Nhớ Cành

Nàng khác hẳn những người phụ nữ ta từng gặp.

Tại Hầu phủ, ngay cả bà lão làm việc tạp nhu trong bếp cũng chú trọng dáng vẻ thanh nhã.

Nhưng Phùng Chiếu Thu chẳng để tâm, trong mắt nàng chỉ có công việc trước mặt, nàng chỉ quan tâm làm sao hoàn thành việc nhanh chóng và tốt đẹp.

Nàng đun nước nhúng gà để nhổ lông, đặt nguyên con gà lên thớt. Ta cầm d/ao, hỏi nàng: "Cho ta thử nhé?"

Nàng cười lớn: "Tất nhiên rồi! Nhưng nàng biết cách làm chứ?"

Chưa gi*t gà, lẽ nào chưa từng ăn thịt gà?

Ta hai tay cầm d/ao, dùng sức ch/ém xuống, mảnh xươ/ng văng tứ tung, cánh gà bay vào bếp, lăn đầy tro.

Phùng Chiếu Thu nói: "Dùng tro rơm rửa thịt sẽ sạch hơn, nàng đây là một bước tới nơi luôn rồi."

3

Nói là vậy, nhưng chẳng thấy nàng thật sự dùng tro rửa thịt.

Đồ l/ừa đ/ảo!

Phùng Chiếu Thu không biết ta tính toán, nàng đẩy ta ra khỏi bếp, bảo ta đi gọi hàng xóm cạnh nhà tới dùng cơm.

"Nhà bên là họ Khương, cả thảy năm người, nhưng vợ chồng cùng con trai trưởng thường xuyên đi buôn b/án xa, ngày thường chỉ có Khương lão lão và tiểu muội họ Khương ở nhà.

"Tiểu muội họ Khương cùng tuổi nàng, hai người hẳn sẽ hợp nhau."

Ta đứng nơi cổng viện, mãi chẳng bước ra ngoài.

Các quý nữ kinh thành tuyệt đối chẳng hành sự như thế, thiết tiệc mời khách, ai chẳng phái gia nhân mang thiếp tới nhà trước mười ngày nửa tháng? Khi nào cần chính mình đích thân đi mời người trước bữa ăn?

Nghĩ vậy, ta t/át mình một cái thật mạnh.

Nơi đây chẳng phải kinh thành, ta cũng chẳng là quý nữ. Mẫu thân ta là nông phụ, ta chính là thôn nữ, đâu ra nhiều lễ nghi thế?

Ta đẩy cửa, bắt chước dáng đi của Phùng Chiếu Thu, bỗng thêm phần thư thái.

Hít sâu một hơi, ta gõ cửa nhà họ Khương.

Mở cửa là tiểu muội họ Khương, nước da nàng hơi sẫm, đôi mắt to sáng, đứng đó tựa cành cỏ mạnh mẽ.

Nàng cười nói: "Cô chính là con gái của Phùng cô? Mắt giống Phùng cô như đúc, đẹp quá!"

Giống như đúc ư?

Thuở nhỏ ta cũng thường nghe người ta nói thế, chỉ có điều họ nói về Nghiêm phu nhân và Lạc Nhu.

Ta từng ôm gương ngắm nghía, cố tìm trên khuôn mặt này chỗ giống Nghiêm phu nhân, nhưng tìm mãi, ngoài hai mắt một miệng, chỗ khác hoàn toàn không dính dáng gì tới nhau.

Ta sờ đuôi mắt, hỏi: "Nhận ra ngay một cái nhìn?"

Khương Thụy đáp: "Nhận ra ngay một cái nhìn. Phùng cô có mắt phượng, nàng cũng vậy, chỉ có điều nàng còn xinh đẹp hơn Phùng cô nhiều!"

Giọng Khương Thụy không nhỏ, bị Phùng Chiếu Thu nghe thấy, tiếng nàng lập tức vọng qua tường: "Cô ngày trẻ cũng xinh đẹp!"

Vừa lúc Khương lão lão từ chính đường bước ra, bà nghi hoặc hỏi: "Gì xinh? Cánh gà? Cái đó mềm, để dành cho ta ăn."

Khương lão lão tuổi đã cao, tai chân đều chẳng còn linh hoạt.

Khương Thụy bước tới đỡ bà, cười nói: "Còn đợi bà dặn, lần nào Phùng cô chẳng dành phần cho bà?"

Phùng Chiếu Thu làm cả mâm cơm, gà vịt cá thịt đủ cả, Khương Thụy bông đùa: "Như tết vậy, đúng là ta được nhờ ánh sáng của Niệm Chi tỷ tỷ."

Thế nhưng thức ăn như vậy, nơi gia tộc chung đỉnh minh chung chẳng đáng bày lên án.

Ẩm thực quý tộc, thường coi thực là hạ đẳng, coi hư là thượng đẳng. Gi*t gà, chẳng ăn thịt, chỉ ăn măng hầm nước gà. Ăn thịt không bằng ăn chay, ăn chay không bằng ăn hoa, kẻ nào uống gió hớp sương, người ấy tựa như tiên.

Phùng Chiếu Thu từng là tiểu thư quan gia, đương nhiên hiểu rõ điều tốt nhất nàng có thể cho ta, còn thua cả chút cặn bã rơi từ kẽ tay Nghiêm phu nhân.

Bởi vậy khi Khương Thụy khen nàng, nàng lại có chút hổ thẹn.

Ta để mắt thấy, gắp một miếng thịt gà, nhai ngấu nghiến.

Nghiêm phu nhân chẳng yêu ta, rơi chút từ kẽ tay cho ta cũng thấy tiếc.

Phùng Chiếu Thu yêu ta, dâng cả hai tay vẫn cảm thấy thiếu thốn.

Nếu ta còn chẳng biết điều, quả thật là ng/u muội.

4

Ta tưởng mình sẽ trằn trọc, nào ngủ lại ngon lạ thường, một đêm không mộng, đến khi nghe tiếng Phùng Chiếu Thu đ/ập bát đĩa mới tỉnh giấc.

Ta mở cửa phòng, chỉ thấy nàng trợn mắt như kim cang, gi/ận dữ nhìn người đàn bà đối diện.

Thấy ta tỉnh dậy, Phùng Chiếu Thu gượng gạo nở nụ cười, nói: "Niệm Chi, con vào phòng trước đi."

Ta chưa kịp phản ứng, người đàn bà đối diện đã lấn át, cười cười gọi ta:

"Xem dáng vẻ này, xinh xắn dễ thương, trách chi có người vội vàng tìm ta làm mối đêm qua!

"Cô nương Niệm Chi, không phải ta nói ngoa, thôn Bảo Hoa này ai chẳng biết nhà Trương Tuấn giàu có nhất? Bao cô gái muốn gả cho hắn, đúng là cô có phúc..."

Phùng Chiếu Thu gi/ận dữ quát: "Cút đồ chó má! Hắn dám trơ trẽn cầu hôn, còn dám chê bai? Dám bảo là phúc của con gái ta? Phỉ! Cút ngay!"

Mụ mối ngượng ngùng xin lỗi, có lẽ nghĩ Phùng Chiếu Thu hung dữ khó chơi, quay sang nói thẳng với ta: "Trai lớn phải lấy vợ, gái lớn phải gả chồng, đến tuổi là nên nghị thân, kẻo thành ế chẳng ai thèm, ta cũng là tốt bụng thôi. Cô nương Niệm Chi, cô cũng khuyên mẫu thân, gái lớn chẳng nên giữ, giữ mãi thành th/ù!"

Một lời vừa đ/á/nh vừa xoa, lại còn hàm ý chia rẽ.

Tranh cãi nơi Hầu phủ cũng nhiều, nhưng đa số quanh co uốn lượn, mỉa mai đả kích, ít khi trực diện thế này.

Phùng Chiếu Thu tức gi/ận lắm, nàng chẳng nói hai lời, quay vào bếp cầm con d/ao, hầm hộ xông ra, mụ mối thấy vậy sợ vội ba chân bốn cẳng chạy, vừa chạy vừa ch/ửi nàng đi/ên rồ.

"Loại như mụ, đời đời đừng hòng gả con gái!"

Phùng Chiếu Thu chẳng thèm nói nhảm: "Cút! Dám quay lại, ta cho mụ nằm ngang ra khỏi đây!"

Tới khi mụ mối mất dạng, tay Phùng Chiếu Thu vẫn còn run.

Đấy là vì gi/ận.

"Thứ gì thế, dám nhòm ngó con gái ta! Kh/inh nhà họ Phùng không người? Ta nói cho bọn ngươi biết, ta Phùng Chiếu Thu gi*t thú vật nhiều vô kể, chẳng thiếu mày một con!"

Ta sợ nàng tự làm bị thương, giằng lấy d/ao từ tay nàng: "Cứ từ chối là được, gi/ận dữ làm gì?"

Khương Thụy ôm chậu tới, đứng nơi cổng viện, hắt một chậu nước ra.

"Xua tà khí đi!

"Niệm Chi tỷ tỷ, chị không biết đâu, cái tên Trương Tuấn nghe thì đẹp, diện mạo chẳng đẹp tí nào! X/ấu xí đã đành, nhân phẩm càng tệ! Hắn cưới hai vợ rồi, đều bị hắn đ/á/nh chạy cả."