Công chúa Trung Nguyên

Thân thể mỗi ngày một suy yếu, dáng vẻ tựa như đang dưỡng bệ/nh trong trướng mạc.

Nhã Ân giả bộ đến thăm vài lần, có khi còn tránh mặt ta không rõ đang bàn bạc chuyện gì.

Hắn sắp rời đi, tất cả cuối cùng cũng định đoạt xong xuôi.

Ta không cần giả làm Nhị hoàng tử, hắn cũng chẳng phải đóng giả nữ nhi nữa.

Về sau nên đi về đâu?

Ta chẳng biết, cũng chẳng dám hỏi, chỉ có thể giả bộ như không có chuyện gì.

Đành nuốt trọn câu trả lời đã cân nhắc nghìn lần ấy vào trong kẽ môi.

Cẩm Nhất dưỡng bệ/nh trong trướng, ta phải diễn cho sứ đoàn xem, tỏ rõ ta cùng công chúa của họ quả thực có chút tình cảm.

Dù sứ đoàn chẳng muốn ta với công chúa nảy sinh tình ý.

Tiểu Hầu Gia dạo này trầm mặc hẳn, vẻ kiêu ngạo vốn có trên mặt cũng biến mất, toàn thân toát lên vẻ thanh tao khác thường.

Hắn thấy ta ngồi trong trướng, hơi ngẩng mắt lên, mới thốt ra một câu:

"Hôm ấy... có làm nàng kinh hãi?"

Nào chỉ kinh hãi, tam h/ồn thất phách của ta suýt nữa đã phiêu tán.

Nhưng ta không muốn lộ vẻ yếu thế, bình thản đáp: "Trò mèo con."

Theo lệ thường, Tiểu Hầu Gia giờ đã đ/ập bàn đứng dậy, tranh luận kịch liệt, thậm chí còn đấu tay đôi vài chiêu, ch/ặt đ/ứt vài sợi tóc của ta mới chịu thôi.

Ấy vậy mà hôm nay hắn chỉ khẽ cười một tiếng, thong thả thốt ra bốn chữ: "Khẩu Phật tâm xà."

Hắn khoác tấm trường bào, cô đ/ộc ngồi trên sập, thần sắc phảng phất nét bất đắc dĩ.

Ta há hốc miệng, rốt cuộc không đáp lại.

Hai chúng tôi ngồi uống chung bát sữa dê, tựa hồ có chút tình đồng cam cộng khổ.

Đang lúc ta lựa lời muốn nói điều gì, Tiểu Hầu Gia bỗng buông lời kinh người: "Ta biết, nàng có ý với ta."

Sao hắn không thể nói khéo hơn? Ví như: Phải chăng nàng có tình ý với ta?

Nói thế này khiến người ta biết đáp làm sao?

Nếu ta nhận có tình ý, há chẳng thành ra kh/inh bạc?

Lại còn luôn hỏi ta có muốn kết tóc xe tơ không, chưa từng thấy ai cường thế như thế!

Ta quyết không nói!

Hình như hắn cũng chẳng mong đợi hồi đáp, chỉ đăm đăm nhìn ra phía xa.

Ta biết, ngày mai hắn phải đi rồi.

Thôi, ta rốt cục cũng đáp: "Ừ."

Hắn im lặng, dường như ngỡ ta đang hời hợt, chỉ mỉm cười nhạt với ta.

Tựa như đang cảm tạ.

...

Hai mươi mốt

Trước lúc lên đường, Tiểu Hầu Gia chỉ nói với ta một câu:

"Chữ Cẩm trong Ninh Cẩm Nhất là gấm vóc giang sơn, không phải phú quý vinh hoa. Chữ Nhất của Ninh Cẩm Nhất, cũng chẳng phải ngạo nghễ ngất trời, mà là 'nhất phu đương quan vạn phu khai'."

Sau khi Tiểu Hầu Gia rời đi, Nhã Ân từng hỏi ta, nếu Tiểu Hầu Gia mang lễ vật đến cầu hôn, ta có đồng ý không.

Hắn rõ ta có tình ý với Tiểu Hầu Gia, lại cố ý hỏi thẳng, ta chỉ biết cắn răng gật đầu ngượng ngùng.

Ta nói: "Tiểu Hầu Gia sẽ không trở lại nữa đâu."

Nhã Ân bảo ta đi tìm hắn, ta lắc đầu.

Nhã Ân hỏi vì sao.

Vì sao ư?

Ta ngồi trên đồi cỏ đón gió lạnh, rốt cuộc chẳng nghĩ ra lý do.

Nhã Ân cũng chẳng nói gì, chỉ như mọi khi, xoa đầu ta.

Hai mươi hai

Ta lại đến kinh thành một lần nữa, dù nói không phải để gặp Tiểu Hầu Gia, Nhã Ân vẫn không tin.

Nghĩa phụ họ Lý đối đãi với ta tuy không trọng hậu, nhưng cũng nuôi nấng ta bình an đến lớn.

Hơn năm rời kinh chưa về thăm, quả thực có chút bất hiếu.

Một phần yêu thích của nghĩa phụ đến từ mẫu thân ta, chín phần h/ận th/ù lại bắt ng/uồn từ phụ thân Khả Hãn.

Cùng ngồi đối diện hồi lâu, cả hai đều im lặng, cuối cùng ta đành bẽn lẽn rời Lý phủ.

Đứng giữa phố dài Tử Cấm Thành, tựa cơn gió lạnh vô định giữa trời đất, chỉ biết cuốn theo vài cành khô lá rụng.

Ta nghĩ, hay là đi tìm Tiểu Hầu Gia?

Dù hắn không còn tình ý, ta cũng có thể buông bỏ được.

Đến trước Vũ Oai hầu phủ, ta ngoảnh đầu đi thẳng đến lầu trà -

Ta gọi một bình rư/ợu trong lầu trà kinh thành, tiểu nhị liếc nhìn ta ánh mắt khác thường, nhưng vẫn khách khí nói: "Cô nương, lầu trà không b/án rư/ợu, chi bằng..."

Ta đáp: "Trà cũng được."

Tiểu nhị vội vàng dâng lên ấp trà, ta ngồi trong nhà riêng lắng nghe trăm vẻ nhân tình kinh thành.

Cuộc đời vương tôn công tử, qua môi lưỡi thế nhân, vô tình đã thành ngụm trà phai nhạt, cuối cùng hóa bọt mép tiêu tan.

"Chư vị chẳng biết đâu, Tiểu Hầu Gia Vũ Oai hầu phủ du lịch vài tháng, về suýt bị lão hầu gia đ/á/nh g/ãy chân, mấy tháng nay chẳng thấy ra ngoài sinh sự."

"Hắn không ra mặt, kinh thành lắm kẻ công tử bột, đúng là 'núi không hổ, khỉ xưng vương'."

Dù ta không để ý, mấy lời này vẫn lọt vào tai.

Nhân hải khó hội ngộ, nhưng phong lưu sự của Tiểu Hầu Gia thì thường được nghe.

"Này nhé, Tiểu Hầu Gia vừa dậy được tháng trước, đã vội vào cung xin chỉ, cầu hôn công chúa Thảo nguyên. Chà, ta chưa từng nghe Thảo nguyên có công chúa..."

"Hay là Tiểu Hầu Gia theo đuổi nghĩa nữ vô giáo dục nhà họ Lý thất bại, sinh bệ/nh tưởng?"

Tách trà trong tay ta rơi xuống, hương trà khuấy động tơ lòng.

"Nào ngờ hoàng thượng lại chuẩn tấu, truyền tin sang Thảo nguyên, không ngờ nơi ấy quả có công chúa. Khả Hãn kia hại ch*t công chúa Thiên triều, trong lòng áy náy, đành nhận lời. Coi kìa, thánh chỉ hôm nay sẽ truyền sang Thảo nguyên, hòa thân sứ đoàn chẳng bao lâu sẽ tới kinh thành."

Thánh chỉ gì thế?

Sao ta không hề hay biết?

Đại ca và Ninh Cẩm Nhất đã lén làm gì sau lưng ta?

Nghĩ đến đây, ta quyết định ra ngoài dò la hư thực.

Vừa bước xuống lầu trà, bên cạnh vó ngựa gấp rút, một đoàn sứ thần hoàng gia phô trương qua phố.

Người dẫn đầu cưỡi ngựa cao, vẻ mặt vẫn quen thuộc như lúc thế tất đắc.

Hắn cũng phi ngựa bụi hồng, mắt chẳng thèm liếc thế tục phàm nhân, phóng vút qua trước mặt ta.

Đang lúc ta ngẩn người, lại một trận vó ngựa ầm vang.

Hắn đường hoàng xuất hiện trước mặt, nét mặt vẫn ôn hòa như thuở sơ kiến.

Dưới nắng vàng chan hòa, hắn nhìn ta, nụ cười tuyệt diễm, khí độ vô song.

Người người tấp nập, chỉ có hắn chẳng màng vẻ lạnh lùng, cứng nhắc, thậm chí nhút nhát khắt khe của ta—

Hắn vẫn nhiệt liệt kiên định, vượt quan san hiểm trở, vạn dặm gian nan, hướng về phía ta mà đến.

Hắn cười tươi nói:

"Đã lâu không gặp, tiểu công chúa."

Lần này, không u/y hi*p không dụ dỗ, ta đứng nơi ngõ phố dài, chân tựa mọc rễ, không nhúc nhích được.

Ta há miệng, chỉ thốt được bảy chữ:

"Đã lâu không gặp, Ninh Cẩm Nhất."

(Toàn văn hết)