Nhớ Cành

Con người quý ở tự lập, hoặc phải có nghề tay chân, hoặc có chí vươn lên, trên người ắt phải có chút gì lợi cho kẻ khác, thì người ta mới sẵn lòng đưa tay ra kéo ngươi lên.

Ta luôn cảm thấy, Phùng Chiếu Thu và Tề Kiến Chân có chút giống nhau, Tề Kiến Chân là kẻ vô lại trong sách thánh hiền, còn Phùng Chiếu Thu là bậc trí giả giữa bụi trần thị tứ.

Họ đều dạy ta cách sống sao cho tốt hơn.

Phùng Chiếu Thu bảo Lưu Nhụy Nhi trước hết may cho hai chị em bọn họ mấy bộ áo đông, mùa đông Yên Kinh dài lê thê, không thể qua loa được.

Vốn chỉ định cho nàng luyện tay nghề, không ngờ nàng về đường này lại có chút thiên phú, không những kiểu dáng mới lạ, màu sắc phối hợp cũng thanh nhã.

Nàng mặc áo tự may đứng trước quầy, như bảng hiệu sống động, việc buôn b/án trong tiệm dần khấm khá hơn.

【Nhụy Nhi nói đang may cho ta một chiếc áo kép màu đỏ, đến Tết hẳn là mặc được.

【Khương Thụy nhờ người gửi thịt muối đến, bảo là Khương lão lão tự tay làm. Ta nếm thử một miếng, quả nhiên nàng chẳng phân biệt nổi đường với muối.】

Ta lật xem nhật ký gần đây, ghi chuyện càng ngày càng nhỏ nhặt, toàn là ăn với mặc.

Thật là nh/ục nh/ã cho kẻ sĩ vậy!

Phùng Chiếu Thu xem qua lại tỏ ra cực kỳ hài lòng.

14

Sau lập đông, tuyết lớn rơi liền hơn một tháng.

Ngày đông chí, Phùng Chiếu Thu tính xong bàn toán, đóng cho hai chị em Lưu Nhụy Nhi hai phong bao đỏ.

Lưu Nhụy Nhi cười bảo sẽ đi m/ua dê bò cạp ăn, ta đang trêu nàng đã sang trọng rồi, thì trước cửa tiệm bỗng vây kín một đám người, còn chỉ trỏ bàn tán.

Hóa ra Nghiêm phu nhân lại đến, chỉ có lần này, bà không còn vẻ cao ngạo nữa.

Bà quỳ trước cửa tiệm, tuyết dưới gối tan ra rồi lại đóng băng.

"Niệm Chi, ta c/ầu x/in ngươi, hãy về thăm em gái ngươi với ta đi!"

Bà nói thân thể Lạc Nhu mãi không khỏi, gần đây còn ho ra m/áu.

Nghiêm phu nhân chỉ có một đứa con này, nếu không tuyệt vọng, bà đã chẳng bỏ qua thể diện, quỳ xuống c/ầu x/in ta giữa phố đông người qua lại.

Phùng Chiếu Thu định ra đuổi bà đi, ta kéo tay áo nàng, nói: "Mẹ, con đi là được."

Thấy ta bước ra, mắt Nghiêm phu nhân sáng lên: "Niệm Chi, ngươi bằng lòng đi c/ứu em gái rồi sao?"

Ta lắc đầu: "Ta không phải th/uốc của nàng, ta c/ứu không được nàng."

Thần sắc bà hoảng hốt: "Sao có thể? Chỉ có ngươi mới c/ứu được nàng! Ngươi không muốn c/ứu nàng phải không? Ngươi vo/ng ân bội nghĩa!"

M/ắng xong, bà lại kéo áo choàng ta, cầu khẩn: "Ngươi c/ứu nàng đi, nàng mới mười sáu tuổi, còn trẻ lắm..."

Ta không rút lại áo choàng, cũng không cúi xuống đỡ bà.

Khi làm mẹ Lạc Nhu, bà cũng là người mẹ tốt nhất thiên hạ, nhưng đối với ta bà chẳng tốt.

"Nghiêm phu nhân..."

Bà ngẩn người: "Ngươi gọi ta là gì?"

"Nghiêm phu nhân, bà có từng nghĩ, dù là cái ch*t của đứa con đầu bà, hay bệ/nh tình của Lạc Nhu, đều do người làm, chứ không phải trời trừng ph/ạt?"

"Lời này... ý ngươi là sao?"

"Bà hãy cho Lạc Nhu ngừng uống nước phù, biết đâu bệ/nh nàng sẽ khỏi."

Nghiêm phu nhân cũng không phải từ đầu đã như thế này.

Khi mang th/ai đứa con đầu, bà từng cùng Lạc Hầu ra ngoài lễ Phật.

Trên đường gặp một lão đạo, kẻ đi/ên điên kh/ùng khùng chỉ vào bà nói mệnh cách bà quá quý, đ/è nén vận khí của con trẻ, th/ai này hoặc giữ không được, hoặc sinh ra th/ai ch*t.

Lúc ấy bà và Lạc Hầu mới cưới còn nồng nàn, dù bà có nghe thấy, Lạc Hầu cũng chẳng chịu nổi.

Lão đạo bị đ/á/nh một trận, nhưng vẫn chỉ vào bà nói "sinh không nổi".

Mà ngày bà sinh nở, quả nhiên sinh ra một th/ai ch*t.

Thuở nhỏ, ta từng lỡ vào tiểu Phật đường của Nghiêm phu nhân lập.

Tên khắc trên linh vị là gì, ta đã quên mất.

Ta chỉ nhớ, Nghiêm phu nhân vốn lạnh lùng vô tình khi ấy đang gục trên bàn thờ khóc nức nở.

Đôi mắt đ/au khổ ấy giờ chồng lên lúc này, bà dường như hiểu ra đôi điều, nhưng lại không dám tin.

Bà đứng dậy, mê muội quay về.

Trò lừa này thực ra chẳng cao minh, chỉ là Hầu phủ âm khí q/uỷ dị, người đứng trong đó đi đâu cũng lạc lối.

Tuyết lớn bay m/ù mịt, chẳng mấy chốc đã vùi bóng lưng bà vào mênh mông một màu trắng.

C/ắt ngang màu trắng ấy là một chiếc ô màu xanh.

Người dưới ô ngậm một nụ cười hỗn hào, nàng như lần đầu gặp, giọng dầu mỡ trơn tru: "Ta đâu bảo sẽ đến, sao còn chuyên ra đón? Hay đây là tâm đầu ý hợp?"

Ta mừng rỡ đón lên: "Phu Tử!"

15

Tề Kiến Chân bị Anh Vương bắt về ăn Tết.

"Ngươi không hiểu đâu, những lễ nghi rườm rà kia, ta nhìn thấy đ/au cả đầu!"

Nàng chạy đến Bảo Hoa thôn là để trốn sự ồn ào, nhưng việc ăn Tết, trốn không khỏi mồng một, lại càng không trốn khỏi rằm.

Phùng Chiếu Thu lấy rư/ợu đến, lại c/ắt hai cân thịt bò kho.

Tề Kiến Chân nhấp một ngụm, rồi đổi chén thành bát, uống ừng ực: "Xem ra việc buôn b/án đã thành, rư/ợu cũng ngon hơn."

Lưu Nhụy Nhi từng thấy nữ tử cuồ/ng phóng như thế? Nàng kéo áo ta hỏi nhỏ đầu óc Tề Kiến Chân có vấn đề chăng.

Đến khi Phùng Chiếu Thu ôm cả vò rư/ợu mà uống, Lưu Nhụy Nhi suy nghĩ giây lát, hỏi ta nữ tử trong kinh đều phong cách này sao.

Trong lò than đỏ là than ch/áy lách tách, trên lò hâm rư/ợu th/iêu đ/ao tử, hơi rư/ợu bốc lên, xông đến ta cũng choáng váng.

Ta nói: "Nguyện thế gian nữ tử đều là phong cách này."

Thoắt đã đến cuối năm, Phùng Chiếu Thu dẫn ta dán câu đối.

"Tứ Đại Thiên Vương trấn áp tứ phương tiểu q/uỷ, Táo Quân bảo hộ phát tài!

"Chữ Phúc dán ngược, Phúc đảo, Phúc đáo!"

Phùng Chiếu Thu vừa làm vừa lẩm nhẩm, ta như chó con bám theo sau, đóng vai trò đáng yêu.

Áo kép màu đỏ Lưu Nhụy Nhi may cho ta ấm áp lại đẹp, lụa đoạn b/án chạy, nàng chóng dành dụm được ít tiền, định sau xuân về sẽ đưa em gái vào tư thục, cùng ta làm đồng song.

Mồng ba Tết, ta cùng đồng song sáu tuổi tương lai đ/ốt pháo.

Nàng tuổi nhỏ gan dạ hơn người, ta chỉ dám đ/ốt pháo thăng thiên, nàng lại dám đ/ốt pháo nhị thanh.

Chiến tích chung của hai đứa là n/ổ vỡ hai chậu hoa của Phùng Chiếu Thu.

Đang đứng ph/ạt ở góc tường, cửa viện lại bị gõ.

Ta trong kinh không có bạn cũ, lẽ nào Nghiêm phu nhân lại đến?

Ta không muốn mở cửa, cho đến khi ngoài cửa vọng vào mấy tiếng ho của nữ tử.