Giải Cứu Nhân Duyên

Họa chuyển thành phúc, nữ công của ta đột nhiên tinh tiến như diều gặp gió.

Phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay ta, kéo tâm tư ta trở về:

"Cẩn nhi, hẳn con cũng đã nghe chuyện - Tam muội của con vì hôn sự đã hai ngày không ăn uống... Đều tại Hà di nương, thường ngày quá nuông chiều, khiến nó trở nên vô phép! Phụ thân đã m/ắng cho ả một trận thấu trời.

"Nhưng Quỳnh nhi quá ngang ngạnh, giờ đây suy kiệt thoi thóp. Hà di nương cũng bắt chước tuyệt thực. Sự tình đến nông nỗi này, phụ thân và ta thực không có cách nào, đêm qua bàn bạc đến nửa đêm, nghĩ đi tính lại, đành phải để con chịu thiệt thòi."

Ta cúi mi mắt, siết ch/ặt chiếc khăn tay, lồng ng/ực nghẹn như có bông gòn chặn ngang.

Bà vén mái tóc mai của ta sau tai, tiếp tục khuyên giải: "Cẩn nhi, con vốn hiếu thuận hiểu chuyện, mẫu thân và phụ thân đều từ tận đáy lòng yêu quý con... Nghe lời mẫu thân, làm chị cả thì nên nhường em.

"Quỳnh nhi nói đã cùng Chu Án Thanh có tư tình, xem ra hắn cũng chẳng phải người tử tế, chúng ta không cần tiếc làm chi! Huống chi Triệu Viễn kia cũng không tệ, huynh trưởng hắn còn là phò mã, con gả vào Triệu phủ ấy là hưởng phúc lớn hơn!"

Ta lạnh lùng nhìn bà "khổ khẩu tâm can", trong lòng dậy sóng cuồn cuộn.

Thật không hiểu nổi, Mai Nhược Quỳnh cùng ta đều là thứ nữ, sao bà có thể thiên vị đến thế?

Mai Nhược Quỳnh mắt chỉ có Hà di nương, đối với đích mẫu chẳng màng để ý, thỉnh an cũng kiểu cưỡi ngựa xem hoa. Còn ta, ngày ngày dù mưa gió vẫn không quên thỉnh an, gặp tiết lễ tất đem lễ vật.

Bà đối với chúng ta tỏ ra lạnh nhạt khắc nghiệt, ta cũng chẳng mong được mẫu nữ tình thâm, chỉ vì bà là đích mẫu, trên tình diện phải giữ thể diện. Hơn nữa sau này khi ta xuất giá, Tử Du vẫn phải lập nghiệp nơi đây, nên ta luôn kính trọng bà.

Nhưng giờ đây, ngay cả mối tình nghĩa mong manh như cánh ve này, bà cũng muốn x/é nát.

6

Ta rút tay lại, đứng đối diện bà, từng điều phản bác:

"Mẫu thân, xin tha cho con nói thẳng - việc này tuyệt đối không thể! Một là Triệu phủ và Chu phủ đã định sẵn nhân tuyển, ấn định hôn kỳ, đột nhiên thay đổi, làm sao giao dịch với hai nhà? Hai là Chu phủ vốn dòng dõi thanh lưu, coi trọng thanh danh, lại vốn kh/inh thường ngoại thích, há chịu đổi người với Triệu phủ? Ba là phụ thân vừa thăng chức, vì hôn sự mà náo động, e tổn hại thanh danh. Mong ngài và phụ thân tam tư."

Bà thấy ta ngôn từ nghiêm nghị, cũng thu lại nụ cười giả tạo.

"Không hề chi. Chúng ta chỉ cần nói với Triệu Viễn rằng con từng gặp hắn ngoài phố, từ đó để bụng, không hắn không lấy. Cha mẹ thương con gái, muốn thành toàn tình ý ấy. Đợi con gả đi trước, chúng ta lại bàn với Chu gia về Quỳnh nhi. Dù sao họ chỉ nói cưới con gái Mai phủ, cưới ai chẳng được? Nếu có bất mãn, phụ thân sẽ thêm của hồi môn."

Ta run lên vì phẫn nộ.

Danh tiết khuê các liên quan sinh mệnh, bà vì thỏa ý Mai Nhược Quỳnh, lại gán cho ta tiếng nhơ này!

Lúc này ta cũng muốn như Đào Yêu, ch/ửi mấy tiếng "vô liêm sỉ".

Ta nghiến răng hỏi: "Mẫu thân, nếu con không đồng ý đổi thì sao?"

Bà cầm tràng hạt trên bàn sưởi, lần từng hột, chậm rãi nói:

"Thân sở hiếu, lực vi cụ. Thân sở ố, cẩn vi khứ. Con cũng đọc sách, lẽ nào không hiểu đạo lý này? Tính phụ thân nói một không hai. Phần ta, lời ngon ngọt đã hết, khuyên con nghe theo an bài, đừng sinh tà niệm."

Bà sai tỳ nữ gọi Hồ m/a ma tới.

"Hồ m/a ma, ngươi dọn đến Thính Tuyết trai, giúp nhị cô nương sửa soạn xuất giá. Đừng để nàng ra khỏi cửa, cho đến ngày Triệu phủ nghinh thân."

Dặn dò xong, bà nhắm mắt xoa trán, bất mãn đuổi ta lui.

Ta bước qua ngưỡng cửa, đi trong ánh nắng mỏng mảnh mùa đông, gió bấc lạnh thấu xươ/ng.

Đào Yêu đưa tay lò, đã ng/uội ngắt.

7

Hồ m/a ma dòm ngó sát sao đưa ta về Thính Tuyết trai.

Mới bị giam nửa ngày, đã nghe Mai Nhược Quỳnh cùng Thúy Hương đi qua ngoài viện, tiếng cười đùa vọng qua tường.

"Chẳng phải nói sắp ch*t đói sao? Hừ, sống lại nhanh thế? Có bản lĩnh thì đừng ăn uống thật đi..."

Đào Yêu bất bình lẩm bẩm.

Ta ôm Hổ Tử ngồi trên sập, đến khi trời tối.

Ngoài cửa sổ gió lạnh gào thét, như những oan h/ồn vô gia cư đang khóc lóc chạy qua mái nhà.

Thực ra, ta cùng lũ oan h/ồn này đâu khác gì nhau, cũng không có nhà.

Sắp có tuyết rơi.

Qua cái Tết này, hết tháng giêng, chính là hôn kỳ với Triệu phủ.

Có thực sự để mặc họ sắp đặt?

Ta úp mặt vào gáy Hổ Tử, nước mắt chảy vào bộ lông mềm mại.

Thiêm thiếp hai ngày, ngoài phòng vang tiếng bước chân vội vã.

Thiếu niên gấm lụa vén rèm bước vào, kêu lên kinh ngạc: "Tỷ tỷ! Sao mắt sưng thế? Ai b/ắt n/ạt chị?"

Là Tử Du về ăn Tết.

Chưa kịp mở lời, khóe mắt đã cay xè.

Đào Yêu quỵch xuống đất: "Công tử! Nô tì xin ngài giúp cô nương b/áo th/ù!"

Ta: "..."

Vội lau nước mắt, đuổi nàng ra canh Hồ m/a ma, rồi kể đầu đuôi sự tình.

Tử Du gi/ận đến gân xanh trán nổi, gầm lên: "Mai Nhược Quỳnh quá đáng! Em sẽ đi dạy dỗ ả, đ/á/nh thành đồ x/ấu xí, xem ai dám cưới!"

Ta níu tay hắn, nói: "Em đến Thanh Đằng thư viện một năm, khó khăn lắm mới khiến phụ thân đổi cách nhìn. Đừng về là gây sự. Việc cấp bách là hôn sự của ta phải làm sao."

Hắn gãi đầu, bình tĩnh phân tích: "Chu Án Thanh đó, năm ngoái ở Dật Viên nhã tập, em từng gặp qua, nghe hắn đàn tỳ bà, thật sự phong thái xuất chúng..."

Một năm không gặp, đệ đệ cao lớn hơn, cũng hiểu chuyện hơn. Có hắn làm chỗ dựa, lòng ta dần yên ổn.

Từ nhỏ đến lớn, Mai Nhược Quỳnh ngang ngược quen rồi. Đồ tốt của ta, ả dù không dùng cũng cư/ớp. Dù ta bất mãn, cũng không ai đứng ra. Bao năm cam chịu, giờ ả càng lộng hành.

Nay liên quan hôn nhân đại sự, ta không muốn để người ta vo tròn bóp méo nữa.

Ta nghĩ đi tính lại, tốt nhất nên gặp Chu Án Thanh một mặt. Tai nghe không bằng mắt thấy. Nếu hắn thật như đồn đại, ta sẽ tính tiếp. Còn chuyện hắn với Mai Nhược Quỳnh thế nào, cũng phải hỏi cho rõ.