Giang Nam có thể hái sen

“Tiểu cô nương tên gì?”

“A Cảnh –– Xe ngựa sắp khởi hành, mau qua đây.”

Ta đứng sững như trời trồng.

A Tấn?

Chu Tấn lại trùng danh với hắn.

Dù chẳng phải một người, nhưng bởi cái tên ấy, mỗi lần thấy Chu Tấn, lòng lại vương vấn hình bóng năm xưa. Hắn là tia nắm ấm đầu tiên ta cảm nhận được khi đặt chân tới Giang Nam.

Hắn ắt hẳn phải là người ôn nhu vô cùng.

Rõ ràng tự tay m/ua hoa, lại còn vờn lời dối trá, bảo rằng nhờ ta giúp đỡ.

Tựa như Chu Tấn, phân minh là ta sợ bóng tối, nhưng hắn lại nói: “Tống Thanh Hàn, ta hơi sợ, nàng có thể đi cùng ta được không?”

Thế là rung động, thế là chìm đắm, rồi chợt nhận ra những hình tượng hào quang rực rỡ kia, đều chỉ là ảo ảnh tự tâm ta vẽ nên.

21

Ta theo hai tiểu hài tử tới bờ hồ.

Tháng Tám đã sang thu, sen Đông Hồ vẫn nở thắm, trắng tinh khiết, đỏ rực rỡ, chói lóa mà không phàm tục, theo làn gió thoảng hương thơm ngát.

Mặt nước lấp lánh ánh vàng, hiếm thấy một chiếc du thuyền.

Ta đứng đợi hồi lâu, mới có chiếc thuyền buồm đen chậm rãi cập bến.

Vén vạt váy, ta nóng lòng nhảy lên thuyền.

“Chủ thuyền, chèo ra trung tâm hồ giúp ta, chỗ sen nở dày kia.”

Người chèo thuyền đội nón lá, ngồi nơi mũi thuyền khẽ “Ừ” một tiếng.

Du thuyền Đông Hồ, ba mươi văn đi nửa canh giờ, thêm hai mươi văn có thêm trà điểm tâm.

Ta đếm năm mươi đồng tiền đặt lên bàn, tò mò hỏi: “Đông Hồ vốn tấp nập thuyền bè, sao hôm nay chỉ có một mình ngươi?”

Người chèo thuyền khẽ cười, mái chèo khua nước.

“Hôm nay mồng một, Đông Hồ cấm thuyền.”

Giọng nói trong trẻo điềm đạm, nghe sao quen quen.

Ta “À” lên tiếng, nhớ ra mùng một hàng tháng, Đông Hồ cấm thuyền để bảo vệ sinh thái, cho tôm cá nghỉ ngơi.

“Vậy ngươi –– thật ngại quá, có phải ta hiểu nhầm, ngươi không phải thuyền du lịch?”

“Không sao.”

Mái chèo x/é sóng, thuyền lắc lư từ từ tiến vào rừng sen sum suê.

Người chèo thuyền đặt mái chèo xuống, nhặt cần câu bên hông.

Ta tò mò cúi xem.

“Sao lưỡi câu của ngươi lại thẳng thế?”

“Lưỡi cong sắc bén, sợ tổn thương cá ngốc.”

“Nhưng không mồi, cá làm sao cắn câu, đớp một cái rồi chuồn mất!”

Người chèo thuyền bỏ nón xuống, đưa ánh mắt bất đắc dĩ.

“Đúng vậy, nàng bảo ta phải làm sao?”

“Tạ Vân Cảnh?”

Ta sửng sốt giây lát, trong lòng bỗng dâng nỗi bối rối.

Lúng túng dịch người lui vào khoang thuyền.

Tạ Vân Cảnh gác cần câu, vén áo ngồi đối diện ta.

“Mấy ngày nay ta phiền n/ão lắm.”

Dáng người cao lớn của hắn khiến khoang thuyền chật hẹp, đầu gối gần chạm vào ta.

Hơi lạnh từ mùi thông thoảng ra khiến ta choáng váng, không biết ứng đối sao.

“Công tử phiền n/ão chuyện câu cá ư?”

22

Tạ Vân Cảnh gật đầu.

“Phải, để mắt tới con cá đã lâu, nhưng nàng ở trong ao người khác. Muốn cư/ớp, sợ nàng gi/ận. Muốn đoạt, sợ tổn thương nàng.

“Khổ nỗi kẻ kia ngang ngược, thả nàng về biển cả, lại có bao người tranh nhau thả mồi.

“Ồn ào quá, nếu ta nhảy vào, sợ làm nàng phiền.

“Nhưng không tới, lại sợ nàng bị người khác câu mất.”

Con thuyền chao nghiêng, đầu gối hắn khẽ chạm vào ta, gợi lên cảm giác ngứa ngáy khó tả.

“Ta vốn hành sự tùy hứng, duy chỉ với nàng, mạnh sợ đ/au, nhẹ sợ hờn, đắn đo trăm phương ngàn kế chẳng biết dùng chi.

“Xin Tống cô nương chỉ giáo, rốt cuộc nên làm thế nào?”

Ta cúi đầu không dám ngẩng.

Tim đ/ập thình thịch, m/áu dồn lên mặt, tay mân mê vạt áo không yên.

Tạ Vân Cảnh đang nói gì thế?

Con cá hắn nói đến có phải là ta?

Biết trả lời sao đây?

Đành né tránh trọng tâm, hắn nói câu cá, ta cũng chỉ bàn chuyện câu cá.

“Cá không cắn câu, có lẽ mồi của công tử không đủ hấp dẫn.”

“Ồ?

“Vậy phải nhờ cô nương tham mưu, nên dùng mồi gì mới được lòng nàng.

“Hôm nay nàng đến vì sen, dùng hoa sen được chăng?”

Ta ngẩng lên nghi hoặc, hoa sen?

Tạ Vân Cảnh dẫn ta ra đuôi thuyền, nơi tấm bạt phủ cao ngất. Vừa rồi đã để ý nhưng không rõ là gì.

Hắn gi/ật tấm bạt ra.

Màu đỏ rực lẫn xanh biếc ùa vào mắt.

Bên trái sen nở, bên phải gương sen, chất đầy thuyền.

23

Trong đầu ta như có tiếng sét.

A Tấn, A Cảnh?

“Là ngươi? A Cảnh?”

Đúng lúc thuyền chao nghiêng, ta loạng choạng ngã vào lòng hắn.

Tạ Vân Cảnh kinh ngạc đỡ lấy ta.

Khóe miệng hắn từ từ cong lên.

“Ừ, là ta.”

Hai tay siết ch/ặt eo ta.

Mặt đỏ bừng, định đẩy ra nhưng thân thể chẳng nghe lời, đành để hắn ôm.

“Sau đó ta ngày nào cũng ra bờ hồ đợi, sao nàng không đến nữa?”

“Hôm ấy ta rời Nam Châu, về ngoại tổ kinh thành ở mấy năm, mười bốn tuổi mới quay lại dự hương thí.”

Ta ngây ngốc ngước nhìn.

“À—”

Khé môi phát ra âm thanh ngây ngô.

Ánh mắt hắn đảo qua đôi môi ta, dần dần áp sát.

Hai người nhìn nhau, vô thức nghiêng người.

Tim đ/ập thình thịch, ta e thẹn quay đi.

Đầu thuyền vụt lên bóng cá.

“Tạ Vân Cảnh, cá của ngươi hình như cắn câu rồi.”

Mặt đỏ bừng đẩy hắn ra, chạy lên mũi thuyền gi/ật cần. Lưỡi câu thẳng không vướng bóng cá.

“Chà, vẫn không có.”

Tạ Vân Cảnh nở nụ cười êm dịu.

“Không sao.

“Đã có cá cắn câu rồi.”

24

Ta cùng Tạ Vân Cảnh trò chuyện suốt buổi chiều, đến khi đèn lên mới lưu luyến trở về.

Bữa tối, Lưu Ly nghi hoặc nhìn ta.

“Cô nương, hôm nay cửa hàng đông khách lắm sao?”

“Ồ? Ừm, không có gì đâu.”

“Vậy sao cười tươi như bắt được vàng thế?”