Nhớ Cành

Tuy nhiên, ta vẫn còn một nghi vấn.

『Làm ruộng có thể ki/ếm được nhiều tiền như vậy sao?』

『Làm gì có được!』Phùng Chiếu Thu cười nói, 『Con gái ngốc nghếch, nếu làm ruộng mà ki/ếm được tiền, đâu đến lượt chúng ta làm?』

『Đây là số tiền ta cùng hai vợ chồng họ Khương buôn b/án ki/ếm được khi còn trẻ. Chỉ có điều ta không tham lam như họ, đủ ăn đủ dùng là được.

『Con chớ thấy Bảo Hoa thôn nhỏ bé này mà coi thường, phàm kẻ nào có qu/an h/ệ làm ăn, gia tài đều không mỏng. Như cô gái Khương Thụy kia, làm việc hối hả, nói năng rành rọt, con tưởng chỉ do tính nết tốt ư? Ấy là vì cha mẹ sắm sẵn hồi môn đủ nhiều, có tiền nên mới vững dạ.』

Ta nhìn tờ khế thư trong hộp, không để ý khóe miệng đã giãn ra.

Của cải quả thật làm vững dạ.

Phùng Chiếu Thu những năm qua tích cóp không ít bạc, tạm thời chưa cần b/án ruộng.

Ngày rời Bảo Hoa thôn, Khương Thụy đến tiễn ta.

Nàng khóc thảm thiết, mặt mũi nhăn nhó, không đành nhìn thẳng.

『Chị thật đáng gh/ét! Giống hệt cha mẹ em! Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi...』

Đang trách móc, bỗng thổi ra bong bóng nước mũi.

Ta ho khan che giấu nụ cười, đưa tấm ngọc bội đeo bên mình cho nàng: 『Tấm ngọc này tuy không đáng giá, nhưng cũng là vật ta đeo từ nhỏ. Thôn cách Yên Kinh gần thế, cứ tìm đến ta là được.』Khương Thụy cũng tháo chiếc bình an khấu đeo cổ đặt vào tay ta: 『Niệm Chi tỷ tỷ, hãy giữ gìn.』

Lần này Phùng Chiếu Thu thuê xe ngựa, nàng nói: 『Niệm Chi, chúng ta hãy trở về thật vẻ vang!』

Bước lên xe trước giờ khởi hành, ta lại nhìn về sân nhỏ nơi Bùi Chiếu Thu đã sống mười mấy năm, hai cây đào nhìn nhau, cũng chẳng cô đơn.

Phùng Chiếu Thu lại không ngoảnh đầu bước thẳng lên xe, tính nàng vốn thế, chỉ biết nhìn về phía trước.

『Niệm Chi, đi thôi!』

Vó ngựa tung bụi đất Bảo Hoa thôn, từ nơi hoang vu đến chốn phồn hoa, khi thấy hai chữ 『Yên Kinh』, ta hiểu mình chẳng cần ngoái lại nữa.

Chúng ta m/ua nhà ở phía nam thành, sân nhỏ một gian, tuy nhỏ nhưng đủ đầy.

Phùng Chiếu Thu thích nhất cây hồng trong sân, nàng bảo khi kết trả đỏ rực, nhìn thấy đã vui lòng.

Còn đất trống trong sân, nàng định dùng để trồng rau, dọc tường rào thì rắc hạt tường vi.

『Tường vi tốt lắm, hoa đẹp, gai nhọn, xinh xắn canh giữ tường rào, kẻ nào trèo vào đều bị đ/âm đít!』

Nhìn bóng dáng nàng tất bật, ta chẳng hiểu sao mũi cay cay, dường như cuộc sống phải như thế này mới đúng.

Sắp xếp chỗ ở xong xuôi, chúng ta đến phố Tây xem cửa hiệu.

Với việc buôn b/án, ta chẳng có kinh nghiệm gì, nhưng Phùng Chiếu Thu lại rành rẽ.

Nàng định mở cửa hàng lụa, b/án vải vóc Giang Nam.

『Thứ nhất, vải Giang Nam danh tiếng vang xa, thanh nhã quý phái, trong kinh không thiếu gì người giàu, chẳng lo không tiêu thụ.

『Thứ hai, hai vợ chồng họ Khương vẫn chạy tuyến Kinh-Hàng, việc m/ua sắm vận chuyển có thể giao thẳng cho họ, không lo ng/uồn cung.

『Thứ ba, cũng là điều trọng yếu nhất, đồ tốt đều phải cho con gái ta mặc thử.』

Ta đỏ mắt cười: 『Con gái ai mà hạnh phúc thế?』

Nàng siết ch/ặt tay ta: 『Còn là con gái ai nữa? Con gái Phùng Chiếu Thu chứ ai.』

Ngày cửa hàng lụa khai trương, pháo n/ổ không ngớt, ta bịt tai mong đợi giao dịch đầu tiên.

Nhưng chờ mãi, chỉ đợi được trận mưa lâm thâm, tro pháo bị rửa trôi sạch sẽ, trong cửa hàng vẫn chẳng có bóng người nào bước vào.

Thấy ta cứ nhìn chằm chằm ra cửa, Phùng Chiếu Thu bày cho ta bàn trà trên lầu: 『Không việc gì thì đọc sách đi.』

Ta ngồi trước bàn, cầm cuốn sách, mắt vẫn chỉ liếc ra phố.

Rõ ràng người qua lại tấp nập, sao chẳng ai vào m/ua vải?

Phùng Chiếu Thu mang trà quả đến, cười nói: 『Sách cầm ngược rồi.』

Ta ngượng ngùng đặt sách xuống: 『Mẹ à, buôn b/án chẳng dễ như đọc sách, không, còn khó hơn nữa.

Sách thì chữ in sẵn, đạo lý ghi rành rành, dù không giỏi như Tề Phu Tử, mỗi người hiểu một nghĩa cũng xong. Nhưng buôn b/án thành hay bại, đều trông vào người khác.』

『Muốn móc tiền từ túi kẻ khác, sao có thể không khó?』

Vừa dứt lời, chớp gi/ật đằng trời, gió lại gào thét, nàng nhìn chiếc lá xoay tròn rơi ngoài cửa sổ, thở dài: 『Một trận mưa thu một trận lạnh, sắp vào đông rồi.』

Dân nghèo khổ đại để chẳng ưa mùa đông.

Tuyết mà thi nhân ví như tiên sa, với kẻ đói rét lại là lưỡi d/ao đoạt mạng.

Lưu Nhụy Nhi xuất hiện giữa làn tuyết mỏng lạnh lẽo ấy.

Áo nàng đầy miếng vá, dép cỏ ngâm nước bùn, mặt dép rá/ch lỗ, ngón chân tím bầm co rúm tránh làm rá/ch thêm.

Đứa bé gái trong lòng nàng không đến nỗi thảm thương, chỉ khâu vài bông hoa nhỏ bằng vải vụn trên tay áo, không thấy vết vá chắp.

Phùng Chiếu Thu vừa thấy họ, lập tức cầm ô ra đón vào.

Ta bưng nước nóng tới, Lưu Nhụy Nhi vội vàng đón lấy, lại liên tục cảm tạ.

Nàng kém ta hai tuổi, người Đạm Châu, quê hương bị lụt lội, sau khi lạc cha mẹ anh em, dắt em gái ăn xin đến Yên Kinh nương nhờ họ hàng.

『Nhưng họ hàng cũng nghèo rớt mồng tơi, không thể cưu mang chúng tôi. Tôi khéo tay may vá, lại biết c/ắt áo, ngài có thể thu nhận tôi làm việc trong cửa hàng không? Tôi không cần tiền lương, chỉ cần ăn ở!』Ta tưởng Phùng Chiếu Thu sẽ từ chối, nào ngờ nàng vui vẻ nhận lời.

『Ta cũng không giấu gì, nơi đây buôn b/án ế ẩm, vẫn đang lỗ vốn, nên vốn dĩ chẳng định thuê người. Hôm nay gặp nàng cũng là duyên, nàng cứ ăn ở tại cửa hàng, còn tiền lương, ta không trả riêng, nàng hưởng trừu thành từ số vải b/án ra, được chăng?』

Đương nhiên là tốt nhất không gì bằng.

Về nhà, ta không nhịn được, hỏi: 『Mẹ thu nhận họ, có phải vì thấy họ đáng thương?』

『Đúng một nửa.

Nếu tay nghề Nhụy Nhi không khéo, dù ta thương cảm hai chị em, nhiều lắm cho chút bạc c/ứu nguy, không thể giữ họ làm việc.

Con người, không thể chỉ biết thương hại, sát bên 『thương hại』 chính là 『dễ bị b/ắt n/ạt』.