Mấy tên tỳ bà hối hả gi/ật lấy ta, ta cắn răng, bám ch/ặt lấy chân ghế. Phụ thân giậm chân quát: "Được lắm! Đánh cho ta thật mạnh, đ/á/nh ch*t cũng được, coi như ta không có đứa con gái này!"
Roj vun vút đ/ập xuống, ta ôm ch/ặt Đào Yêu, nghiến răng chịu đựng chẳng kêu nửa lời.
Chẳng biết từ lúc nào, Tử Du đã đến, quỳ trước mặt phụ thân: "Thưa phụ thân, tất cả đều do nhi tử ng/u muội bày mưu, xin cha tha cho tỷ tỷ, hãy đ/á/nh con thay!"
"Nghịch tử!" Phụ thân giơ chân đ/á mạnh, hất hắn ngã lăn ra đất.
Đúng lúc ấy, vang lên mấy tiếng cười kh/inh bỉ, tuy nhỏ nhưng chói tai vô cùng. Là Mai Nhược Quỳnh.
Phụ thân hạ lệnh ngừng roj, mắt trợn trừng như chuông đồng, quát: "Nhà ngươi cười cái gì? Chẳng phải do ngươi gây họa trước sao? Có muốn lão tử thưởng cho mấy roj không?"
Mai Nhược Quỳnh co rúm người, bị Hà di nương kéo ra sau lưng. Phụ thân vẫy tay với mẹ cả, bà gật đầu sai các tỳ nô: "Tạm tha mạng cho Đào Yêu, đợi khi lành vết thương hãy đem b/án. Nh/ốt nhị tiểu thư vào từ đường, quỳ trước bài vị tổ tiên sám hối, canh giữ nghiêm ngặt, mỗi ngày chỉ cho một bát cơm, cấm mọi người thăm hỏi cho đến ngày xuất giá. Còn đại công tử... giam lỏng tại Vũ Trúc Hiên."
Từ đường âm u lạnh lẽo, chỉ có ngọn nến chập chờn soi bóng các bài vị tổ tiên cao thấp. Ta quỳ đó, toàn thân đ/au đớn tê dại.
Nói là cấm thăm nom, nhưng một canh giờ trước, Mai Nhược Quỳnh được thả vào. Nàng ôm lò sưởi tay, miệng không ngớt châm chọc: "Chà chà, Mai Nhược Cẩn, nhìn bộ dạng m/a q/uỷ của ngươi... Từ nhỏ đã thích hơn người, muốn đ/è đầu ta mọi thứ, vậy mà giờ đây chỉ đành nhặt đồ ta bỏ lại? Cái gã Chu công tử tài hoa lừng lẫy kia há phải thứ ngươi có thể với tới?"
"Hừ, ai bảo ngươi có mẹ đẻ bị phu nhân gh/ét cay gh/ét đắng! Di nương ta nói, năm xưa phụ thân vì Đỗ di nương mà hờ hững với chính thất, may sao bả chưa được mấy năm đã thành phế nhân. Còn di nương ta từ bé hầu hạ phu nhân, tựa như người nhà, đương nhiên cùng ta một phe."
Vốn định yên lặng chẳng thèm đáp, nhưng nghe nàng gièm pha sinh mẫu, ta chẳng khách khí: "Mai Nhược Quỳnh, ngươi vội mừng quá sớm rồi. Hôm ấy, ta cùng Chu công tử thưởng tranh uống trà, đàm đạo vui vẻ. Hắn nói Thượng nguyên dạ nào có thấy bóng ngươi, lại còn kh/inh bỉ hành vi cư/ớp hôn phu của người khác. Luận cầm kỳ thi họa, ngươi chẳng có gì; may vá tính toán, ngươi m/ù tịt; dung mạo lại thua xa ta... Dẫu ngươi trơ trẽn gả vào, lẽ nào Chu công tử ưa thứ ngốc nghếch như ngươi?"
"Ngươi!" Nàng giơ cao lò sưởi định ném tới. Ta nghiêng người vung tay, lò sưởi rơi đ/á/nh rầm, tro thơm tứ tán. Ta cảnh cáo: "Nếu ngươi làm ta trầy da, ảnh hưởng hôn kỳ Triệu phủ, xem phụ thân trừng ph/ạt thế nào!"
Nàng c/ụt hứng, dậm chân bỏ đi.
Đêm đã khuya, tiếng mõ canh vọng từ xa. Ta nhịn đ/au xếp mấy chiếu cói nằm nghiêng, tạm nghỉ ngơi. Hai ngày chỉ ăn một bát cơm, bụng đói cồn cào. Trong từ đường không lò sưởi, dù quấn ch/ặt áo choàng vẫn run cầm cập.
Chẳng biết vết thương Đào Yêu ra sao, ta hối h/ận vô cùng. Chu Yến Thanh hứa hẹn đủ điều, đến phút chót lại vô dụng. Giá biết trước hắn chỉ là cây giáo thiếc, ta đã chẳng trông cậy.
Giọt lệ lăn trên má, thấm vào tóc mai. Ta co quắp thành cục, dần mơ màng. Trong mộng, có người mang lò sưởi đến, đắp chăn dày thật ấm áp...
Ơ? Không đúng! Trong phòng có người! Ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Một nam tử áo đen đang ngồi xổm trước mặt, ánh mắt thăm dò nhìn ta.
15
Hoảng hốt định kêu, hắn khẽ nói: "Mai nhị tiểu thư đừng sợ, tại hạ không phải kẻ x/ấu. Em trai nàng nhờ ta mang đồ tới."
Hắn mở gói vải, bên trong có lò sưởi, th/uốc, lương khô, mấy cuốn tiểu thuyết - chỉ có Tử Du biết ta thích đọc lúc rảnh. Hóa ra đúng là người hắn sai tới.
Lúc này ta mới phát hiện ngoài áo choàng còn khoác thêm áo lông hồ huyền. Hóa ra vừa rồi không phải mơ. Thấy hắn vô hại, ta bớt đề phòng: "Công tử là... bằng hữu của Tử Du? Cửa từ đường khóa ch/ặt, người vào cách nào?"
"Ừ, coi như vậy. Ta trèo cửa sổ vào." Hắn đưa gói bánh bọc giấy dầu. Đói quá không giữ lễ, ta cảm ơn rồi ăn ngấu nghiến.
Hắn kéo chiếu ngồi xuống: "Kỳ thực, nàng từng gặp ta. Hôm ấy ở lầu hai Đào Sa Cổ Ngoạn, ta mặc bào viên lĩnh gấm màu tím nho, mời nàng cùng thưởng tranh."
Ta chớp mắt nhớ lại, quả có tử sam công tử hôm đó. Lúc ấy ta đội mũ che mặt, lại mải quan sát Chu Yến Thanh, chẳng để ý người khác, chỉ nhớ hắn cao ráo giọng hay. Giờ nhìn kỹ gương mặt: mày ki/ếm mắt sao, mũi thẳng môi mỏng, đường nét lạnh lùng, dũng khí ngời ngời...
Hắn giả vờ ho khan: "Nàng ăn nhanh kẻo ng/uội."
Ta bừng tỉnh, thấy mình tay cầm bánh, má phính, mắt nhìn chòng chọc người ta - thật mất nết. Vội đ/á/nh trống lảng: "Nhưng Tử Du đang bị giam, sao nhờ được công tử?"
Hắn cười: "Thực ra là ta tìm cậu ấy. Chiều nay ở Lạc Phong lâu gặp Tẩy Nghiên huynh, thấy cậu uống rư/ợu sầu n/ão, hỏi ra mới biết Mai đại nhân muốn gả nàng cho Triệu Chí Viễn, đổi em gái nàng làm dâu họ Chu. Cậu ta c/ầu x/in song thân giúp đỡ, nào ngờ không những không thuyết phục được Mai đại nhân, còn khiến nàng bị đò/n."
"Trong lòng áy náy muốn tạ lỗi, nhưng chẳng thể gặp mặt hai chị em. Ta sợ lời này lọt tai người khác, bèn nhận giúp cậu ấy đền tội. Vừa rồi đột nhập phủ đệ, tìm đến chỗ cậu ất trình bày ý định. Thấy ta qua lại tự nhiên, cậu ấy nhờ chuyển đồ."
Nghe xong, ta càng thất vọng Chu Yến Thanh. Xin lỗi ích gì? Hơn nữa, những chuyện tổn hại thanh danh Mai phủ và nữ nhi như thế, sao có thể tùy tiện kể với ngoại nhân? Nếu lỡ lọt vào kẻ ba hoa, ta sẽ thành trò cười cho cả kinh thành.
Bình luận
Bình luận Facebook