Ta là người vợ kết tóc mà Bùi Chiêu cưới khi còn lưu lạc nơi dân gian.

Những mệnh phụ nơi Yên Đô cười nhạo ta khi mới đến, thân mặc vải thô áo gai, chẳng biết trâm vàng lụa gấm.

Khi ấy ta cúi đầu hết lần này đến lần khác, tay chân luống cuống, chỉ nghe trên đài cao Bùi Chiêu cất lời:

“Thê tử thô lậu vô lễ, khiến chư vị chê cười.”

Chỉ một câu ấy, ta liền trở thành Yên Quân phu nhân hữu danh vô thực nơi Yên Đô.

Về sau hắn nam chinh bắc ph/ạt, chiến công hiển hách.

Nghe nói có hào tộc Giang Đông nguyện lấy mười tòa thành làm sính, đem minh châu trong tộc gả xuống.

Cũng từng nghe giai thoại hắn vì hồng nhan mà nộ phát xung quan, rong ruổi ngàn dặm, liên tiếp công hạ ba thành.

Rồi đến khi Yên Đô lo/ạn lạc, hắn ở Giang Đông nghênh cưới nữ nhi hào tộc, tay nắm năm mươi vạn đại quân;

còn ta dắt con thơ, ngàn dặm đào vo/ng, đói khát không đủ ăn.

Khó nhọc lắm mới tới được địa giới Giang Đông, ta lại buông tay đứa trẻ năm tuổi đang nắm ch/ặt.

“A mẫu thô bỉ, không xứng làm thê tử của phụ thân con.”

“Con đi chuyến này vào vương thành, ta và hắn, đời này không cần gặp lại.”

01

Ngày trốn khỏi Yên Đô, lửa ch/áy ngút trời.

Ta dắt Bùi Chấp mới bốn tuổi, từ cõi ch*t mà chạy thoát.

Chúng ta theo mật đạo ra thành, dọc đường truy sát không dứt, thân tín ch*t sạch, mới miễn cưỡng thoát tới Giang Đông.

Chỉ hỏi bâng quơ một bà lão gác cổng thành, liền biết tin Bùi Chiêu chẳng bao lâu nữa sẽ thành hôn với nữ nhi đại tộc Giang Đông.

“Vương hầu phối quý nữ, ấy mới là lương duyên. Chỉ là nữ nhi đại tộc, sao có thể làm thiếp của Yên Quân?”

“Nghe nói Yên Quân sớm đã có phát thê. Trời cao thương xót, sau trận hỏa hoạn ở Yên Đô, Yên Quân phu nhân đã ba tháng bặt vô âm tín. Lần đại hôn này, tất nhiên phải dùng lễ chính thê mà cưới.”

Khi ấy ta vẫn nắm ch/ặt tay Bùi Chấp.

Cuối cùng cũng hiểu ra mọi toan tính của Bùi Chiêu.

Thiên hạ tranh hùng, Bùi Chiêu phong mang quá thịnh, khiến chư hầu kiêng dè.

Vì thế khi hắn suất binh nam hạ, tứ phương chư hầu thừa cơ xâm nhập, bất ngờ vây khốn Yên Đô.

Ta chờ hắn về c/ứu, nào ngờ điều hắn nghĩ tới, lại là lấy mẹ con ta làm mồi nhử, điều hổ ly sơn, thừa cơ công phá vương đô chư hầu, tranh đoạt thiên hạ.

Ta đã là mồi nhử, thì chỉ khi ta ch*t, hắn mới danh chính ngôn thuận cưới tân phu nhân.

Nhìn thêm lần nữa đứa trẻ có dung mạo giống hệt Bùi Chiêu, Bùi Chấp mới năm tuổi, đã lờ mờ có khí chất của phụ thân.

Trong khoảnh khắc, ta chỉ cảm thấy sinh mệnh hai mẹ con đều nằm trong một ý niệm của ta.

Dọc đường nhiều phen truy sát, e rằng cũng có ý muốn ta ch*t của Bùi Chiêu.

Nghĩ đến bao năm vợ chồng, giờ khắc này, ta chỉ hối h/ận năm ấy bên sông đầu thôn, ta không nên c/ứu kẻ trọng thương là Bùi Chiêu.

Cười ra tiếng đầy thê lương, trong mắt đã cạn nước, lại khiến Bùi Chấp bốn tuổi h/oảng s/ợ.

“A mẫu, con sợ… đến bao giờ chúng ta mới được gặp a phụ?”

Trong khoảnh khắc nhìn con, chủ ý trong lòng ta đã định.

Ta dắt Bùi Chấp tới trước cổng thành, chỉ thấy binh sĩ trong thành đã ở không xa.

Ta đem toàn bộ tín vật trên người nhét vào ng/ực con.

“Vào thành tìm phụ thân con, nói rằng a mẫu đã ch*t.”

“Hổ dữ còn không ăn thịt con, ta ch*t, con mới có thể sống.”

Bùi Chấp nước mắt đầm đìa, níu ch/ặt lấy ta, cuối cùng ta vẫn nhẫn tâm đẩy con ra.

“A mẫu thô bỉ, không xứng làm thê tử của phụ thân con.”

“Con đi chuyến này vào vương thành, ta và hắn, đời này không cần gặp lại.”

Nói xong, ta bỏ chạy, nấp trong bóng tối, trơ mắt nhìn Bùi Chấp khản giọng gọi từng tiếng “a mẫu”.

Cho đến khi thấy con dẫn tới quân canh, binh lính vương đô quỳ xuống gọi con là Thế tử điện hạ, ta mới hoàn toàn quay người rời thành.

02

Quả nhiên, trên đường ra khỏi thành còn có mai phục.

Trải qua mấy phen sinh tử, ta mới miễn cưỡng thoát khỏi miệng hổ.

Tại bến đò lên thuyền sang Kinh Sở, ta nghe tin Bùi Chiêu đã đưa Bùi Chấp trở về Yên địa, trong suốt thời gian ấy không hề có ý tìm ta.

Trong lòng rốt cuộc cũng không còn gợn sóng.

“Nữ lang cô thân đ/ộc ảnh, hành sắc vội vàng, định đi đâu?”

Có một phụ nhân cùng thuyền bị thủy thổ bất phục, ta giúp nàng sắc th/uốc bưng trà, hoạt huyết thông lạc, kết được một phần thiện duyên.

“Lưu lạc chân trời, sớm đã không còn quê để về. Chuyến đi này, phu tử t/ử vo/ng, cốt nhục ly tán, chỉ mong đến đất Sở tìm một tia sinh cơ.”

Nghe vậy, phụ nhân cũng rơi lệ.

“Lo/ạn thế phiêu linh, phu quân ta cũng ch*t vì binh họa. Nữ lang nếu không chê, có thể cùng ta đi một đường.”

Thế là ta theo phụ nhân tới đất Sở, tìm một tiểu viện, lại làm y nữ như xưa.

Sáng lên núi hái th/uốc, trưa ra ngoài xem bệ/nh, chiều tối giẫm trăng về nhà, gối bóng đêm mà ngủ.

Ta ở đất Sở an cư, người trong thôn đều gọi ta một tiếng Ôn nương tử.

Từ thê tử của Yên Quân đến y nữ thôn dã, với ta, lại là quãng thời gian yên ổn hiếm hoi.

Chỉ là nửa đêm tỉnh mộng, cũng có lúc á/c mộng kinh h/ồn.

Ta thường mơ thấy lúc lưu vo/ng, mẹ con ta đói khát, gặm vỏ cây, ăn cỏ dại; còn Bùi Chiêu thì cùng quý nữ Giang Đông c/ắt nến bên song tây, động phòng hoa chúc.

Trong mộng, con thơ khóc không dứt, từng tiếng gọi ta “a mẫu”; chớp mắt lại thấy Bùi Chấp dần lớn lên thành dáng dấp của phụ thân, nhìn ta lạnh lẽo như sương.

“Ngươi không xứng làm a mẫu của ta.”

“A mẫu của ta tuyệt đối không phải hạng người quê mùa hèn mọn như ngươi.”

“Nếu không phải vì thân phận thấp kém của a mẫu, a phụ sao lại gh/ét bỏ ta, mặc kệ sống ch*t, lấy ta làm mồi ở Yên Đô, suýt nữa mất mạng.”

Tỉnh dậy đầu đ/au như vỡ, đẩy cửa ra ngoài, chỉ thấy dưới ánh trăng, một đứa nhỏ g/ầy gò như sói con từ bếp chạy vụt ra.

Trán nó đầy m/áu, tay nắm ch/ặt hai chiếc bánh mỏng, đôi mắt lạnh lẽo nhìn ta chằm chằm, như sẵn sàng cắn người.

Nơi này có nhiều hài tử không nhà, m/áu trên đầu nó hẳn là bị dân làng đ/á/nh khi tr/ộm cắp.

Nhìn tên sói con ấy, ta chợt nhớ tới Bùi Chấp.

Cảm giác đói khát, A Chấp của ta sớm đã nếm trải.

Khẽ thở dài, trong ánh mắt cảnh giác của nó, ta nắm tay kéo vào nhà.

Lấy thảo dược băng bó vết thương trên đầu, rồi đưa nó ra ngoài.

“Ngày mai lại đến thay th/uốc. Nếu đói, cứ đến tìm ta, không cần phải đi tr/ộm nữa.”

Sói con ban đầu cắn răng cứng đầu, sau đó vành mắt đỏ lên, đi vài bước lại ngoái đầu nhìn, cuối cùng đột nhiên chạy trở lại, dẫn ta lên hậu sơn.

“Ta tr/ộm bánh của ngươi không phải cho ta. Là tiên sinh sắp ch*t rồi. Ta cầu ngươi c/ứu ông ấy, ta nguyện lấy mạng mình đền đáp.”