

- Cha sao không bồng các bạn ấy?

Phụ thân chẳng thèm liếc nhìn, đáp ngay:

- Bọn chúng sao sánh được Uyên nhi? Con là đích nữ, sau này mẹ con sinh đích tử, cũng sẽ là chủ tử phủ ta. Thứ xuất phải nghe lời, phải biết tôn ti trật tự!

Khương Uyên vỗ tay cười khoái chí. Phụ thân nào biết lũ thứ nữ có đ/au lòng?

Thứ nữ cũng là con gái, nhưng trong mắt hắn, chúng tôi còn chẳng bằng loài vật.

Hắn vui thì gọi lại nói chuyện, trêu đùa; không vui thì như không hề tồn tại.

Nuôi chó mèo còn biết vẫy đuôi, nuôi chúng tôi chỉ tốn của.

Bởi vậy ta chẳng từng mong chờ tình phụ tử.

Không mong đợi, nên chẳng đ/au lòng.

19

Tề Ngọc chẳng buồn nở nụ cười với phụ thân.

Mặc hắn nói khô cổ, chàng vẫn kiên quyết trừng ph/ạt Khương Uyên.

- Hoặc ném nàng ta xuống nước ngất đi vài tháng, hoặc nhạc phụ đ/á/nh cho một trận trước mặt ta! Nếu bản thế tử ra tay, sợ Khương Uyên khó lòng thoát khỏi cảnh gả chồng!

Tề Ngọc nhe răng cười lạnh, giọng đanh thép:

- Nếu ta dâng tấu chương tâu việc nhạc phụ bao che á/c nữ, không biết đại nhân tính sao?

Phụ thân tái mặt, mồ hôi lã chã, luôn miệng nói lời hay. Thấy Tề Ngọc không động lòng, chợt nảy ý quay sang ta.

Hắn ngập ngừng tiến đến:

- Con gái ngoan, lâu không gặp con khí sắc tốt lắm.

Ta gật đầu, chẳng biết nói gì.

Thấy Tề Ngọc dịu nét, hắn hùng hổ quát lính hầu:

- Bọn vô dụng! Ngũ tiểu thư về rồi, mau đón Liễu di nương đến! Đồ phế vật!

Di mẫu vốn tính Liễu, làm thiếp phải xưng Liễu di nương. Bà vốn an phận hậu viện, ít khi ra tiền đường.

Theo lệnh, di mẫu được dẫn đến. Vừa thấy ta, bà đã đỏ hoe mắt.

- Bái kiến Thế Tử.

Di mẫu thi lễ.

Tề Ngọc nghiêng người tránh lễ, gật đầu đáp:

- Chào di nương.

Di mẫu ngắm chàng từ đầu tới chân, thấy phong thái phi phàm, trong lòng đã ưng bảy phần. Chỉ tiếc ba phần còn lại vì đôi chân tật nguyền.

Nhưng thứ nữ như ta được gả cho Thế Tử Hầu phủ, đã là phúc phần trời cho, còn dám đòi gì hơn?

Di mẫu e dè không dám nói nhiều với Tề Ngọc, chỉ hỏi ta ăn ngủ thế nào.

Tấm lòng từ mẫu tương phản rõ nét với sự lạnh nhạt của phụ thân.

Phụ thân mon men đến cũng chỉ nhận được ánh mắt kh/inh bỉ.

Ta từ tốn đáp lời mẹ, thấy nhan sắc bà vẫn tươi nhuận, biết đích mẫu chưa kịp hành hạ, lòng mới yên.

Nhân giờ cơm, Tề Ngọc ở lại dùng bữa nhưng kiên quyết không sang chính viện, chỉ ngồi viện di mẫu.

Nhà bếp vội bưng yến tiệc tới tấp sang viện nhỏ, suýt khiến đích mẫu tức ch*t.

Di mẫu không dám ngồi cùng, chỉ đứng hầu sau lưng phụ thân.

Phận làm thiếp, đành vậy.

Tề Ngọc sợ bà ăn không ngon, bèn cho bày riêng mâm, mời di mẫu dùng bữa thong thả.

Lại thấy ta ngồi bồn chồn, chàng bèn đuổi sang ngồi cùng mẹ.

Hai cha con họ tự nhiên trò chuyện.

Hai mẹ con lâu ngày được cùng mâm, bữa cơm ngon lành khó tả.

Chẳng rõ Tề Ngọc nói gì với phụ thân.

Đến khi Khương Uyên bị giải tới viện di mẫu, đích mẫu khóc lóc bị chặn ngoài cổng.