“Ngươi... ngươi là ai?”

Hắn theo phản xã ôm ta vào lòng, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn.

Ta... là ai?

Từ tấm gương đồng sau lưng hắn, hiện rõ khuôn mặt tuyệt sắc.

Ta khẽ thưa: “Nô gia... tên Thẩm Đàn.”

6

Mèo có chín mạng.

Lời Liễu Thận nói “cơ duyên của ta”, hẳn là muốn dùng những mạng thừa này để hộ vệ Lục Trạm.

Nên ta tính toán từng lần, c/ứu Lục Trạm hết lần này đến lượt khác.

Tháng ngày trôi qua, ta chợt nhận ra mình đã động tình.

Khi ngọn núi tuyết nơi khóe mắt hắn tan chảy, tựa như có viên kẹo mạch nha ngọt lịm nơi cổ họng.

Thế là ta gắp miếng bụng cá trắng muốt đặt vào chén hắn.

“Bệ hạ có ưa chăng?”

Hắn cười nuốt ngon lành, tay mơn trớn sống mũi ta: “Vốn thích, nhưng chớ nên dùng nhiều.”

Chữ “thích” ấy, hẳn cũng là thích ta chứ?

Ta áp mặt vào gối hắn, vui sướng đáp lời: “Lần sau, thần thiếp sẽ nấu canh cá cho bệ hạ.”

Cá tươi vớt lên từ hồ, điểm thêm đậu phụ trắng ngần.

Bắc lên lò lửa, thổi bùng nồi “tương tư” bốc khói.

Tiếc thay tay nghề ta còn vụng.

Khi ta uống cạn bát canh, Lục Trạm lại nhíu mày.

Hắn khéo léo bảo: “Ái phi không thấy cá hôm nay... có chút sinh khí sao?”

“Sinh khí là chi?”

Hắn cúi đầu cười khẽ, lặng lẽ uống hết bát canh.

Về sau ta mới hay, “sinh khí” chính là mùi tanh.

7

Lục Trạm hẳn chẳng biết ta là hồ ly hóa thân, nên mới yêu ta.

Nhưng ta ngày càng chán gh/ét hắn.

Đã là thiên tử, cớ sao luôn tự đặt mình vào hiểm địa?

Lần thứ tám c/ứu hắn, là ở đại yến cung đình.

Hắn bày tiệc chiêu đãi quần thần, lại cho phép mang gia quyến vào cung.

Chốn hỗn tạp ắt không thiếu mưu đồ.

May thay ta tinh ý, gi/ật lấy chén rư/ợu sắc lạ trước khi hắn kịp nâng lên.

Hắn chẳng hề kinh ngạc.

Bởi ta đã nói mình bách đ/ộc bất xâm.

Nhưng uống nhiều th/uốc đ/ộc cũng tổn thương căn cơ.

Lần này, ta gục trên tiệc trong màn sương mờ ảo.

Vẫn không quên dặn: “Bệ hạ hãy đóng cung môn... tra xét kỹ việc này.”

M/áu đỏ thẫm loang trên lòng bàn tay Lục Trạm khi hắn siết ch/ặt ta vào ng/ực.

Giọng hắn r/un r/ẩy: “Sao lại thế?”

“Chẳng phải nàng vốn không biết đ/au sao?”

“Duy Linh... nàng có đ/au không?”

8

Duy Linh... nàng ấy cũng không biết đ/au ư?

Nhưng sao khi hắn gọi “Duy Linh”, tựa sợi dây thừng xiết ch/ặt tim ta?

Hóa ra, ta không phải vô tri.

Đôi mắt Lục Trạm lần đầu lừa dối ta.

Hắn hẳn biết mình thất ngôn, nên đem châu báu như nước đổ vào cung ta.

Đến khi ta chán ngán, hắn tặng ngọc bội tự tay bện, khắc chữ “Đàn”.

Ta mở cửa đón hắn.

Khi hắn đeo ngọc vào cổ ta, làn hơi lạnh len qua da thịt.

“Từ nay, cô đ/ộc chỉ có Đàn nhi bên cạnh.”

Ánh xuân quang trong mắt hắn in bóng ta bé nhỏ.

Ta chợt nghĩ, dù trái tim hắn chật hẹp, nhưng nếu mãi được đối đãi như thế...

Một đời như vậy, cũng đáng.

9

Nhưng sau đó, “thích khách” trong yến tiệc chưa tìm ra, lúc ta vừa bình phục, triều thần dâng sớ.

“Quý phi tất là yêu vật! Xin bệ hạ minh xét!”

“Bệ hạ vì yêu phi bỏ bê triều chính, hôm nay thần liều ch*t can ngăn!”

Lục Trạm nghe tiếng quỳ lạy ngoài cửa, vẫn thản nhiên ngồi trên cao.

Hắn lật vài tờ tấu chương, thỉnh thoảng đưa nho đã bóc vào miệng ta.

Ta cúi mắt nắm vạt áo, lòng đầy bất an.

Hắn im lặng, ta chẳng dám thở mạnh.

Những đại thần chỉ trách hắn sủng ái ta quá độ, lạnh nhạt hậu cung.

Trong lòng chợt nảy ý ích kỷ: Giá như “Duy Linh” ở đây, hắn có đẩy nàng vào phong ba?

Đến khi Lục Trạm lên tiếng: “Khỏi phải để ý.”

Ta lại mịt mờ phân biệt chân tâm.

Hắn vẫn không nhìn ta, thần sắc tự nhiên.

Ta cắn môi run vai, lạc lõng giữa điện vàng.

Cuối cùng, e dè ngước lên: “Bệ hạ, thần thiếp không muốn thế.”

Ta không muốn mang tiếng “yêu phi” oan uổng.

Khói trầm lượn lờ quấn lấy đầu bút.

Bỗng hắn đặt son hồng xuống, giọng lạnh băng:

“Đàn nhi, nàng đòi hỏi quá nhiều.”

10

Sóng gió triều đình lại dậy lên ở Biện Kinh.

Gặp lại lão đạo và Liễu Thận, là vào Trung thu.

Hôm nay Lục Trạm uống rư/ợu như nuốt sầu.

Hắn ngắm trăng, ta ngắm hắn.

Sau ngày ấy, hắn vẫn hậu đãi ta, nhưng ánh mắt đã ng/uội lạnh.

Ta luôn tự so sánh với “Duy Linh”, còn hắn thấy ta bướng bỉnh giống người xưa.

Liễu Thận đưa ánh mắt sang, thoáng chạm mặt ta liền quay đi thở dài.

Một lát sau, hắn tiến lên:

“Bệ hạ, trong cung không có yêu khí như lời đồn.”

Lục Trạm im lặng uống cạn chén.

Lâu sau mới hỏi: “Không... sao?”

“Quả thật không.”

Ta chợt tỉnh ngộ.

“Duy Linh” hẳn đã ra đi đêm Trung thu nào.

Mời đạo sĩ đến, tưởng là bất đắc dĩ, kỳ thực hắn chưa từng buông tha.

Nếu “Duy Linh” là yêu, ắt phải vô tình.

Bởi nàng đi rồi, chẳng đoái hoài Lục Trạm.

Chỉ mỗi ta, đem cả sinh mệnh đặt cược.

11

Lục Trạm s/ay rư/ợu, định nói gì với Liễu Thận lại thôi.

Hơi ấm từ lòng bàn tay hắn phủ lên mu bàn tay ta.