Tôi lặng thinh giây lát, rồi vẫn đẩy hắn ra.

Những ảo tưởng, một lần đã đủ rồi.

Tôi cố chấp lặp lại: "Vương gia, ngài nhầm người rồi. Nô bộc là Đàn Nương."

Sắc mặt Triệu Huyền Lễ bỗng lạnh như băng.

Tôi thưa: "Nếu Vương gia còn tin tưởng nô tôi, xin tạm tha cho Thu Hà, thần nữ tự có kế hoạch."

Triệu Huyền Lễ không nói lời nào.

Nhưng tôi biết, hắn đã đồng ý.

Hòn đ/á cuối cùng trong lòng rốt cuộc cũng buông xuống.

Cử chỉ của Thu Hà những ngày qua, giống hệt một người.

Nếu để nàng ch*t dễ dàng, chỉ sợ hậu hoạn vô cùng.

10

Triệu Huyền Lễ giữ lời hứa, không ngầm xử lý Thu Hà.

Chỉ đá/nh bốn chục trượng, để lại hơi tàn.

Khi tôi đến thăm, ánh mắt nàng tràn đầy h/ận ý.

Chà!

Thật là ch*t không hối cải.

Vân Hoa dạo này quấn quýt bên tôi, mắt long lanh sáng ngời.

Nàng còn nói: "Đàn Nương, hoành thánh của cô nấu ngon lắm, hồi nhỏ mẫu thân cũng từng nấu cho ta."

Tôi thở dài.

Đứa bé ngốc này, vẫn dễ tin người đến thế.

Nhưng đã Vân Hoa thích đồ tôi nấu, vậy thì ngày ngày nấu cho nàng.

Nàng chê thân hình đẫy đà, ta sẽ nấu đồ thanh đạm.

Dù trong lòng ta, Vân Hoa của ta mọi nơi đều hoàn mỹ.

Hai tháng nay, Sở Huân ngày ngày đưa thiếp cầu kiến nhưng đều bị Vân Hoa cự tuyệt.

"Trước kia ta m/ù quá/ng, nào ngờ trong mắt hắn ta lại là nữ tử ti tiện đến thế."

Tôi xoa mái tóc nàng, cười đáp: "Quận chúa tài sắc vẹn toàn, nay lại thanh tú hơn, nam tử nào xứng chẳng được?"

Làm mẹ, tự nhiên thấy con gái có chút th!t mới đẹp.

Giờ đây gò má Vân Hoa đã thon, cằm nhọn, xiêm y cũ tuy rộng thùng thình nhưng càng thêm phong vận.

Nhưng dù Vân Hoa thay hình đổi dạng thế nào, trong mắt ta vẫn tuyệt nhất.

Bởi vậy, nàng xứng đáng có lang quân tốt nhất.

Vân Hoa cười khẽ lắc đầu:

"Đàn Nương, không phải vậy.

Ban đầu ta với Sở Huân chỉ là thương hại. Vì hắn cùng ta đều mồ côi từ bé."

"Trong yến tiệc Hoa Triều, có kẻ chê ta b/éo x/ấu, là Sở Huân đứng ra. Khi ấy người ta chế nhạo: Thư sinh nghèo xứng với quận chúa x/ấu xí."

"Vì ta mà khiến hắn chịu tiếng oan, ta áy náy nên mới nhượng bộ từng bước. Nhưng mẫu thân trong mộng đã dạy: Nữ tử phải tự trọng. Nếu Sở Huân không tỏ tình trước, ta sao lại si tình?"

"Về sau Thu Hà xuất hiện, nàng cũng mồ côi. Nhưng khác ta, nàng sinh ra đáng thương, ánh mắt Sở Huân nhiều lần dính vào nàng. Lòng lang dậy sóng, nói không gh/en là giả, nhưng ta chưa từng sinh á/c niệm."

"Đàn Nương, cô tin không? Mẫu thân ta là nữ tử tuyệt nhất thiên hạ. Những điều bà dạy, còn hơn cả nhan sắc xinh đẹp."

Mắt tôi cay xè, gật đầu.

Ta tin.

Nhưng ta càng tin, Vân Hoa mới là nữ tử tuyệt nhất thế gian.

11

Triệu Huyền Lễ cũng nhiều lần tìm ta, ta đều không tiếp.

Kỳ lạ thay, có lẽ vì hắn ngày ngày dùng cơm cùng Vân Hoa, qu/an h/ệ phụ nữ dần hòa hoãn.

Ít nhất không như trước, hai người nói vài câu đã cãi nhau.

- Có đạo sĩ bói toán: Vân Hoa khắc ta, dù ta chưa từng tin nhưng Triệu Huyền Lễ lại xa lánh nàng.

Vân Hoa thì oán h/ận vì ngày ta ch*t, hắn về quá muộn.

Nhưng những hiềm khích này vốn không nên có.

Đạo sĩ có lẽ bịa chuyện, như ta từng bịa tuổi năm mươi tám.

Dù Triệu Huyền Lễ xa cách, nhưng vẫn âm thầm quan tâm.

Tình cảm hắn dành cho Vân Hoa không giả dối.

Ngày ta ch*t thực ra không muốn gặp hắn, nên sớm muộn cũng vô nghĩa.

Vân Hoa không cần vì ta mà tức gi/ận.

Hơn nữa, ta chưa từng trách Triệu Huyền Lễ.

Hắn đối với ta, vốn chân tình.

Chỉ là đôi ta không xứng.

Một lần, Vân Hoa hỏi: "Đàn Nương, cô thấy phụ thân ta tốt hay không?"

Ta cười đáp: "Tốt."

Suy nghĩ một chút, lại nói: "Quận chúa, người sắp ch*t thường thấy hồi ức chớp nhoáng, nhưng người họ nghĩ đến nhất hẳn là người trân quý. Nếu là lão nô, vậy trong lão chỉ có quận chúa."

Vân Hoa chớp mắt, im lặng.

Nhưng kẻ này lại quay sang làm mai mối.

Khi hai phụ nữ dùng cơm, nàng ép ta ngồi cùng.

Đáng tiếc ta không thể cự tuyệt.

Hễ ta lắc đầu, Vân Hoa liền cúi mặt ủ rũ:

"Đàn Nương biết đấy, ta từ nhỏ đã không có mẫu thân."

...

Thật đúng là sinh con gái hại mẹ.

Bất đắc dĩ, ta phải ngày ngày ăn cơm cùng hai người.

Triệu Huyền Lễ thì vui lắm, ngày nào mày cũng nở hoa.

Hắn còn may mấy chục bộ y phục sặc sỡ, trông như công khoe lông.

Vân Hoa thì thầm bên tai ta, mắt lấp lánh: "Trông có giống công múa đuôi không?"

Ta gõ đầu nàng: "Biết nhiều quá đấy!"

Dám đùa cả cha mẹ rồi.

Vân Hoa thè lưỡi, thật tinh nghịch.

Lòng ta chợt mềm đi, nghĩ thầm: Đây chính là con gái ta.

Thời gian thoáng qua, đã đến Trung Thu.

Mười lăm tháng Tám, ngày đoàn viên.

Cũng là ngày thành hôn của ta và Triệu Huyền Lễ.

Vân Hoa nghe đâu đó tin này, quyết tổ chức lễ lớn.

Ta đương nhiên chiều nàng.

Ta còn mời cả Sở Huân tới.

Con gái ta không thể chịu nhục vô cớ, chuyện hôm ấy vẫn chưa xong.

12

Đêm Trung Thu trăng sáng vằng vặc.

Vân Hoa thấy Sở Huân hơi ngượng, nhưng không lộ ra mặt.

- Ta đã dạy nàng: Đối đãi phải đúng mực.

Sở Huân mặc áo xanh lục, dáng vẻ thư sinh.

Thoáng e dè, nhưng khi thấy Vân Hoa liền lóe lên vẻ kinh ngạc, vội tiến lên chào hỏi.

Tốt sắc vốn tính người, nhưng bộ dạng nịnh nọt này thật đáng gh/ét.

Ta cười lạnh, nhưng không ngăn cản.

Để Vân Hoa nhìn rõ bộ mặt thật của hắn cũng tốt.

Có người báo: Triệu Huyền Lễ hẹn ta đến Triều Hoa viện.